Desde sus inicios, el cine ha utilizado a los animales como actores de pleno derecho. Sin embargo, su presencia en los platós ha disminuido con el auge de las imágenes generadas por computadora, mientras que las asociaciones de defensa de los animales trabajan para poner fin a prácticas a veces abusivas.
La historia de los actores no humanos es larga y rica en anécdotas, desde Luke, el perro de la estrella del cine mudo Roscoe (alias Fatty) Arbuckle, hasta los collies que han interpretado a Lassie en la pantalla grande y en la televisión. El oso Bart acumuló más de 20 apariciones en el cine y la televisión en los años 1980 y 1990, mientras que innumerables caballos han contribuido a las series históricas que inundan las plataformas de streaming.
Pero los negocios ya no son tan prósperos como antes para los entrenadores que se especializan en alquilar animales de todo tipo a producciones cinematográficas y televisivas.
Según The Hollywood Reporter, la tendencia está presente desde al menos veinticinco años, y se debe a una combinación de activismo a favor de los derechos de los animales y avances tecnológicos. Menos roles para repartir.
El uso de efectos visuales y CGI ha desempeñado un papel importante en la «desocupación» de estos animales «actores». La pandemia de Covid-19, las huelgas de actores y guionistas de Hollywood de 2023, y una reciente disminución en el número de nuevas series de televisión han resultado en una disminución de la cantidad de producciones y roles disponibles, ya sea para humanos o animales.
Sin embargo, antes de estos eventos recientes, ya había voces pidiendo a Hollywood que redujera radicalmente su dependencia de los animales de cine.
En 2012, The Hollywood Reporter publicó un informe que enumeraba incidentes en los que los animales murieron, resultaron heridos o estuvieron expuestos a peligros graves en los platós. En 2016, PETA publicó los resultados de investigaciones encubiertas documentando condiciones de vida por debajo de los estándares y problemas médicos no tratados en Birds & Animals Unlimited y Atlanta Film Animals.
