En su más tierna edad, Christian Zacharias desarrolló una verdadera pasión por las artes visuales, «en particular por artistas modernos como Klee, Miró, Tàpies o Chillida», destaca. Pero cuando se trata de música, opone una resistencia firme a cualquier intento de describirla con imágenes. «Estoy en contra de todas las palabras que suenan visuales. ¿Son huellas en la nieve una imagen? ¡No! ¡Sin colores! La palabra ‘colores’ es lo peor», exclama enérgicamente. Para él, este tipo de lenguaje traiciona la esencia misma de lo musical: «¡Las armonías, las melodías, son acciones, personajes!».
La música, tal como la concibe, escapa así a las categorías habituales del lenguaje. No es ni representación ni traducción, sino una experiencia directa del tiempo presente: «Mi sonoridad, por ejemplo, no se puede aprender ni enseñar. Es como para una cantante: su timbre es único. Claro, se puede hablar de pedal, de técnica… pero todo viene del oído, de lo que el pianista oye interiormente y busca reproducir». Concluye sin apelación: «Para comprender, hay que escuchar la música. No se puede ni decir ni ver».
Fiel a sus convicciones, el pianista no se muestra concesiones cuando se trata de música. En el corazón de su madurez artística, al descubrir a Mozart, Schubert y Haydn, abandona a Chopin, su primer flechazo musical. Lo considera entonces incompatible con la búsqueda de pureza estilística que, según él, exige el repertorio de los compositores alemanes. «Mozart, Schubert, son más difíciles, porque son más exigentes», afirma. Claro, más adelante regresará a Chopin. Pero este último le parece entonces demasiado inmediatamente seductor, casi mágico, una música que «suena de inmediato», mientras que Mozart, por el contrario, requiere tiempo, atención, y se gana.
La exigencia, la minuciosidad, la precisión no le asustan. El pianista recuerda en particular su colaboración con el director Sergiu Celibidache, temible para algunos solistas por su sentido del detalle «un poco exagerado», reconoce Christian Zacharias: «Su enfoque es desafiante, conozco a muchos pianistas que quedaron literalmente bloqueados. Sin embargo, su visión cósmica de la música me aportó mucho. Enseña cómo seguir de dónde viene la armonía, dónde se resuelve. Nos descentra por completo, hay un verdadero trabajo de deconstrucción entre la orquesta y el solista, con muchas repeticiones en el trabajo».
