Paul en su vida regresa al cine.

Veinte años después de su lanzamiento, la película «Paul dans sa vie» regresa con gran éxito al cine en algunas salas de Normandía, como este lunes 11 de mayo de 2026 en el Palace de Quévredeville-Hainneville (una ciudad delegada de Cherburgo-en-Cotentin, Mancha).

Una oportunidad para hablar con Rémi Mauger, el director, sobre la memoria de Paul Bedel y algunos recuerdos del rodaje.

Veinte años después del lanzamiento de la película, ¿qué opinión tiene sobre Paul Bedel?

No había visto la película durante varios años. La vi hace dos años en Bretaña con una nueva perspectiva. El público era de cierta edad. Fue en una zona de Bretaña con sus modelos agrícolas. Gente bastante sensible a la ecología. Y quedaron muy conmovidos. Solo dos o tres conocían la película. Y fue entonces cuando pensé que había resistido al tiempo. Y me pareció que era relevante… Paul era una voz de advertencia a su manera. Son palabras que no se usaban hace veinte años. Paul tenía un aspecto de anciano sabio. No estaba en la queja ni en el rencor. Había tomado decisiones. No estaba amargado. No estaba enojado. Estaba un poco nostálgico. De hecho, cuando mencionaba, en el pasado, solían charlar mientras trabajaban. Pero tenía razón. Ya no hay agricultores en su pueblo. Ahora hay cría extensiva. Todavía hoy hay pueblos donde existe un cierto tipo de agricultura. Y de hecho, es bastante milagroso, dado el cambio económico de la región. En Jobourg, hay muchos agricultores, bastante jóvenes. Pero en mi pueblo de Herqueville, ya no los hay. En Auderville, todavía hay cría extensiva de ganado vacuno. Eso es todo. Ya no ordeñan las vacas. La hostelería está ocupando su lugar, etc. Estamos en una transformación que él vio venir, que lo preocupaba un poco, pero que se ha confirmado. En la época de la película, estábamos en un modelo agrícola que instaba a los agricultores a crecer. Y era una ilusión. No son más felices hoy. Paul era autónomo. Había tomado esa decisión. No se oponía al progreso, ya que tenía todo su equipo. Vendía directamente. Y eso resuena hoy. Es importante verlo no sólo como un testimonio de un pasado superado, sino también de lo que podría haber existido más en nuestras zonas rurales. Hoy en día, esto resuena más con los jóvenes ingenieros que han estudiado aeronáutica o ingeniería mecánica de precisión […] y ahora son agricultores. Los agricultores siempre consideraron a Paul como desactualizado. Pero se pueden tener diferentes puntos de vista sobre alguien así. No estoy reviviendo la película por nostalgia. Creo que era alguien valioso que todavía nos habla de nuestra relación con la tierra, con la naturaleza. Habla de ello de una manera muy elocuente. E incluso así, no soy tan católico como él. La relación humana también se basaba en este registro, en este compromiso […]. No estaba solo, a pesar de lo que se cree. Entre las pocas cosas que lamentó, tal vez esté el haber mantenido a sus hermanas solteras. Esa es una secuencia que aún me perturba. Quería que estuviera en la película, pero no lo está. Pero no estaban tan recluidas, solitarias, como se podría pensar, en su entorno. Eran solidarias. Es una figura verdadera, no un modelo.

A través de Paul, ¿filmó usted alguna vez una forma de resistencia a la modernidad productivista?

Sí, claro. Pero no a todas las formas de modernidad. No estaba cerrado. Eligió modernizarse de manera razonable. Tenía una forma de humildad. No tenía ambición desbordada. Nunca quiso sobrepasar a su vecino.

Un personaje auténtico

Usted dice que Paul no estaba «en el folclore sino en su vida». De hecho, es el título de la película… ¿Cómo surgió eso?

Es la única frase que no es suya en el documental. Fui yo quien lo hizo decir al principio de la película. Me costó mucho grabarla. Mi hija menor (que tenía siete años en ese momento) y yo fuimos a visitarlo en 2000 o 2002. Cuando ella regresó esa noche, me dijo en el coche, «Ese señor, no sigue la moda, sigue su vida». Esa noche, pensé que tenía el título de la película. Paul nunca supo el título antes del lanzamiento de la película. Sabía que la cámara estaba más sobre él que sobre sus hermanas. Las hermanas estaban en una discreción real. No tenían la misma relación con la cámara que él. Habría estado decepcionado si el título de la película hubiera sido solo sobre él. Con el tiempo, aceptó. Si hubo tantas cosas alrededor de él, es porque no sabía decir que no. Era una persona maravillosa.

¿Cree que esa autenticidad es lo que aún impacta hoy en día?

Imagino que sí. Es una persona que no finge. Tenía un lado un poco engreído de todos modos. Sabía que tenía una buena manera de expresarse. Quizás tendía a exagerar un poco. Pero hay escenas auténticas. Cuando va a buscar su langosta en el fondo del agujero, cuando tiene un micrófono inalámbrico, cuando sube diciendo que se comería la langosta y daría las lapas a sus hermanas, eso no se inventa. Sí, auténtico. Alguien bastante directo, de hecho. La confianza llegaba de inmediato. Cuando hay confianza, se entregaba por completo. Había cosas sobre sus amores juveniles que no me gustaría haber guardado, pero él quería contarlas.

Sobre la evolución de la sociedad

Al revisar el documental hoy, ¿siente que los temas abordados, como la agricultura industrial, la degradación, la relación con la naturaleza, resuenan aún más fuerte?

Sí, tengo esa impresión. La disminución de la población agrícola continúa. Son cada vez menos. Pero lo que hoy llamamos degradación… Es una palabra que usamos actualmente. Ya existía cuando rodé el documental hace 25 años.

Finalmente, ¿cree que el mundo le dio la razón a Paul Bedel en algunas de sus preocupaciones?

Sí, se ve reflejado en la nostalgia. No se trata de decir que antes todo era mejor. Cuando ves que tenía el cuerpo un poco estropeado, ordeñaba de rodillas, etc. Su concesión al progreso podría haber llegado hasta la máquina de ordeño. Pero nunca la tuvo. Pero el tractor aún funciona, la cosechadora, la trilladora, la empacadora aún funcionan. Recuerdo a una espectadora que me dijo «Su hombre, es un ingeniero formidable». Tenía una habilidad y unas manos de oro. […] Convertirlo en un modelo, no lo entiendo. El granjero perfecto, el viejo sabio ideal… Cansó a la gente del norte de Cotentin. Verlo de libro en libro, con el tiempo, con relatos más o menos apócrifos. Se le atribuyeron frases que nunca escuché de su boca, luego sus cuadernos. Hablaba del tiempo y de sus remolachas. No es filosofía. No es San Agustín, no exageremos.

Sobre la realización de la película

¿Cómo surgió su encuentro con Paul Bedel?

Dudaba, precisamente porque lo encontraba muy folclórico. Tenía miedo de que fuera un cliché. Fue cuando me dijeron que se retiraría el año siguiente, que decidí ir a verlo, con la idea de interesarme en sus últimos días de actividad. Era un tema atractivo, me servía como trama, como guion. El final de la actividad de este hombre de repente me intrigaba. Y desde que lo conocí, todo se volvió fácil, casi obvio. Y él quería que así fuera.

¿Cuáles fueron las principales dificultades para filmar a alguien tan reservado, arraigado en su rutina diaria?

Ninguna dificultad, realmente ninguna. Se entregaba por completo. Lo que dice Guy (Milledrogues), quien manejaba la cámara, es que había que anticipar, había que correr más rápido que él. Es cierto, estaba un poco encorvado, pero aún estaba en forma.

¿Hay alguna escena de la película que todavía lo conmueve especialmente hoy?

Hay muchas. Hay una que me sorprende, es una especie de naturalidad. Lo seguimos a la misa de ramos en la iglesia de Beaumont, sin saber que leería el Evangelio. Por ejemplo, cuando baja su langosta, con un caparazón pegado a un trofeo de pesca. No sabía que tenía eso. Nos lo baja. Nos muestra sus recuerdos. Quería que cerrara la película. Tenía una pequeña idea. Le sugerí la idea de hacer un reloj de sol. Sabía que era un manitas. Quería terminar su relación con la naturaleza. La sorpresa fue que nos hizo una veleta. Son las últimas imágenes de la película. Estaba nervioso. Tenía vértigo. No se atrevía a ponerla en su techo. Así que toda la familia se reunió. Venían los cinco. Su hermano Robert colocó la veleta. Estaban todos en el patio. No hubo ninguna puesta en escena. Teníamos todo lo que necesitábamos para cerrar la película.

En aquella época, ¿era consciente de que este retrato trascendería ampliamente la mera historia de un granjero?

Sí, absolutamente. Inicialmente, iba a ser un documental de 52 minutos. Sé que a mitad de la filmación, negocié para que se convirtiera en un largometraje documental. Al comienzo del montaje, teníamos la certeza absoluta. Necesitábamos 25 minutos para presentar las cosas. Lo cual es único en un documental. Un documental, todo debe estar establecido en 5, 7, 8 minutos para contar una historia. Aquí estamos anclados en el tiempo. Hay tantos elementos sorprendentes. Hay una trama sobre la aventura de un año agrícola, de este último año. Luego está lo religioso, los cuadernos del sacristán, las secuencias frente a la televisión. Hay muchas cosas […]. Se necesitaba tiempo para desarrollarlo. Es muy difícil mantener un documental de 1 hora 40 minutos. Me di cuenta de ello después de haber hecho otros. No es en vano que el documental de televisión actual sea tan ajustado, dura 20-25 minutos. Hay un elemento de guion. Es muy difícil mantenerlo. Por eso es importante regresar a una sala, porque allí suceden cosas. La gran pantalla es bastante mágica para eso.

¿Le sorprendió el éxito de la película?

No, porque se construyó en cuestión de semanas. Estaba feliz, por supuesto. La sorpresa fue el éxito en los Países Bajos. La película circuló muy poco en el extranjero. Tuvo mucho éxito en los Países Bajos. La película se estrenó. Los distribuidores me dijeron que nunca habían visto tantas personas de edad avanzada en las salas de cine. Y luego sacaron un DVD, después, en holandés, subtitulado, que se vendió muy bien. Creo que les conmovió la historia de Paul. Allí, esa agricultura, la habían perdido por completo. Redescubrieron las pinturas de Bruegel.

Sobre la memoria y el legado

¿Qué queda hoy de la granja, del estilo de vida y del espíritu de Paul Bedel?

Nada en absoluto. De alguna manera, estamos acercándonos a la situación de Holanda. Hay estos jóvenes agricultores comprometidos allí. Son pequeñas gotas en el paisaje rural.

¿Considera que este documental se ha convertido, con el tiempo, en un valioso testimonio de un mundo desaparecido?

Sí, en gran medida. Por eso deposité los archivos de rodaje, todos los cortes y los cuadernos de rodaje, en los archivos departamentales de la Mancha. Al visitar el sitio web de los archivos de la Mancha, cualquier persona, un investigador, un estudiante, cualquiera, podrá acceder a los archivos de Paul. Probablemente serán digitalizados.

La película de Rémi Mauger y Guy Milledrogues se proyectará este lunes 11 de mayo de 2026 en el cine Le Palace de Quévredeville-Hainneville a las 20:30 horas. Se han programado más proyecciones en Condé-en-Normandie en Orne (24 de mayo), en el cine de la Playa en Hauteville-sur-Mer (14 de junio), en Lux en Caen