Se reemplaza el subir escaleras por el aperitivo en Aíres. Del 20 al 24 de mayo, el pequeño pueblo en los Pirineos pirenaicos cobra vida con el cine mudo ante más de 6,000 espectadores, en un ambiente único desde hace más de veinticinco años.
Fiel a su espíritu, el festival durante cinco días le devuelve a las imágenes su acompañamiento vivo gracias a los numerosos músicos invitados, una de las características distintivas del evento. Continúa sorprendiendo por su magnitud y la calidad de una programación reconocida más allá de las fronteras francesas. En el origen de esta aventura atípica, están Sylvain Hérault y Jacques Cambra. «Al principio, todo comenzó como una broma», confiesa Sylvain Hérault. «Lancé la idea de un festival como una broma, pero desde el principio entendí que no nos íbamos a quedar entre nosotros: el público venía de todas partes. Hoy en día, miles de espectadores nos acompañan cada año».
Una programación ambiciosa
Un éxito construido casi sin estrategia de comunicación, impulsado sobre todo por el boca a boca, la fidelidad del público y la singularidad del lugar. «Tenemos una de las programaciones más refinadas entre los festivales de cine mudo en el mundo. Cuando intercambio con personas en Europa, nadie imagina que estas películas serán proyectadas en un pequeño pueblo de los Altos Pirineos», continúa.
Es precisamente este contraste lo que define la identidad de Aíres: una programación internacional ambiciosa en un entorno rural y acogedor, lejos de las grandes salas prestigiosas y de los circuitos habituales de los grandes festivales. Aquí no hay subida de escaleras ni ceremonial mundano: la apertura simplemente se realiza alrededor de un aperitivo en la plaza del pueblo el 20 de mayo a las 19 horas.
La programación cinematográfica destaca este año nuevamente un amplio panorama del cine mudo mundial de los años 1910-1930. Grandes figuras del cine mudo como Douglas Fairbanks, Buster Keaton o Max Linder se mezclan con obras más oscuras, expresionistas o experimentales de Alemania, Estados Unidos, la Unión Soviética, Hungría o Georgia. Entre comedia física, drama psicológico, sátira social y experimentación visual, el festival propone un viaje a través de los grandes movimientos fundadores del cine.
En Aíres, una película muda proyectada en una sala de 450 plazas puede atraer a más músicos que algunos festivales de música conocidos.
Las proyecciones se llevan a cabo principalmente en el salón de fiestas, pero también en carpas para conciertos, en la iglesia o en la sala «Jóvenes», completamente gestionada por una nueva generación de voluntarios. Talleres de Super 8, canciones diarias antes de las proyecciones y otros eventos marcan la vida del festival. Aquí, artistas, voluntarios y espectadores se reúnen alrededor del Café del Pueblo.
Cada proyección está acompañada en directo, mientras que las noches de carpa varían entre canción francesa, rock comprometido, recital barroco o fusión latino-berberes. El domingo por la noche, el baile de clausura prolonga esta atmósfera popular y acogedora que ha forjado la reputación del lugar.
El Festival de Aíres defiende además un modelo raro: el acceso libre a las proyecciones y conciertos. Se invita a los espectadores a participar libremente en la financiación del evento a través del famoso «cerdito» del festival, símbolo de una cultura accesible pero apoyada colectivamente.
Entre patrimonio cinematográfico, música en directo y espíritu de pueblo, Aíres confirma año tras año su singularidad: un festival de tamaño humano, exigente pero profundamente arraigado en el compartir. El cine mudo nunca ha estado tan vivo.
