Le 24 avril 2026, le nouveau maire d'Elne, Steve Fortel, classé à l'extrême droite, a signé un arrêté fixant à 23 heures la fermeture des terrasses de bars, cafés ou restaurants installées sur le domaine public de sa commune. Le premier magistrat dit vouloir lutter contre les «nuisances» (bruit…). L'opposition et certains commerçants dénoncent l'impact de la mesure sur l'activité économique.
«Afin de concilier la convivialité du centre-ville et la tranquillité des riverains, la municipalité a pris un arrêté fixant la fermeture des terrasses des bars, cafés et restaurants à 23 heures sur l'ensemble du territoire communal.» Le post publié sur la page Facebook de la ville d'Elne le 5 mai dernier a mis le feu aux poudres. De nombreux commerçants illibériens semblent vent debout contre la décision du nouveau maire, Steve Fortel, qui concerne plus précisément les terrasses implantées sur le domaine public.
«Je pense que cet arrêté est un petit peu abusé, indique par exemple Sébastien Sanchez, le gérant de La Guingueta del Salitar, un restaurant dépourvu de salle qui ne sert qu'en terrasse. Le maire n'a pas bien évalué l'impact que ça peut avoir pour un restaurateur. Le soir, quand ils arrivent, les gens me demandent si c'est vrai qu'on doit fermer à 23 heures. Ils veulent avoir le temps de manger tranquillement. J'ai perdu de la clientèle à cause de ça.» Le commerçant confie par ailleurs que les gendarmes sont déjà passés vérifier si la Guingueta, implantée dans la cour de l'ancien collège, appliquait bien l'arrêté.
Ludovic Lamotte, du bar Le Rallye, situé en centre-ville, est également critique. «Personnellement, je suis avantagé : en plus de la terrasse de devant qui donne sur la rue, j'en ai une autre derrière, privée et sans voisins, explique-t-il. Mais ceux qui ont de petites salles sont dépités. D'autant qu'il n'y a eu aucune concertation. L'adjointe au maire qui m'a apporté l'arrêté m'a dit que, même pour la Fête de la musique, à 23 heures, le chanteur que je fais venir devant le bar devra avoir plié…»
Faire en sorte que le bruit cesse
Un autre cafetier interviewé ce mercredi se déclare cependant favorable à la mesure. «Je pense que certains ont abusé. Nous, ça ne nous gêne pas. Même avant que l'arrêté ne paraisse, lorsqu'on accueillait des soirées, on fermait la terrasse à 23 heures et on continuait à l'intérieur.»
«Tout ça a été monté en épingle, juge pour sa part Steve Fortel. Les restaurants en eux-mêmes peuvent rester ouverts après 23 heures et les terrasses privées ne sont pas concernées. Nous avons pris cet arrêté car nous avions des problèmes avec quelques établissements dont les terrasses implantées sur le domaine public amenaient beaucoup de nuisances. Mon but est que ces établissements respectent les habitants qui vivent à côté et que le bruit cesse à partir de 23 heures. Je précise que si les terrasses sont ouvertes un peu plus tard et qu'il n'y a pas de bruit, on ne dira rien.»
Par ailleurs, selon l'édile : «Cet arrêté ne fait que conforter les baux commerciaux que les établissements posant problème ont signés avec l'ancienne municipalité. Ceux-ci stipulent en effet qu'ils doivent fermer leurs terrasses à 22 h 30 ou 23 heures.»
Désormais conseiller municipal d'opposition, l'ancien maire, Nicolas Garcia, évoque quant à lui une «obsession sécuritaire». «C'est sûr que cet arrêté va faire plaisir à certains voisins, concède celui qui reste également conseiller départemental du canton. Mais si on le fait respecter, ça contribuera à faire en sorte qu'Elne soit une ville morte. Même les bistrots qui ont un peu de place à l'intérieur risquent d'en subir les conséquences. S'ils doivent rester portes fermées pour ne pas faire de bruit, personne n'y viendra cet été. Les gens cherchent à rester à la fraîche. Ils iront dans d'autres communes.»
