MADRID (AP) – El gobierno de España finalizó el martes una medida de amnistía para migrantes que anunció a principios de este año, allanando el camino para que cientos de miles de inmigrantes que viven y trabajan sin autorización en la nación del sur de Europa soliciten un estatus legal.
El enfoque difiere significativamente de las actitudes prevalentes sobre inmigración en gran parte de Europa, donde los gobiernos intentan reducir el número de llegadas y aumentar las deportaciones, y contrasta con las duras políticas de inmigración de la administración Trump.
El primer ministro Pedro Sánchez elogió la medida como «un acto de justicia y una necesidad.» Reiteró la posición de su gobierno de que las personas que ya viven y trabajan en el país de 50 millones de habitantes deberían hacerlo «en igualdad de condiciones» y pagar impuestos.
«Reconocemos derechos, pero también exigimos obligaciones,» escribió Sánchez en redes sociales.
El gobierno estima que medio millón de personas que viven en las sombras de la sociedad española podrían ser elegibles para solicitar; los analistas dicen que la cifra es probablemente más alta. El grupo de expertos español Funcas estima que hay aproximadamente 840,000 migrantes viviendo en España sin autorización.
La población de España ha aumentado significativamente en los últimos años para incluir alrededor de 10 millones de personas nacidas fuera del país, o uno de cada cinco residentes. Muchos son de Colombia, Venezuela y Marruecos.
Los inmigrantes de América Latina y países africanos trabajan en sectores clave como la agricultura, el turismo y el sector de servicios.
Aquellas personas que cumplan ciertas condiciones ahora pueden solicitar un permiso de residencia y trabajo de un año, dijo la ministra de Migración Elma Saiz, agregando que los migrantes pueden comenzar a solicitar en persona el 20 de abril y en línea el jueves. La ventana para solicitar se cerrará el 30 de junio.
Los inmigrantes deben haber llegado a España antes del 1 de enero y deben demostrar que han estado viviendo en el país al menos cinco meses. Eso se puede hacer presentando documentos «públicos o privados,» dijo Saiz. Los solicitantes también deben demostrar que no tienen antecedentes penales, dijo el gobierno.
Después de un año, los migrantes serán elegibles para solicitar otros permisos de trabajo o residencia.
Quedan grandes preguntas sobre cómo el gobierno de España manejará la cantidad esperada de papeleo dentro del corto plazo.
Un sindicato español que representa a los oficiales de inmigración exigió más recursos el martes, advirtiendo que el gobierno no está preparado para enfrentar el desafío.
Los migrantes podrán solicitar en persona en 60 oficinas de la seguridad social, 371 oficinas de correos y cinco oficinas de inmigración en toda España, según informó el gobierno.
No es la primera vez que España concede amnistía a inmigrantes que se encuentran ilegalmente en el país. Lo hizo seis veces entre 1986 y 2005, incluidos bajo gobiernos conservadores.
El Partido Popular de la oposición de España criticó la medida, con el líder del partido, Alberto Núñez Feijóo, calificándola de insegura e insostenible. Su partido de centro-derecha llevó a cabo dos legalizaciones masivas de migrantes a principios de la década de 2000.
La medida del gobierno de Sánchez se aceleró mediante un decreto que modifica las leyes de inmigración. De esta manera, el gobierno pudo evitar el parlamento, donde carece de mayoría y donde un intento de amnistía previo se estancó.
Saiz elogió la medida como una forma en que España, que ha sido una de las economías de la Unión Europea de más rápido crecimiento durante dos años, puede seguir expandiéndose.
«Nuestra prosperidad está demostrablemente vinculada a nuestra gestión de la migración y las contribuciones de los trabajadores extranjeros,» dijo. «Su contribución nos permite crecer económicamente, generar empleo y riqueza y mantener nuestro sistema de bienestar.»
