Estados Unidos. Cada día su estafa: los costos de transporte se disparan al acercarse la Copa del Mundo.

Después de comprar boletos para asistir a los partidos del Mundial-2026 (11 de junio-19 de julio), los precios exorbitantes de los boletos de metro para llegar a ciertos estadios en Estados Unidos están causando polémica entre los aficionados, quienes ven cómo su presupuesto para la competencia se dispara. En Boston, Massachusetts, la agencia de transporte local anunció que un viaje de ida y vuelta entre la estación y el estadio de Foxborough, a 25 km, costaría 80 dólares. Esto es casi diez veces más que en tiempos normales (8,75 dólares) y cuatro veces más que para un partido de la NFL o un concierto en el estadio Gillette (20 dólares).

El comité de organización local también anunció que un viaje de ida y vuelta en autobús expreso, reservado para los poseedores de boletos, costaría 95 dólares. Y según la revista The Athletic, la agencia de Nueva Jersey planea cobrar más de 100 dólares, en lugar de los 12,90 dólares habituales, por el viaje de ida y vuelta entre Manhattan y el estadio MetLife, que albergará ocho partidos del Mundial, incluida la final el 19 de julio.

El equipo de Francia jugará dos de sus tres partidos del Grupo I en Boston y Nueva Jersey. «Es un escándalo. En competiciones recientes, el transporte estaba incluido o se ofrecía a un precio bajo para los poseedores de boletos», dijo Guillaume Auprêtre, portavoz de los Irrésistibles Français (IF), el principal grupo de seguidores de los Bleus con más de 2,500 miembros. «Estamos sumando costos adicionales sin pensar en los aficionados», acusó, culpando a la FIFA de excluir «a los seguidores más fieles en favor de los más acaudalados».

La Federación de Aficionados Ingleses y Galeses (FSA) también denunció un «engaño». «Nos dijeron que al principio los precios se mantendrían iguales, pero esta información potencial [publicada en The Athletic] no es una sorpresa», dijo el órgano de la FSA encargado de los desplazamientos de los aficionados, los Leones Libres. Inglaterra (Grupo L) también jugará un partido en Boston y otro en Nueva Jersey. La FIFA, que no reaccionó de inmediato, ha sido duramente criticada por los altos precios de los boletos para los partidos, que pueden llegar a varios miles de dólares en la plataforma oficial de reventa.

El senador demócrata Chuck Schumer, un representante de Nueva York, consideró que el organismo rector del fútbol mundial, «que se prepara para ganar casi 11 mil millones de dólares este verano con el Mundial», debería «como mínimo asegurar que los residentes locales puedan ir al estadio sin ser extorsionados en los torniquetes». De hecho, la FIFA cuenta con tales ingresos para su ciclo 2023-2026, que incluye la primera Copa del Mundo con 48 países, coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá.

La gobernadora demócrata del estado de Nueva York, Kathy Hochul, se indignó por el «terriblemente alto» precio, y opinó que el evento debería ser «tan accesible y asequible como sea posible». Su homóloga de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, también demócrata, advirtió que su estado no cobraría a los contribuyentes por los costos de transporte de los aficionados. Contactada, la agencia de Nueva Jersey no respondió, después de asegurar a The Athletic que no se había tomado una decisión final.

Según los medios estadounidenses, el costo de operar el sistema de transporte público durante los ocho partidos en el estadio ascenderá a 48 millones de dólares, debido a las necesidades de seguridad, entre otros aspectos. Sin embargo, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (FTA) asignó en primavera 100 millones de dólares a las 11 ciudades anfitrionas del Mundial, según el tamaño del estadio y la cantidad de partidos disputados, para mejorar sus redes y realizar trabajos de infraestructura. Massachusetts recibió 8,7 millones de dólares y la región de Nueva York/Nueva Jersey 10,4 millones de dólares, según los medios locales. En Los Ángeles, la agencia local de transporte LA Metro recibió 9,6 millones de dólares. En marzo, aseguró que los precios habituales del viaje al estadio SoFi (3,50 dólares ida y vuelta) no aumentarían para los ocho partidos de la Copa del Mundo.