ENTREVISTA. Fútbol: Jugar sin presión, el jugador de Rodez Jordan Mendes se abre antes del último día en Annecy

A las 20h del sábado 9 de mayo, el Raf (5º) se enfrenta al Annecy (7º) para asegurarse un lugar en los play-offs de ascenso a la Ligue 1. Una oportunidad para el centrocampista Jordan Mendes de proyectarse hacia este partido decisivo, reflexionar sobre la dinámica imparable de su equipo y mencionar su sueño de jugar en el Mundial este verano. Entrevista.

¿Cómo afrontan esta «final»?

Este tipo de partidos son los que todos los jugadores quieren jugar, porque hay mucho en juego. Sabemos nuestra posición, sabemos lo que hay en juego. Debemos tener en cuenta la importancia de este partido, pero debemos jugar sin presión como lo hemos hecho en los últimos 19 partidos. Hemos mostrado muchas cosas buenas, hemos progresado, por lo que debemos seguir haciendo lo que sabemos hacer bien y no ponernos demasiada presión.

¿El equipo logra ignorar la presión antes de este partido decisivo?

Sí, no nos ponemos demasiada presión. Llevamos 19 partidos sin perder y cada vez queremos seguir con la racha, así que debemos encarar el viaje a Annecy de la misma manera, y si ganamos, iremos a los play-offs.

Queremos no arruinar algo magnífico y excepcional que hemos logrado hasta ahora. Justamente estamos aprovechando esta invencibilidad para intentar ir más lejos, hacer cosas más grandes partido tras partido.

¿Cuándo se dieron cuenta de que podían competir por los primeros puestos y no solo por evitar el descenso?

Al principio de la temporada, las cosas no iban como queríamos, pero sabíamos de lo que éramos capaces. Somos un equipo con mucha calidad. El hecho de que no se nos haya dicho directamente (que el objetivo era estar entre los cinco primeros), creo que nos quitó esa presión. Estábamos en una posición en la que estábamos mirando hacia arriba, pero hicimos muchos empates que no nos acercaron directamente a esos lugares. Y precisamente, creo que eso nos ayudó a mantener la cabeza fría y seguir avanzando.

¿Cómo fue el cambio de mentalidad?

Quizás nos dimos cuenta después del décimo partido que no perdíamos. Pero lo hacíamos con moderación, manteniendo la cabeza fría. El entrenador no dejaba de repetirnos que debíamos mantenernos tranquilos al respecto y no mirar directamente hacia arriba, sino mantener los pies en la tierra. Nos dimos cuenta de que si encadenábamos los partidos, podríamos tener algo que jugar, pero teníamos que hacerlo. Y al final, ahora estamos aquí. El partido del sábado será la última gran prueba para ver si estamos listos para ir a los play-offs o no.

¿Cómo se siente el grupo en términos de fatiga al final de la temporada?

Estamos bastante bien, como pudimos ver en el último partido. Nos hemos preparado bien durante toda la temporada y aún tenemos energía para seguir adelante.

¿Qué opinas de la victoria frente a Saint-Étienne el fin de semana pasado? ¿Te prepara para los desafíos que vienen?

Sí, es un partido que realmente nos da ganas de intentar volver a casa y jugar los play-offs. También es un partido que mostró que hemos progresado en muchos aspectos. Incluso hasta el final, encajamos un gol y creo que no entramos en pánico, mantenemos la calma, como lo hemos hecho en muchos partidos al final de la temporada. Sinceramente, es hermoso lo que está sucediendo, es magnífico.

¿Esta victoria también te ha dado más confianza en que puedes vencer a cualquier equipo en la recta final hacia los play-offs?

Creo que desde el comienzo de la temporada somos conscientes. Si miramos a los seis primeros o incluso a los siete primeros, no estoy seguro de haber visto un equipo que nos haya puesto en peligro realmente.

¿Te ha costado más contra equipos de menor clasificación?

Exactamente, tal vez en esos partidos hemos sido un poco menos buenos inconscientemente, con una concentración un poco más baja. Pero frente a los grandes equipos del campeonato, creo que hemos respondido bastante bien cada vez.

¿Qué tipo de partido esperas el sábado contra Annecy, que también está en la lucha por los play-offs?

Será un partido complicado, porque ambos equipos quieren ganar. Annecy, que está a solo tres puntos detrás de nosotros, todavía tiene una pequeña esperanza de lograr algo. Y nosotros tenemos el deseo de seguir esta serie magnífica. ¡Debemos ganar!

Además del Raf, tu actualidad también involucra a Cabo Verde, con quien debutaste en marzo. Cuéntanos sobre ese momento.

Fue un orgullo inmenso para mí, hice sentir orgullosa a toda mi familia. ¡Fue una experiencia verdaderamente increíble que espero repetir!

¿Habías estado en contacto durante mucho tiempo con la Federación o fue una sorpresa debido a tu exitosa temporada?

Hablé con el coordinador al principio de la temporada. Pero cuando firmé con Rodez, aún no tenía mis papeles de Cabo Verde. Los finalicé este invierno y fue perfecto para la convocatoria de marzo.

Entonces, ¿tienes ganas de repetir eso este verano para la Copa del Mundo?

Sí, es algo que tengo en mente. Pero dependerá de mis actuaciones y será decisión del seleccionador.

¿Participar en el Mundial es un sueño de la infancia para ti?

Sí, la Copa del Mundo es un sueño de infancia, ¡es lo más alto en cuanto a competiciones! No hay nada más grande para los amantes del fútbol. ¡Sería realmente increíble!