Dans cette fin de saison de Premier League, avec seulement trois journées restantes, les jeux ne sont pas encore faits pour le titre, chassé par Arsenal et Manchester City, la lutte pour le maintien entre Tottenham et West Ham, et le combat pour les places européennes.
Duel pour le titre Arsenal a les cartes en main pour soulever le trophée en Premier League, vingt-deux ans après celui des «Invincibles» d’Arsène Wenger et Thierry Henry, titrés en 2004 sans avoir perdu le moindre match. Les Gunners remonteront sur le trône s’ils gagnent leurs trois derniers matches, contre West Ham (actuel premier relégable), Burnley (déjà relégué) et Crystal Palace (quinzième).
Le moindre point perdu pourrait relancer Manchester City, deuxième avec cinq unités de moins, mais un match en plus à disputer (contre Palace mercredi prochain). Le calendrier final, pour l’équipe de Pep Guardiola, s’annonce relevé avec Brentford, Bournemouth et Aston Villa, respectivement septième, sixième et cinquième au classement. Le coach des Citizens a affirmé vendredi vouloir «mettre la pression sur Arsenal en remportant nos matchs». «C’est tout ce que nous avons à faire. C’est tout ce que nous pouvons faire», a-t-il souligné.
En cas d’égalité de points, le titre ira à l’équipe ayant la meilleure différence de buts ou, si ce critère ne permet pas de les départager, à celle qui aura inscrit le plus de buts. En cas de nouvelle égalité, le bilan des confrontations directes (à l’avantage de City) sera déterminant.
Lutte pour la Ligue des champions… Derrière le podium (Arsenal, City et Manchester United), il reste deux tickets, voire trois, à prendre pour la prochaine Ligue des champions. Liverpool et Aston Villa, quatrième et cinquième avec 58 points chacun, comptent six longueurs d’avance sur Bournemouth, l’actuel sixième, et sont donc bien partis pour se les attribuer.
Cela pourrait être acté dès ce week-end s’ils gagnent leurs matches respectifs et que Bournemouth ne s’impose pas à Fulham (11e), ou s’ils font match nul et que les Cherries perdent. La sixième place pourrait aussi être qualificative pour la grande Coupe d’Europe, si Aston Villa termine cinquième et remporte la finale de la Ligue Europa le 20 mai contre Fribourg.
… et pour la Ligue Europa et la Ligue Conférence À l’heure actuelle, en écartant l’hypothèse décrite ci-dessus, le sixième du championnat d’Angleterre se qualifie pour la Ligue Europa et le septième pour la Ligue Conférence. Il peut y avoir deux clubs anglais supplémentaires en Ligue Europa : Chelsea, si les Blues n’obtiennent pas la qualification par le championnat, mais remportent la finale de la Coupe d’Angleterre (le 16 mai contre Manchester City), et Crystal Palace, si les Eagles remportent la finale de la Ligue Conférence (le 27 mai contre le Rayo Vallecano).
Jouer l’Europe serait une première pour Bournemouth (6e, 52 pts) et Brentford (7e, 51 pts). Everton (10e, 48 pts) n’y a plus été depuis la saison 2017/2018 et Fulham (11e, 48 pts) depuis 2011/2012, également en Ligue Europa. Brighton (8e, 50 pts) et Chelsea (9e, 48 pts) sont intercalés entre eux.
Combat pour le maintien Wolverhampton et Burnley étant déjà condamnés, il reste une troisième place dans l’ascenseur pour descendre en Championship (deuxième division anglaise). Or, l’actuel premier relégable West Ham (18e, 36 pts) et son principal rival Tottenham (17e, 37 pts) se tiennent dans un mouchoir de poche avant les trois dernières journées.
Les Hammers sont retombés dans la zone rouge le week-end dernier après une lourde défaite 3-0 à Brentford, couplée à la victoire des Spurs à Aston Villa (2-1), leur deuxième d’affilée. Tottenham finit son championnat avec trois matches à Londres, contre Leeds et Everton à domicile, et un court déplacement à Chelsea entre deux. West Ham voyagera à Newcastle entre deux matches à la maison, contre Arsenal et Leeds.
