ANNABA, Argelia – El Papa Leo XIV concluyó su visita a la tierra de San Agustín celebrando una misa en la Basílica de San Agustín en Annaba, donde dijo que la Iglesia renace continuamente cuando lleva esperanza a los desesperados, dignidad a los pobres y reconciliación donde hay conflicto.
La basílica, dedicada al obispo de la antigua Hipona, fue construida entre 1881 y 1907 por iniciativa del arzobispo de Argel Charles-Martial-Allemand Lavigerie y fue elevada al rango de basílica menor el 24 de abril de 1914 por el Papa Pío X. El trabajo de restauración se completó en 2013, con el apoyo que incluyó una donación personal del Papa Benedicto XVI.
En su homilía, el Papa reflexionó sobre el encuentro nocturno de Jesús con Nicodemo en el Evangelio, presentándolo como un llamado a la renovación para toda la Iglesia y especialmente para la comunidad cristiana de Argelia.
«¡Hoy escuchamos el Evangelio, la buena noticia para todos los tiempos, en esta basílica en Annaba dedicada a San Agustín, obispo de la antigua ciudad de Hipona!» dijo el papa. «A lo largo de los siglos, los nombres de los lugares que nos acogen han cambiado, pero los santos siguen sirviendo como nuestros patrones y testigos fieles de una conexión con la tierra que viene del cielo».
Leo dijo que las palabras de Jesús a Nicodemo – «Debes nacer de nuevo desde arriba» – no son una carga, sino una invitación a la libertad y a una nueva vida en Dios.
«Tal es la invitación para todo hombre y mujer que busca salvación», dijo. «La invitación de Jesús da lugar a la misión de toda la Iglesia, y consecuentemente a la comunidad cristiana en Argelia: nacer de nuevo desde lo alto, es decir, de Dios. En esta perspectiva, la fe supera las dificultades terrenales y la gracia del Señor hace florecer el desierto».
El Papa reconoció que el mandamiento de Cristo puede sonar imposible al principio, pero dijo que revela el poder de Dios para renovar la vida humana.
«Por el contrario, la obligación expresada por Jesús es un regalo de libertad para nosotros, porque revela una posibilidad inesperada: podemos nacer de nuevo desde lo alto gracias a Dios», dijo Leo. «Deberíamos hacerlo, entonces, de acuerdo con su amorosa voluntad, que desea renovar la humanidad llamándonos a una comunión de vida que comienza con la fe. Aunque Cristo nos invita a renovar completamente nuestras vidas, también nos da la fuerza para hacerlo».
Luego preguntó si la vida puede comenzar verdaderamente de nuevo y respondió con esperanza arraigada en la cruz y la Resurrección.
«¡Sí! La respuesta del Señor, tan llena de amor, llena nuestros corazones de esperanza», dijo el papa. «No importa cuánto estemos cargados de dolor o pecado: el Crucificado carga con todos estos pesos con nosotros y por nosotros. No importa cuán desanimados estemos por nuestras propias debilidades: es precisamente entonces que Dios manifiesta su fuerza, el Dios que ha resucitado a Cristo de entre los muertos para dar vida al mundo».
«Cada uno de nosotros puede experimentar la libertad de una nueva vida que viene de la fe en el Redentor», agregó. «Una vez más, San Agustín nos ofrece un ejemplo de esto: lo veneramos por su conversión aún más que por su sabiduría».
Dirigiéndose a los obispos y sacerdotes, el papa dijo que los pastores están llamados sobre todo a dar testimonio de Dios sin miedo ni compromiso.
«La tarea principal de los pastores como ministros del Evangelio es por lo tanto dar testimonio de Dios ante el mundo con un solo corazón y un solo alma, no permitiendo que nuestras preocupaciones nos desvíen por miedo, ni que las tendencias nos socaven mediante el compromiso», dijo.
«Junto con ustedes, hermanos en el episcopado y el sacerdocio, renovemos constantemente esta misión por el bien de aquellos confiados a nosotros, para que a través de su servicio, toda la Iglesia sea un mensaje de nueva vida para quienes encontramos», añadió.
En su apelación final, Leo se dirigió directamente a los cristianos de Argelia, elogiando su fidelidad y instándolos a seguir dando testimonio del Evangelio en la vida cotidiana.
«Queridos cristianos de Argelia, ustedes siguen siendo un humilde y fiel signo del amor de Cristo en esta tierra», dijo. «Den testimonio del Evangelio a través de gestos sencillos, relaciones genuinas y un diálogo vivido día a día: de esta manera, le dan sabor y luz a los lugares donde viven».
También elogió su perseverancia en medio de la adversidad e invocó el ejemplo de los mártires y de San Agustín.
«Su historia es la de una generosa hospitalidad e inquebrantable resistencia en tiempos de prueba», dijo el papa. «Aquí los mártires oraban; aquí San Agustín amaba a su rebaño, buscando fervientemente la verdad y sirviendo a Cristo con fe ardiente. Sean herederos de esta tradición, dando testimonio a través de la caridad fraternal de la libertad de aquellos nacidos desde lo alto como una esperanza de salvación para el mundo».
Varios cardenales concelebraron la misa con el papa, incluyendo al cardenal Jean-Paul Vesco, arzobispo de Argel; al cardenal Cristóbal López Romero, arzobispo de Rabat; y los cardenales de la curia Pietro Parolin, George Koovakad, Luis Antonio Tagle, Peter Turkson y Robert Sarah. También estuvieron entre los concelebrantes el arzobispo Paul Gallagher y el Padre Joseph Farrell, prior general de los Agustinos.
Antes de la misa, el papa visitó la casa de la comunidad agustiniana y luego almorzó con sus compañeros.
Al final de la celebración, el obispo Michel Jean-Paul Guillaud de Constantine ofreció palabras de agradecimiento al papa.
«Santo Padre, tu visita a este lugar, fuente de tus raíces agustinianas, fue breve, pero fue un estímulo para nosotros», dijo Guillaud. «En primer lugar, fortaleció a nuestra comunidad cristiana en su fe y en su confianza en la buena voluntad y el respeto del pueblo argelino. No podríamos haberte recibido sin el apoyo y la colaboración activa de las autoridades y la alegre hospitalidad de nuestros hermanos y hermanas argelinos».
Siguió un intercambio de regalos: el papa recibió una obra cerámica realizada por un artista argelino, y a su vez entregó un cáliz.
Luego, Leo ofreció breves palabras de agradecimiento propias.
«Este viaje ha sido para mí un regalo particular de la providencia de Dios, un regalo que el Señor ha querido hacer a toda la Iglesia», dijo el papa. «Y me parece que puedo resumirlo así: Dios es amor; es el Padre de todos los hombres y mujeres. Volvamos a Dios con humildad».
Continuó: «Reconocemos que la situación actual del mundo está atrapada en una espiral negativa que depende en última instancia de nuestro orgullo. Lo necesitamos, necesitamos su misericordia, porque solo en él se encuentra la paz del corazón humano, y con él todos podremos vivir juntos».
Contexto: El Papa Leo XIV realizó una visita a Argelia, concluyendo su viaje con una misa en la Basílica de San Agustín en Annaba. Durante la misa, hizo hincapié en la renovación espiritual y la importancia de llevar esperanza, dignidad y reconciliación a través de la fe cristiana.
Fact Check: La información proviene de un artículo originalmente publicado por ACI Stampa, el servicio hermano en italiano de EWTN News, y traducido y adaptado al inglés por EWTN News English.
