Israel está viendo cambios en las opiniones públicas de Estados Unidos que amenazan el consenso bipartidista de apoyo a la ayuda militar para Israel que ha sido la norma durante décadas.
En las encuestas de opinión pública entre los estadounidenses, entre los posibles candidatos presidenciales e incluso en círculos de lobby pro-Israel, la especial relación disfrutada por Israel con Estados Unidos está siendo cuestionada debido a preocupaciones de derechos humanos desde la izquierda y un nuevo movimiento de política exterior de «América Primero» en la derecha que podrían impactar en las próximas elecciones, incluidas las presidenciales de 2028.
El cambio ha sido especialmente notable en la izquierda. Cuando Bernie Sanders, un senador estadounidense, presentó por primera vez una resolución conjunta de desaprobación para oponerse a la venta de armas a Israel el año pasado, solo recibió votos de 15 miembros demócratas del Senado. Una votación similar en julio pasado obtuvo el apoyo de 27 miembros.
El jueves, una votación en contra de suministrar bulldozers Caterpillar D9 a Israel, que Sanders dijo podrían ser utilizados para destruir viviendas en Cisjordania, Gaza y Líbano, fue nuevamente derrotada pero con un récord de 40 senadores demócratas apoyándola. (Otra medida que restringía la venta de bombas de 1,000 libras a Israel fue rechazada por 36-63 votos).
Lo más importante, según los observadores, es que varios senadores demócratas que cambiaron de opinión para apoyar las resoluciones están considerando postularse para la presidencia en 2028.
«Ninguno de los senadores que están considerando postularse para presidente en la izquierda votó en contra», dijo Jon Hoffman, un analista de política exterior en el Instituto Cato que ha calificado la relación con Israel como una «responsabilidad estratégica» para Estados Unidos.
«Tengo esta conversación muy a menudo con mis colegas demócratas: creo que será muy difícil para un candidato demócrata en las primarias de 2028 ganar si no rechazan abiertamente la ayuda estadounidense a Israel, posiblemente incluso la relación especial entre Estados Unidos e Israel. Creo que habremos llegado a ese punto para 2028».
El cambio entre los demócratas moderados ha sido impulsado por la evolución de la opinión pública debido a la conducta del ejército israelí durante la guerra en Gaza y también por la indignación por el apoyo de Donald Trump a la guerra con Irán.
«Todos podemos ver lo que está sucediendo en la región en este momento y entender que esto no es algo normal y no nos hace más seguros», dijo Mark Kelly, el senador senior de Estados Unidos por Arizona que votó a favor de la resolución el miércoles. «Estados Unidos e Israel están librando una guerra contra Irán sin una estrategia clara o un objetivo definido. He sido claro en que me opongo a esta guerra en Irán y a las decisiones imprudentes que están siendo tomadas por el Primer Ministro Netanyahu y el Presidente Trump».
Ruben Gallego, un senador que se ha convertido en un opositor vocal a la venta de armas ofensivas a Israel a pesar de apoyarlas previamente, dijo a Punchbowl News que la votación «significa que Netanyahu realmente arruinó la política en Medio Oriente, y está destruyendo la naturaleza bipartidista en términos de apoyo a Israel».
Ahora es más evidente en las recientes encuestas de opinión. El Centro de Investigación Pew publicó la semana pasada una encuesta que mostraba que un récord de 60% de los adultos en Estados Unidos ahora tienen una opinión desfavorable sobre Israel, un aumento del 7% en el último año. La encuesta, que se realizó casi un mes después de la intervención conjunta de Estados Unidos e Israel en Irán, también mostró una brecha generacional marcada: en ambos partidos políticos, la mayoría de los adultos menores de 50 años ven ahora negativamente a Israel y a Netanyahu.
La cantidad de estadounidenses que dicen tener una opinión muy o algo desfavorable sobre Israel ha aumentado 20 puntos porcentuales desde 2022, cuando Hamas lanzó un ataque desde Gaza que mató a más de 1,200 personas y dejó a cientos más como prisioneros en circunstancias lamentables. Israel inició su guerra en Gaza el 8 de octubre, que hasta el momento ha matado a más de un estimado de 72,000 palestinos y ha marcado un punto de inflexión en la relación entre Estados Unidos e Israel que se remonta décadas atrás.
Si bien el cambio en la opinión pública no afectará de inmediato a la política en la Casa Blanca, según observadores, el ciclo presidencial de 2028 se verá fuertemente impactado, con candidatos demócratas presionados a renunciar al apoyo de Estados Unidos a Israel en la guerra con Irán, y el campo republicano moldeado por la continua influencia de Trump en la política conservadora.
«La conversación en el lado demócrata a menudo se centra en cuestiones de derechos humanos y el orden internacional basado en reglas», dijo Josh Paul, ex director de asuntos públicos del Bureau de Asuntos Político-Militares de Estados Unidos que renunció por la falta de supervisión en las ventas de armas a Israel. «En el lado republicano, con mucha más frecuencia se enmarca en torno al financiamiento de los contribuyentes para Israel, o en si esto es América primero o Israel primero. Y la guerra con Irán solo ha enfocado más claramente eso».
En un cambio significativo esta semana, el grupo de reflexión liberal J Street, que se presenta como «pro-Israel, pro-paz», anunció que cambiaría su postura por primera vez para oponerse al financiamiento directo de Estados Unidos para ventas de armas a Israel, incluso de armas defensivas, incluidos los misiles Iron Dome, en lo que su liderazgo dijo que era «una reevaluación fundamental de la relación de seguridad Estados Unidos-Israel». En cambio, Estados Unidos debería tratar a Israel «como lo hace con otros aliados ricos de Estados Unidos» para comprar armas estadounidenses sin subsidios.
«Es realmente importante para Israel detener este subsidio financiero y sacarlo de la ecuación», dijo Jeremy Ben-Ami, el fundador de J Street, en una entrevista. «Realmente está causando un nivel adicional de enojo que las cosas que este gobierno de Israel está haciendo estén siendo financiadas con dólares de los contribuyentes estadounidenses».
Los factores agravantes para la relación incluyen la «guerra en Gaza, el creciente terrorismo extremista judío en Cisjordania y la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán», dijo.
«Realmente hemos estado hablando de esto durante muchos meses», dijo por teléfono. «Y sabes, nunca hay un buen momento para hacerlo. Pero ya sabes, cuanto más continúan las cosas en Cisjordania, más sufre Gaza, la guerra en Irán… sumas todas estas cosas, y tienes que decirlo en voz alta, que es hora de que esto se detenga y es hora de que dejemos de pagar por ello».
