SANDUSKY, Ohio – Un veterano de la Marina de Sandusky dijo que se le deben miles de dólares por parte del ejército y se comunicó con News 5 en busca de ayuda. La reportera del condado de Erie, Maya Lockett, habló con el joven veterano el viernes. Nathan Lahr dijo que siempre había querido servir a su país. «Tenemos un legado militar en mi familia, y siempre he tenido ese orgullo americano», dijo. En 2014, unos días después de cumplir 18 años, se enlistó en la Marina. Después de la escuela de reclutas y 18 meses de entrenamiento nuclear de la Marina, lo enviaron a Norfolk, Virginia, a bordo del U.S.S. Harry Truman. Lahr pasó tiempo en el Mar del Norte y en el Mediterráneo, lejos de su familia y amigos. «No tenía mucho contacto con mi familia, y eso afectó mi salud mental. Llegué a un lugar muy oscuro, pero decidí hacer lo más difícil de mi vida y busqué ayuda», dijo Lahr. Lahr comenzó a recibir tratamiento para la depresión y la ansiedad. «Parecía que cuanto más tiempo pasaba en el barco, peor me sentía. Así que decidieron que realmente no iba a ser bueno para el servicio en el mar, y eso es lo que se requiere en la marina. Así que decidieron que probablemente era mejor que me dieran de baja», dijo. En 2019, la Marina le dio 10 días para abandonar Norfolk y la vida que había construido. «Sentí que había fracasado porque tenía la intención de hacer una carrera completa en la Marina», dijo Lahr. Una vez que regresó a casa, Lahr se unió a la Military Transition Roundtable, una organización que ayuda a los veteranos a reintegrarse a la sociedad. «Cuando comenzamos a escucharlo hablar sobre sus problemas de transición, dijimos, ‘¿Qué está pasando aquí?'» dijo Matt Scherer, CEO de la Military Transition Roundtable. «No tenía un DD214 completo, no había hablado con el VA sobre sus beneficios, no había recibido ninguna asistencia de la Marina debido a su baja de la zona y eso era lo más preocupante», dijo Scherer. También descubrieron que los Servicios de Contabilidad Financiera de Defensa estaban retirando su pago de reinscripción por la razón de su baja. «Les dije que me dieron de baja por razones médicas, esa es una de las excepciones», dijo Lahr. Lahr dijo que DFAS le quitó algunos cientos de dólares de sus cheques, bonificaciones y reembolsos de impuestos federales. «Mi deuda ha aumentado, he hecho todo lo posible para manejarla, pero definitivamente ha sido un desafío», dijo Lahr. Con la ayuda de Scherer, Lahr pudo enviar pruebas de su baja médica. «Después de eso, recibí un correo electrónico un día con una carta adjunta de un Asistente del Secretario de la Marina diciendo que estaban de acuerdo conmigo», dijo Lahr. «Aunque técnicamente podría deber el dinero porque no pasé por una baja médica, pensaron que sería cruel hacerme pagar igual». En la carta, se indicaba que no necesitaba pagar y se le dijo que recibiría un reembolso de $29,985. Supuestamente, Lahr debería haber recibido la carta en octubre, pero la enviaron a la dirección incorrecta. Después de intentar resolver el problema, le dijeron que esperara hasta el 1 de marzo. «Antes podías ir a la oficina de DFAS y hablar con alguien, pero ahora dependen demasiado de la tecnología en lugar del contacto humano. Creo que realmente solo están haciendo lo suficiente para salir adelante y no levantan la cabeza para abordar estos problemas, no debería tomar seis meses que reciba su pago», dijo Scherer. News 5’s Maya Lockett se puso en contacto con DFAS para obtener comentarios, pero aún no ha recibido respuesta. «Ojalá llegue, obviamente DFAS también se encarga de muchos de los chicos en servicio activo. Así que, imagino que un veterano está en la parte baja de la lista de prioridades», dijo Lahr. Mentalmente, Lahr dijo que está en un lugar mejor. Scherer dijo que espera que los legisladores renuncien a la retención de bonificaciones por reinscripción basadas en la razón por la que fueron dados de baja. «Me gustaría ver que se aplique de manera consistente en todos los ámbitos», dijo Scherer.
