El presidente Trump ha estado lanzando insultos al Papa Leo XIV en respuesta a sus críticas sobre la guerra en Irán y sus llamados a la paz, marcando una ruptura inusualmente marcada entre los líderes del país más poderoso del mundo y la denominación cristiana más grande del mundo.
Pero Leo criticó los esfuerzos de deportación masiva de la administración Trump tanto antes como después de ser elegido líder de la Iglesia Católica. Dijo a los reporteros en noviembre que el trato a los inmigrantes es «extremadamente irrespetuoso», haciendo eco de las opiniones de su predecesor, el Papa Francisco.
La Operación Furia Épica, que comenzó el 28 de febrero con ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel en Irán, sirvió de catalizador para el intercambio de palabras entre el Papa Leo y el Sr. Trump. Al día siguiente del inicio de la operación militar, el pontífice expresó «profunda preocupación» y urgió a las partes en conflicto a «detener la espiral de violencia antes de que se convierta en un abismo irreparable». Sus palabras se volvieron más afiladas a medida que continuaba la guerra, con Francisco condenando la amenaza de Trump de destruir la civilización iraní como «inaceptable» y exhortando a los ciudadanos a «contactar a las autoridades, líderes políticos, congresistas».
Estados Unidos e Irán acordaron un cese al fuego de dos semanas el 7 de abril, pero Trump y Leo han seguido intercambiando pullas, con la retórica del presidente escalando después de un segmento de «60 Minutes» que destacó las críticas del pontífice a las deportaciones masivas de la administración Trump y la guerra con Irán. Durante el segmento, un grupo de cardenales católicos con sede en Estados Unidos criticaron la guerra, diciendo que no cumplía con la definición de una guerra justa según la doctrina católica.
El 12 de abril: Trump llama al papa «débil en crimen» y «muy liberal»
Después de ver el segmento, Trump se dirigió a las redes sociales para atacar a Leo. En una larga publicación en Truth Social, Trump criticó al papa como «DEBIL en crimen y terrible para la Política Exterior».
«No quiero un Papa que piense que está bien que Irán tenga un arma nuclear», escribió. «Y no quiero un Papa que critique al Presidente de los Estados Unidos porque estoy haciendo exactamente lo que fui elegido, EN UNA AVALANCHA, para hacer, estableciendo registros de bajos índices de criminalidad y creando el mejor mercado de valores de la historia».
Luego afirmó que su regreso a la Casa Blanca jugó un papel en la elección de Leo el año pasado como líder de los 1,400 millones de católicos del mundo, calificándolo de «sorpresa impactante». Elogió al hermano de Leo, Louis Prevost, un partidario declarado de Trump que se reunió con el presidente en la Oficina Oval el año pasado.
Trump concluyó su publicación en redes sociales instando al pontífice a «ponerse las pilas como Papa, usar el sentido común, dejar de complacer a la Izquierda Radical y centrarse en ser un Gran Papa, no un Político. Le está haciendo mucho daño y, lo que es más importante, ¡está dañando a la Iglesia Católica!»
El presidente reafirmó sus críticas a Leo en comentarios a los reporteros cuando llegó a la Base Conjunta Andrews después de un fin de semana en Florida, diciendo: «No creo que esté haciendo un muy buen trabajo».
«No soy un gran admirador del Papa Leo», dijo Trump. «Es una persona muy liberal y un hombre que no cree en detener el crimen. Es un hombre que no cree que debamos jugar con un país que desea un arma nuclear para que puedan destruir el mundo. No soy un fan de Papa Leo.»
A última hora del día, Trump enfrentó críticas sobre otro asunto religioso: una imagen generada por inteligencia artificial que publicó en redes sociales y que parecía representar al presidente con la semejanza de Jesús. Más tarde insistió en que la imagen mostraba no a Jesús, sino a un «médico», aunque eliminó la publicación horas después, diciendo a CBS News que «no quería causar confusión a nadie».
El 13 de abril: Trump dice que no cree que el papa «deba meterse en política», Vance aconseja al papa que «se centre en asuntos de moralidad»
El vicepresidente JD Vance -que se convirtió al catolicismo- entró en la refriega, diciendo a Fox News que «en algunos casos, sería mejor para el Vaticano centrarse en asuntos de moralidad, en lo que está sucediendo en la Iglesia Católica y dejar al presidente de los Estados Unidos dictar la política pública estadounidense. Pero cuando entran en conflicto, entran en conflicto».
En una sesión de preguntas y respuestas en la Universidad de Georgia, Vance dijo que le gustaba cuando el papa comentaba sobre temas como el aborto, la inmigración y la guerra porque invita a la conversación. Desafió a Leo sobre una declaración que el papa había hecho previamente sobre X, que Dios «nunca está del lado de los que empuñaban la espada y hoy tiran bombas».
«¿Cómo puedes decir que Dios nunca está del lado de los que empuñaban la espada?», preguntó. «¿Estaba Dios del lado de los estadounidenses que liberaron a Francia de los nazis? ¿Estaba Dios del lado de los estadounidenses que liberaron campos del Holocausto y liberaron a esas personas inocentes?… Ciertamente creo que la respuesta es sí, y estoy de acuerdo en que Jesucristo ciertamente no apoya el genocidio.»
Mientras respondía a preguntas de reporteros en la Casa Blanca más tarde ese día, Trump dijo: «El Papa Leo dijo cosas equivocadas», y dijo que está «totalmente en contra de lo que estoy haciendo con respecto a Irán».
«Creo que es muy débil en crimen y en otras cosas», dijo el presidente.
Luego, en una entrevista telefónica con Norah O’Donnell de CBS News, Trump dijo que Leo está «equivocado en los asuntos».
«No creo que deba meterse en política. Creo que probablemente aprendió eso de esto», dijo.
El presidente iraní Masoud Pezeshkian salió en defensa del papa, escribiendo en X: «Condeno el insulto a Su Excelencia en nombre de la gran nación de Irán, y declaro que la profanación de Jesús, el profeta de la paz y la fraternidad, no es aceptable para ninguna persona libre.»
El 13 de abril: Leo responde que no teme a Trump
En respuesta a los ataques de Trump, Leo dijo: «Las cosas que digo ciertamente no están destinadas como ataques a nadie, y el mensaje del Evangelio es muy claro: ‘Bienaventurados los pacificadores'».
«No tengo miedo de la administración Trump, ni de hablar en voz alta del mensaje del Evangelio, que es lo que creo que estoy aquí para hacer, lo que la iglesia está aquí para hacer», dijo. «No somos políticos, no tratamos la política exterior con la misma perspectiva que él podría entenderla, pero sí creo en el mensaje del Evangelio, como pacificador.»
El 14 de abril: Homan dice que los cardenales deberían «mantenerse al margen de la política»
El presidente continuó atacando a Leo en Truth Social, escribiendo: «¿Alguien podría decirle al Papa Leo que Irán ha matado al menos a 42,000 manifestantes inocentes, completamente desarmados, en los últimos dos meses, y que es absolutamente inaceptable que Irán tenga una bomba nuclear. Gracias por su atención a este asunto. ¡AMÉRICA HA VUELTO!»
Más tarde en el día, Tom Homan, zar de la frontera de la Casa Blanca, describiéndose como católico de toda la vida, dijo a los reporteros que los cardenales que hablaron en «60 Minutes» deberían «mantenerse alejados de la inmigración».
«Amo la Iglesia Católica», dijo. «Solo desearía que se centraran en arreglar la iglesia, porque hay problemas, lo sé porque soy miembro, y manténganse alejados de la política.»
El 15 de abril: Mike Johnson «sorprendido», argumenta que la guerra de Irán es una guerra justa
El portavoz republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, al igual que Vance, también cuestionó las afirmaciones de Leo sobre la guerra, en particular que Jesús no escucha las oraciones de quienes participan en la guerra. Es posible que se refiriera a la publicación del papa del 29 de marzo, que decía: «No escucha las oraciones de quienes hacen la guerra, sino que las rechaza».
Johnson, un cristiano evangélico, dijo a los reporteros que «se sorprendió un poco» por esa afirmación y argumentó: «Es un asunto muy resuelto en la teología cristiana: Existe algo llamado la doctrina de la Guerra Justa».
La Arquidiócesis de los Servicios Militares explica que una guerra justa es aquella que es defensiva y lanzada como último recurso: «El daño infligido por el agresor debe ser duradero, grave y cierto.» Debe tener «una seria perspectiva de éxito» y «el uso de armas no debe producir males y trastornos más graves que el mal a ser eliminado».
Johnson trató de defender los comentarios y acciones del presidente y el vicepresidente en esos términos y dijo que sus declaraciones reflejan «su comprensión» de «informes clasificados sobre los riesgos que son tan altos en la situación que enfrentamos, y el hecho de que la nación que fue el mayor patrocinador del terrorismo ahora haber tenido esa capacidad eliminada. Eso significa potencialmente que millones de personas inocentes podrán salvar sus vidas y no ser asesinadas por terroristas. Eso es algo bueno».
El presidente de la Cámara también dijo que un «pontífice o cualquier líder religioso puede decir lo que quiera, pero obviamente, si te sumerges en aguas políticas, creo que debes esperar alguna respuesta política, y creo que el papa ha recibido algo de eso».
El 16 de abril: Trump dice que «tiene derecho a estar en desacuerdo» con el papa; Leo advierte «a quienes manipulan la religión y el nombre mismo de Dios»
Leo, quien estaba de viaje en Camerún, publicó en X: «Ay de aquellos que manipulan la religión y el mismo nombre de Dios para su propio beneficio militar, económico y político, arrastrando lo sagrado a la oscuridad y la suciedad».
Más tarde por la tarde, mientras Trump se dirigía a Las Vegas, dijo a los reporteros que no tiene problema personal con el papa y piensa que debería expresar su opinión. Pero el presidente nuevamente dijo que es «muy importante que el papa entienda que Irán mató a 42,000 personas», en referencia al número no verificado de manifestantes que han sido asesinados en Irán desde finales del año pasado.
El presidente también afirmó que el papa «dice que Irán puede tener un arma nuclear».
No hay evidencia de que Leo haya respaldado la búsqueda de un arma nuclear por parte de Irán, y el papa y otros funcionarios de la Iglesia Católica han expresado tradicionalmente su oposición a las armas nucleares.
Trump dijo que «no están peleando» y «tengo derecho a estar en desacuerdo» con el papa.
«Este es el mundo real. Es un mundo desagradable», dijo. «Pero en cuanto al papa y decir lo que quiera, puede hacerlo».
Cuando se le preguntó si se reuniría con Leo para aclarar las cosas, el presidente dijo: «No creo que sea necesario».
