La Fuerza Aérea de EE. UU. operó recientemente un dron de combate semiautónomo impulsado por chorro en una serie de misiones, fortaleciendo el programa de Aeronaves de Combate Colaborativas del servicio.
La Unidad de Operaciones Experimentales de la fuerza realizó pruebas prácticas con la aeronave YFQ-44A de Anduril en la Base Aérea de Edwards, California, en un esfuerzo por utilizar «principios del nuevo Sistema de Adquisiciones de Combate», según un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea del jueves.
Anteriormente, el concepto empleado por la fuerza eran drones completamente pilotados por humanos, y ahora, «no hay operador con un joystick y acelerador volando la aeronave tras bastidores», dijo Jason Levin, vicepresidente senior de ingeniería de dominio aéreo y ataque de Anduril, en un comunicado de la empresa en octubre de 2025.
Las pruebas se llevaron a cabo la semana pasada, según una publicación en redes sociales de Anduril del jueves escrita por el vicepresidente de potencia aérea autónoma Mark Shushnar.
Shushnar dijo en la publicación que la EOU adquirió experiencia lanzando, recuperando y girando la aeronave durante el ejercicio, y realizó las comprobaciones y autorizaciones previas y posteriores al vuelo, carga y descarga de armas y encomiendas directas del vehículo aéreo durante el taxi y el vuelo.
Los operadores de EOU utilizaron una computadora portátil resistente para cargar planes de misión, iniciar el taxi y despegue autónomos, asignar la aeronave en vuelo y gestionar datos post-vuelo, dijo Shushnar, eliminando la necesidad previa de infraestructura fija de una base grande establecida.
Shushnar destacó cómo el YFQ-44A está diseñado para ser fácil de mantener con un equipo pequeño en comparación con vehículos aéreos no tripulados tradicionales. El ejercicio demostró eso, dijo. Con solo un par de días de entrenamiento, un puñado de mantenecedores de EOU pudieron girar la aeronave entre misiones.
El ejercicio muestra un movimiento hacia la «experimentación del operador-conductor» para encontrar formas de acelerar el proceso de capacidad, según el comunicado de prensa de la Fuerza Aérea.
«Al integrar a los operadores de la EOU con nuestros profesionales de adquisiciones, creamos un bucle de retroalimentación estrecho que nos permite intercambiar el riesgo operativo con el riesgo de adquisiciones en tiempo real», dijo el coronel Timothy Helfrich, ejecutivo de adquisiciones de portafolio para cazas y aeronaves avanzadas, en el comunicado.
Desde el principio hasta el final, el ejercicio fue ejecutado por los aviadores de la EOU, trabajando junto al Ala de Pruebas 412º del Comando de Material de la Fuerza Aérea, para pulir los procedimientos de despliegue y sustentación de CCA, un precursor para el Sistema de Adquisiciones de Combate, en entornos disputados, dice el anuncio.
El comunicado reconoció que el objetivo principal de la EOU es colocar a los operadores en el centro de este proceso para garantizar que el CCA sea viable para futuros conflictos al «incrustar la voz del combatiente como la fuerza impulsora desde el principio».
La Fuerza Aérea anunció en abril de 2024 que Anduril y General Automatics fueron seleccionados para diseñar y crear este primer lote de drones alados. Anduril comenzó las pruebas de vuelo en octubre de 2025 y anunció la producción del CCA Fury YFQ-44A en marzo de 2026.
General Automatics anunció que sus pruebas terrestres comenzaron en mayo de 2025.
Aunque aún no está claro cuántos YFQ-44A ha ordenado la Fuerza Aérea a las empresas de defensa, el servicio ha señalado que quiere una flota de al menos 1,000 CCAs para tareas como llevar a cabo misiones de ataque, realizar operaciones y volar junto a aeronaves tripuladas, como los cazas F-22, F-35 y F-47.
A pesar de que Anduril y General Automatics están desarrollando aeronaves para el programa CCA de la Fuerza Aérea, el servicio podría optar por avanzar a la fase de producción con solo una. Se espera que la Fuerza Aérea tome esa decisión en algún momento de este año.
[Cristina Stassis es una reportera que cubre noticias relacionadas con la industria de defensa, seguridad nacional, asuntos militares/veteranos y más. Anteriormente trabajó como becaria editorial para Defense News en 2024, donde asistió a la sala de redacción en noticias de última hora en Sightline Media Group.]
