El programa STEM NOLA fue fundado en 2013 por el Dr. Calvin Mackie después de inspirarse en su hijo.
En un momento en que el acceso a la educación en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas es más crítico que nunca, STEM NOLA y The HOPE Program continúan destacándose como líderes nacionales en proporcionar oportunidades prácticas para la juventud.
El fundador de STEM NOLA, el Dr. Calvin Mackie, cree que aunque la tecnología ha alcanzado alturas sin precedentes, entender por qué y cómo funcionan las cosas es esencial a una edad temprana. «Muchas cosas que aún hacemos para STEM NOLA, que son prácticas, son aún cosas fundamentales que los niños necesitan saber», dijo Mackie.
En cuanto al Programa HOPE, la Directora de Desarrollo, Karen Edelman, dice que sus enseñanzas están diseñadas para beneficiar no solo a los participantes, sino también a sus comunidades.
«A través de proyectos prácticos, como instalar revestimientos reflectantes en los techos a través de NYC CoolRoofs, construir jardines de lluvia y mantener la infraestructura verde, los participantes no solo aprenden sobre sostenibilidad, sino que también mejoran activamente las condiciones ambientales de sus propios vecindarios», dijo Edelman.
Comprometer, Inspirar y Exponer
STEM NOLA amplía el acceso para los jóvenes a través de sus numerosos eventos, destacando el STEM Fest anual, donde más de 60 estaciones interactivas prácticas introducen a los estudiantes a conceptos de STEM que quizás no hayan experimentado previamente.
«Cuando vienen a STEM NOLA, es abundancia. Si quieres dos motores, obtén dos motores. Quieres ocho ruedas, obtén ocho ruedas. ¿Quieres operar ese robot? Opera ese robot», exclamó Mackie. Estamos tratando de eliminar las cadenas de límites de sus mentes para que tengan la libertad de innovar y crear.
La organización también ofrece los Sábados STEM mensuales, que permiten a los estudiantes participar en varios experimentos, incluyendo la construcción de autos de carrera, explorar prototipos de corazones mecánicos y más, mientras aprenden cómo funciona la tecnología cotidiana. Cada sesión generalmente involucra entre 300 y 500 participantes.
La iniciativa HOPEworks del Programa HOPE adopta un enfoque más centrado en la carrera, proporcionando a los participantes capacitación básica y habilidades profesionales que apoyan el éxito a largo plazo, incluida la comunicación, la educación financiera, la preparación para el lugar de trabajo y la resiliencia.
De STEM a la Sostenibilidad
Durante el Mes de la Tierra, ambas organizaciones aprovechan la oportunidad para destacar temas ambientales y tecnológicos que afectan a comunidades subinversas. Edelman señaló que permitir que los adolescentes contribuyan a mejorar sus comunidades de primera mano puede ayudar a marcar un camino más sólido para que continúen ese trabajo en el futuro.
«Los jóvenes de comunidades históricamente subinversas merecen estar a la vanguardia de este trabajo, no como una idea posterior, sino como la fuerza laboral calificada que construye nuestro futuro sostenible», dijo Edelman. «Destacar este trabajo durante el Mes de la Tierra afirma que la justicia ambiental y la oportunidad económica son inseparables, y que invertir en los jóvenes es una de las acciones climáticas más poderosas que podemos tomar.»
STEM NOLA aprovecha el mes para enseñar a sus aprendices sobre humedales y la importancia de la gestión del agua, especialmente en la región de Bayou, que ha enfrentado desafíos significativos de tormentas como el huracán Katrina.
Abriendo Puertas a un Impacto Duradero
Dado que tanto STEM NOLA como HOPE se han establecido durante más de una década, sus modelos han demostrado ser efectivos en crear un impacto a largo plazo. Sin embargo, asociarse con la Fundación de la NBA ha brindado a ambas organizaciones la oportunidad de ampliar su trabajo y crear aún más oportunidades para quienes las necesitan.
HOPE ahora puede servir a 75 jóvenes adultos a través del programa, brindando a cada participante apoyos integrales, asistencia para la colocación laboral y los recursos de avance profesional que necesitan para prosperar mucho después de la graduación.
«Más allá de estos números, la asociación nos ayuda a profundizar la calidad de lo que ofrecemos: expandir pistas de certificación avanzada, fortalecer las asociaciones con empleadores que conducen a colocaciones con salarios dignos y mejorar el apoyo a los exalumnos que ayuda a los graduados a avanzar en sus carreras con el tiempo», enfatizó Edelman.
Abrir puertas para los jóvenes adultos que de otro modo no habrían tenido la oportunidad de atravesarlas puede dar forma a futuros, y ese impacto es en última instancia inestimable.
