Más de 3,300 iraníes, incluidos 383 niños, han sido asesinados desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su guerra ilegal, informaron las autoridades esta semana. Preguntado sobre la fecha límite de cese al fuego del miércoles, Donald Trump dijo que esperaba reanudar los bombardeos «porque creo que es una mejor actitud para avanzar», aunque su retórica puede cambiar en cuestión de minutos. Sea lo que sea que suceda -o no- con las negociaciones de paz Estados Unidos-Irán programadas para tener lugar en Islamabad, los costos de este conflicto desastroso seguirán aumentando. La única cosa que los bandos tienen en común es que cada uno necesita la paz, pero cree que puede forzar al otro a hacer concesiones significativas.
Irán ha desplegado sus drones y misiles con efecto punitivo, pero sabe que su arma principal es el dolor económico que puede infligir, principalmente a través del control del estrecho de Ormuz. El Fondo Monetario Internacional advirtió la semana pasada que una escalada adicional podría desencadenar una recesión global. Su directora, Kristalina Georgieva, ya había dicho que la crisis seguiría siendo una amenaza para la economía global incluso si terminara de la noche a la mañana. Los costos se acumulan con el tiempo. Pero mientras el dolor se propaga ampliamente, está lejos de ser compartido de manera equitativa. La combinación de mayores costos de energía, alimentos y fertilizantes afectará cada vez más a los países más pobres y con una gran dependencia de las importaciones.
La economía iraní ya estaba en un estado desesperado, gracias a años de sanciones y fallas estatales. Pero el sistema se ha construido para resistir la coerción y hasta ahora el régimen ha sobrevivido a la presión militar y estratégica acumulada sobre él. También sabe que la factura de Estados Unidos es impresionante. La Casa Blanca la semana pasada rechazó las solicitudes de los senadores de proporcionar una cifra, pero se informó que el Pentágono informó que los costos militares superaron los $11.3 mil millones solo en los primeros seis días. Esa cifra es ampliamente considerada como una subestimación. La profesora Linda Bilmes, experta en finanzas públicas de Harvard, sugiere que la guerra probablemente costará a Estados Unidos $1 billón cuando se incluyan factores como los pagos de intereses y los gastos a largo plazo relacionados con los veteranos.
Estos costes directos son solo el principio. Los precios del petróleo que rebotan han enriquecido a aquellos lo suficientemente ricos como para especular sobre su movimiento con un timing notablemente perfecto. Pero el Instituto Empresarial Americano estima que el costo total para el hogar promedio en Estados Unidos, incluyendo, por ejemplo, mayores precios del petróleo, es equivalente a $410. La Fundación Century sugiere que estos «venenos económicos» son aún más difíciles de tragar para los votantes estadounidenses cuando el conflicto es moral y estratégicamente injustificado.
Los hogares del Reino Unido serán aproximadamente £480 al año más pobres. El programa de desarrollo de la ONU advirtió que los países árabes enfrentaban una contracción económica de entre $120 mil millones y $194 mil millones después de solo un mes de guerra. Incluso China, inicialmente relativamente tranquila, parece estar cada vez más preocupada por el impacto. Pero los precios crecientes de los alimentos golpean con más fuerza a los más pobres, que gastan una mayor parte de sus ingresos en sustento. El Programa Mundial de Alimentos advirtió el mes pasado que 45 millones más de personas, principalmente en Asia y África, podrían caer en inseguridad alimentaria aguda.
La necesidad está aumentando a medida que los presupuestos de ayuda han sido recortados. Es obsceno que el dinero derrochado en quitar vidas podría haber salvado a tantas -87 millones, según el jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher. Es igualmente obsceno que más vidas se perderán debido al impacto económico de este conflicto. La paz mañana no arreglaría el daño. Pero mientras más tiempo continúe esta guerra, mayor será la devastación que se desatará.
