WASHINGTON (AP) – Dos funcionarios estadounidenses murieron en un accidente automovilístico cuando regresaban de destruir un laboratorio de drogas clandestino en el norte de México durante el fin de semana, según un funcionario estadounidense y otras dos personas familiarizadas con el asunto.
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Dos investigadores mexicanos también murieron en el accidente, que las autoridades mexicanas dijeron que ocurrió mientras el convoy regresaba de una operación para destruir laboratorios de drogas de grupos criminales. Ha habido discrepancias en las cuentas públicas de lo que sucedió por parte de los funcionarios estadounidenses y mexicanos, lo que según expertos destaca el aumento de la participación estadounidense en operaciones de seguridad en México y en toda la región.
La participación de la CIA fue confirmada el martes por los tres con conocimiento del accidente, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia sensibles. Que los funcionarios estadounidenses trabajaban para la CIA fue reportado anteriormente por The Washington Post.
Esto sucede después de días de contradicciones de las autoridades mexicanas y estadounidenses sobre el papel que jugaron los funcionarios estadounidenses en una operación para desmantelar un narcolaboratorio en el norte del estado de Chihuahua.
La falta de claridad de las autoridades reavivó un debate sobre la magnitud de la participación estadounidense en las operaciones de seguridad de México, mientras la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum enfrenta una fuerte presión de la administración del presidente estadounidense Donald Trump para intensificar la lucha contra los cárteles. Trump ha adoptado una postura más agresiva hacia América Latina que cualquier líder en la reciente historia de Estados Unidos, capturando al presidente de Venezuela, bloqueando los envíos de petróleo a Cuba y lanzando operaciones militares conjuntas en Ecuador, un país también marcado por la violencia criminal.
Trump ha ofrecido repetidamente tomar medidas contra los cárteles mexicanos, una intervención que Sheinbaum ha dicho que es «innecesaria».
Los oficiales de la CIA fueron inicialmente identificados como personal de la embajada de EE.UU. por el embajador de EE.UU. en México, Ron Johnson, que a su vez es un ex empleado de la CIA.
La embajada de EE.UU. se negó el lunes a identificar a los individuos o a qué entidad del gobierno de EE.UU. trabajaban, pero dijo que los funcionarios estaban «apoyando los esfuerzos de las autoridades estatales de Chihuahua para combatir las operaciones del cártel». La embajada, el Departamento de Estado y la CIA se negaron a comentar sobre las identidades de los informes de la participación de la CIA en la operación.
Las autoridades mexicanas locales afirmaron originalmente que estaban trabajando con Estados Unidos en una operación, pero luego retractaron esos comentarios después de que el esfuerzo fuera examinado por Sheinbaum.
Sheinbaum dijo que no sabía nada de una operación conjunta entre el gobierno de Chihuahua y Estados Unidos a pesar de los informes de que el ejército mexicano también estaba involucrado en el operativo en el laboratorio.
Mantuvo en una conferencia de prensa el martes que no sabía si los funcionarios eran parte de la CIA pero reconoció que los funcionarios estatales y EE.UU. «estaban trabajando juntos».
Es un tema delicado para la líder mexicana mientras navega con cuidado con la administración Trump, trabajando para mantener una relación sólida para contrarrestar las amenazas de intervención de EE.UU. en los cárteles y los aranceles, al tiempo que subraya la soberanía de México.
La CIA ha ampliado recientemente su colaboración con las autoridades mexicanas, como parte del esfuerzo de la administración Trump para detener el flujo de drogas ilegales.
La presencia de funcionarios de inteligencia estadounidenses en territorio mexicano ha sido objeto de un debate constante, que se ha intensificado después de las acciones militares de Trump en Venezuela e Irán.
El año pasado, Sheinbaum dijo que EE.UU. había realizado vuelos de drones de vigilancia a petición de México después de una serie de declaraciones públicas contradictorias.
La controversia más reciente surgió en enero por la detención en México del ex atleta canadiense Ryan Wedding, uno de los fugitivos más buscados de Estados Unidos. Mientras que las autoridades mexicanas afirman que se entregó en la embajada de EE.UU., las autoridades estadounidenses han descrito su captura como resultado de una operación binacional.
«Está aumentando el número de operaciones encubiertas de Estados Unidos en México bajo Trump», dijo David Saucedo, un analista de seguridad mexicano. «Están ocultas porque el gobierno mexicano tiene un discurso de que no pueden permitir la presencia de agentes armados de EE.UU., es una especie de violación de la soberanía. El gobierno mexicano siempre ha tratado de ocultar esta colaboración».
