Con cuatro selecciones en las primeras tres rondas del Draft de la NFL este fin de semana, se espera que los Chicago Bears intenten reforzar su defensa, especialmente su presión al mariscal de campo, en un esfuerzo por construir un contendiente consistente para los playoffs. El Gerente General Ryan Poles habló brevemente en Halas Hall el martes y no contestó preguntas, pero dijo que después de recoger la opción del quinto año del tackle derecho Darnell Wright, trabajarán en una extensión a largo plazo para Wright en un futuro cercano. El tackle derecho titular de los Bears fue la primera selección de primera ronda de Poles como gerente general en la 10ª posición en 2023. Los Bears vienen de su primera participación en los playoffs desde 2020, pero Poles, el entrenador en jefe Ben Johnson y los jugadores han dejado atrás el 2025, al igual que Jeff King antes de su primer draft como nuevo gerente general asistente, diciendo que su enfoque está en ayudar a construir un equipo ganador consistente. «Es una de las mejores ciudades de fútbol en las que puedes estar cuando estás ganando, y esa es nuestra responsabilidad mantenernos allí, pero eso no es fácil», dijo King. «Debemos reiniciar, debemos reabastecernos y quizás empezar de nuevo. Así que creo que Ben dio en el clavo, Ryan también. Sabes, el año pasado ya pasó». La mayoría de las predicciones previas al draft tienen a los Bears buscando ayuda en la presión al mariscal con su primera selección de este año. «Esa es una posición que es clave, y hemos escuchado a Poles a lo largo de los años hablar sobre la importancia que necesitas darle a resolver posiciones clave. Los Bears no hicieron eso en la agencia libre. Todavía podrían necesitar un ala defensiva titular, y según todos los informes, habrá uno disponible allí», dijo al Chicago Sun-Times el reportero de los Chicago Bears, Patrick Finley, a CBS News Chicago. «Habrá uno que los haga felices. Creo que esa es la acción más probable». King no especificó que están apuntando a ninguna posición, pero en cuanto al objetivo general, quieren «crear competencia para la plantilla», con cuatro selecciones en los primeros 89 del draft, y hacer que el personal tenga algunas decisiones difíciles al final de la pretemporada. «Crear decisiones difíciles que debemos tomar al inicio de la temporada, añadir jugadores a nuestra construcción que compitan diariamente. Ese es nuestro objetivo», dijo. Los Bears tienen áreas de necesidad claras, especialmente en defensa, con vacíos muy evidentes en la línea defensiva, seguridad y esquinero. Pero King enfatizó que su enfoque en el draft será tomar al mejor jugador disponible y quizás la mejor persona también, tanto con la selección general 25 en la primera ronda, como a lo largo de todo el draft. «El objetivo al final del fin de semana es añadir talento, competencia, traer a los jugadores de fútbol adecuados y con el carácter correcto a la construcción», dijo. Los Bears no han seleccionado un jugador defensivo en la primera ronda desde que tomaron al linebacker Roquan Smith en la 8ª posición en 2018. Sus últimas cinco selecciones de primera ronda han sido todas de jugadores ofensivos. La consigna del mejor jugador disponible que le sirvió muy bien a los Bears el año pasado, especialmente con sus dos primeras selecciones de los ala cerrada Colston Loveland y el receptor Luther Burden. Loveland terminó la temporada como el receptor principal del equipo, convirtiéndose en el primer novato en liderar a los Bears en yardas recibidas desde el receptor Willie Gault en 1983 y el primer novato ala cerrada en hacerlo desde Mike Ditka en 1961. A pesar del uso limitado en la primera mitad de la temporada, cuando no superó una participación en el 30% de los snaps en los primeros siete juegos, Burden terminó el año con 652 yardas recibidas y dos juegos de 100 yardas gracias a un rol ampliado en la ofensiva en la segunda mitad de la temporada. El corredor Kyle Monangai, un pick de séptima ronda el año pasado, también tuvo un papel fundamental en la ofensiva, totalizando 783 yardas por tierra y cinco touchdowns en la temporada regular y los playoffs. Los Bears terminaron la temporada como el único equipo en la era del Super Bowl en tener tres novatos con al menos 650 yardas desde la línea de golpeo, con 947 para Monangai, 711 para Loveland y 689 para Burden. Es probable que los Bears esperen tener un impacto similar en la defensa con el draft de este año. «Ese fue un draft tremendo, en primer lugar, y un draft tremendo para su ofensiva. Necesitan la versión defensiva de eso», dijo Finley. Los Bears actualmente tienen 7 selecciones en el draft: 1ª Ronda (#25 en general), 2ª Ronda (#57 en general), 2ª Ronda (#60 en general) de los Buffalo Bills en el cambio de DJ Moore, 3ª Ronda (#89 en general), 4ª Ronda (#129 en general) de los L.A. Rams, 7ª Ronda (#239 en general) de los Philadelphia Eagles a través de los Browns, y 7ª Ronda (#241 en general). El Draft de la NFL se llevará a cabo en Pittsburgh este año y comenzará con la 1ª Ronda el jueves a las 7 p.m., las Rondas 2-3 el viernes a las 6 p.m. y las Rondas 4-7 el sábado a partir de las 11 a.m.
