Editor’s Note: Cuando Estados Unidos e Israel bombardearon a Irán en 2025, Rusia no hizo nada para ayudar a su exaliado en Teherán. Esta vez es diferente. Delaney Soliday del Centro para una Nueva Seguridad Americana detalla la asistencia de Rusia a Irán y explica los motivos de Moscú.
Daniel Byman
El conflicto en Ucrania fue un punto de inflexión para la asociación Rusia-Irán, impulsado por la necesidad de Rusia de comprar y producir en masa miles de vehículos aéreos no tripulados (UAVs). Ahora, es el turno de Teherán de pedir ayuda, y los efectos peligrosos de esta asociación están amenazando directamente las vidas estadounidenses. Casi tan pronto como comenzó la Operación Furia Épica el 28 de febrero, Rusia comenzó a compartir inteligencia con las tropas iraníes, incluida la ubicación de personal estadounidense y fotos satelitales de activos militares de Estados Unidos posicionados en la región. Informes más recientes revelaron que Moscú también está ayudando a Teherán a mejorar sus operaciones con drones basadas en lecciones aprendidas de los campos de batalla aéreos sobre Ucrania y organizando envíos de drones de ataque unidireccionales para impulsar las capacidades ofensivas de Irán. Uno de los principales adversarios de Washington, armado con varios miles de cabezas nucleares, ahora está ayudando a su aliado en una gran guerra contra Estados Unidos. Si los encargados de formular políticas tenían alguna duda en el pasado sobre la importancia de interrumpir la asociación Rusia-Irán, esto debería ser su llamada de atención.
En su esencia, la relación entre estos dos adversarios estadounidenses se trata de intereses mutuos. En Moscú, Teherán tiene un proveedor confiable de sistemas de armas avanzados para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y los proxy iraníes en todo Medio Oriente. De Irán, Rusia recibe tecnología militar propietaria y un socio en esquemas de evasión de sanciones internacionales. A menos que la administración Trump esté dispuesta a apuntar a instalaciones de armas rusas como Yelabuga, la flota de sombra iraní que transporta envíos a través del Mar Caspio y la agencia de exportación de armas del Kremlin, no podrá evitar que Rusia rearme a Irán. Tampoco podrá detener a los rusos de ayudar a Irán a reconstruir sus capacidades de producción de armas después del final de Furia Épica.
Informes de un grupo de expertos ucraniano indican que Irán y sus proxy están disparando UAVs Geran-2 (el modelo ruso del Shahed-136 iraní) contra las fuerzas estadounidenses y sus aliados en la región. Varios de estos recientemente aterrizaron en Dubai, lo que provocó cierres en el Aeropuerto Internacional de Dubai. Imágenes de los restos cerca del puerto más grande de la ciudad muestran escritura cirílica en la estructura de uno de los UAV, lo que indica que probablemente fue producido en la principal fábrica de drones de Rusia en Yelabuga y luego enviado a Teherán o a uno de los socios regionales de Irán. Evidencia de sitios de accidentes como estos indica que muchos modelos «Shahed» rusos siguen dependiendo de piezas de uso dual occidentales a pesar de las sanciones diseñadas para evitar que Moscú y Teherán adquieran esta tecnología. Esto significa que Rusia ahora está enviando sistemas de armas producidos internamente, diseñados por Irán y parcialmente alimentados por tecnología estadounidense de regreso a Irán para usar contra Estados Unidos y sus aliados.
Recientemente, Israel comenzó a abordar este problema directamente. El 18 de marzo, llevó a cabo su primer ataque militar a un puerto naval iraní en el Mar Caspio. Bandar-e Anzali es un punto caliente para operaciones de contrabando, ya que su ubicación en el Caspio permite a Rusia e Irán transportar fácilmente petróleo sancionado, tecnología militar, bienes civiles y artículos de uso dual sin entrar en aguas internacionales. Si bien es poco probable que Washington adopte una estrategia tan directa a menos que el conflicto siga escalando y que las fuerzas militares estadounidenses se queden sin objetivos convencionales, el problema sigue siendo de vital importancia.
Tehran también ha atacado países de la OTAN y las instalaciones militares, lo que hace que Europa tema que los recientes ataques a Turquía y una base británica en Chipre puedan arrastrar a aún más países al conflicto. El ataque con drones de Hezbollah que impactó en una base aérea británica en Chipre se encontró que contenía un sistema de navegación de fabricación rusa, lo que aporta más pruebas a una declaración hecha por el embajador ruso en el Reino Unido, Andrei Kelin, en una entrevista de Sky News, de que Moscú «no es neutral» en la guerra actual. Si bien Kelin afirmó que Moscú no ha enviado municiones o apoyo táctico a Irán, y que Teherán no lo ha solicitado, es evidente que la tecnología rusa y el know-how militar están jugando al menos un papel parcial en el apoyo a la estrategia aérea de Irán.
Los responsables de formular políticas también deben tener en cuenta que la última vez que un aliado iraní, el dictador sirio Bashar al-Assad, estuvo en serios problemas en 2015, Rusia puso botas en el suelo para responder al llamado de ayuda de Teherán. En esta oportunidad, el propio estado iraní está amenazado tanto interna como externamente por una guerra con Estados Unidos e Israel. La relación Irán-Rusia ha crecido significativamente desde los primeros bombardeos de Moscú sobre Homs y Hama en septiembre de 2015. Mientras que el presidente ruso, Vladimir Putin, no estuvo dispuesto a comprometer recursos para salvar a Assad por segunda vez en diciembre de 2024, puede decidir que Irán, y su tecnología, petróleo, armas y experiencia estratégica, son un recurso demasiado valioso para perder.
Si bien no hizo nada para respaldar a Teherán durante la Guerra de 12 Días en junio de 2025, es probable que Rusia reconozca que el conflicto en curso representa una amenaza existencial para el liderazgo iraní y la estabilidad de la República Islámica. Moscú no está obligado por tratado a defender a Irán cuando es atacado, pero reconoce que si el liderazgo de Irán colapsa como un castillo de naipes, pierde un socio clave por conveniencia y un aliado en su lucha contra Occidente. Su reciente decisión de comenzar a enviar drones a Irán respalda esta teoría: Moscú ve a Teherán luchando y quiere asegurarse de que tenga la munición para seguir atacando a Estados Unidos y simultáneamente agotar los stocks vitales de armas de EE.UU. La guerra también tiene la ventaja adicional de distraer a la comunidad internacional de la guerra en Ucrania y aumenta las probabilidades de que los recursos sean desviados de Kiev hacia Medio Oriente.
Estados Unidos necesita priorizar el aumento del costo del apoyo de Rusia a Irán; las sanciones por sí solas no son suficientes y a menudo alientan a los adversarios de Estados Unidos a volverse más ingeniosos en sus medidas de evasión. Una manera efectiva de verificar la participación de Rusia podría ser insertar fricción en la relación entre Moscú y Teherán a través de un mensaje público, por ejemplo, publicando más información sobre las actividades secretas de contrabando y evasión de sanciones que están aprendiendo las agencias de inteligencia occidentales. Hacerlo podría generar dudas entre los oficiales de seguridad rusos e iraníes sobre la confiabilidad de las rutas de contrabando confiables. Un enfoque de estilo coalición para este problema es probable que sea más efectivo, trabajando con los estados litorales del Mar Caspio y otros aliados de Asia Central para hacer más difícil que actores malignos muevan sistemas de armas y tecnología de doble uso sin temor a atraer una atención pública no deseada y exponer su carga a riesgos físicos, como ataques de drones unidireccionales o señales de interferencia.
Washington debe pensar en Rusia cuando planifica lo que sucede después de la conclusión de la Operación Furia Épica. El conflicto no puede considerarse un éxito si uno de los adversarios de Estados Unidos inmediatamente comienza a rearmar a la República Islámica, y Moscú cuenta tanto o más de esta relación que Irán, gracias a la revolución Shahed que transformó su lucha en Ucrania. La asociación Rusia-Irán está teniendo un impacto significativo en la región, ya que estos dos actores malignos trabajan juntos para compartir conocimientos y tecnología de armas mortales que están matando a estadounidenses, destruyendo infraestructura crítica en los países del Golfo, y atacando a civiles en Israel. Estos estados continuarán trabajando juntos para afectar negativamente los intereses occidentales en conflictos futuros si pueden seguir cooperando sin enfrentar consecuencias.
Corrección: Este artículo ha sido actualizado para corregir la ortografía de la ciudad de Bandar-e Azali. Una oración sobre los ataques a Turquía y Chipre también ha sido reformulada para mayor claridad.
