En medio de un frágil alto al fuego en la guerra de Estados Unidos con Irán, el Pentágono juega con las estadísticas de las bajas estadounidenses, sumando y restando de la cuenta a medida que surgen preguntas sobre el costo humano.
El día en que entró en vigor el alto el fuego entre la administración Trump e Irán, el recuento de muertos y heridos de Estados Unidos era de 385. A pesar de una pausa en las hostilidades, el número había subido lentamente a 428 el lunes, según las estadísticas del Pentágono. Sin embargo, el martes, el número de tropas heridas en acción disminuyó en 15 sin comentarios públicos del Departamento de Guerra, lo que redujo el total a 413. El recuento se mantuvo estable el miércoles, excepto por un recuento público del Departamento de Guerra que situó el «gran total» de heridos y muertos en 411.
El enigma de las bajas surgió cuando el presidente Donald Trump extendió el alto el fuego con Irán el martes, justo horas antes de que expirara.
Dos portavoces del Pentágono dijeron que no podían responder preguntas sobre las 15 bajas desaparecidas por el Departamento de Guerra el martes, afirmando que solo el «oficial de guardia» podría responder la pregunta, pero esa persona no estaba en su escritorio. «Tan pronto como el oficial de guardia regrese a su escritorio, puedo transmitirle esto», dijo uno de ellos.
Un día y múltiples seguimientos después, The Intercept aún no ha recibido una explicación de por qué 15 personas heridas fueron eliminadas de las listas de bajas del Departamento de Guerra.
Sea cual sea el número real, el recuento oficial del Pentágono de personas militares muertas y heridas es una subestimación grave, que surge de lo que un oficial del gobierno de Estados Unidos ha llamado un «encubrimiento de las bajas». El Sistema de Análisis de Bajas de Defensa, o DCAS, que rastrea a los miembros del servicio «fallecidos, heridos, enfermos o lesionados» para el Congreso y el presidente, está perdiendo cientos de bajas conocidas.
«Estos números, es evidente, son importantes. Que no quieran que el público los tenga dice algo», dijo el oficial. «Esa es la definición de un encubrimiento».
The Intercept habló con dos personas que solían trabajar en DCAS y dijeron que históricamente había muy poco retraso entre una baja que ocurría en el terreno y su inclusión en el sistema. «Lo conseguíamos muy rápido. Podíamos informar el número de bajas muy rápidamente», dijo Joan Crenshaw, quien trabajó en DCAS durante la guerra contra el terror, señalando que los datos se actualizaban diariamente.
La Oficina del Secretario de Guerra no respondió a preguntas sobre la lenta acumulación de bajas durante dos semanas o la razón por la que el número de heridos en acción ha aumentado en 43, 28 o 26 desde el cese de hostilidades el 8 de abril.
Desde que The Intercept comenzó a hacer preguntas difíciles sobre la subestimación de muertos y heridos, la demora en las estadísticas, las medidas contables defectuosas y los procedimientos arcanos de conteo de bajas, tanto el Comando Central de EE.UU. como la Oficina del Secretario de Guerra han guardado silencio, sin responder preguntas o conceder entrevistas a expertos. Esto sigue a los largos esfuerzos de Trump para engañar al pueblo estadounidense sobre las bajas militares de EE.UU.
Dejando de lado la cuestión de los heridos desaparecidos, las estadísticas oficiales de bajas del Pentágono ofrecen una imagen distorsionada del conflicto. Mientras DCAS proporciona un recuento continuo de muertes «no hostiles», es decir, aquellos que murieron por accidentes o enfermedades, no incluye lesiones «no hostiles». Las cifras de DCAS muestran que al menos 63 miembros de la Armada han resultado heridos en acción. Sin embargo, faltan más de 200 marineros tratados por inhalación de humo o laceraciones debido a un incendio el 12 de marzo a bordo del USS Gerald R. Ford, que había estado realizando operaciones de vuelo las 24 horas del día, dijo el presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor, Gen. Dan Caine, para «proyectar el poder de combate». Las cifras tampoco incluyen a un marinero que sufrió una lesión no relacionada con el combate a bordo del USS Abraham Lincoln mientras participaba en «misiones de ataque en apoyo de la Operación Furia Épica» el 25 de marzo.
«Crenshaw dijo que los datos de DCAS durante la década de 2000 y principios de 2010 incluían los números de heridos, lesionados y enfermos. Cuestionó por qué las lesiones por inhalación de humo del USS Ford no figuraban en los datos públicamente informados. «Eso debería haberse registrado en DCAS», dijo. «Mi preocupación es por qué esa pieza ahora está desaparecida».
Una segunda persona que también trabajó en DCAS durante la guerra contra el terror, y que habló bajo condición de anonimato debido a su empleo, expresó preocupaciones similares y cuestionó qué tenía que ocultar el Pentágono.
