La guerra en Irán ha elevado el precio de medicamentos ampliamente utilizados en Inglaterra, incluyendo analgésicos y medicamentos para la fiebre del heno, advirtieron los farmacéuticos.
Los químicos comunitarios están cobrando a los clientes un 20-30% más por el paracetamol que en febrero, según la Asociación Nacional de Farmacéuticos (NPA), y muchos han agotado ciertas fortalezas de aspirina y co-codamol.
Los precios de venta libre de las tabletas de cetirizina, un medicamento común para la fiebre del heno, también se estima que han aumentado un 20-30% en el mismo período.
El aumento en los precios de la gasolina y el diésel desde que comenzó la guerra hace casi ocho semanas ha aumentado los costos de fabricación y transporte para los proveedores de medicamentos. Estos costos se han trasladado a las farmacias, que están pagando un 40-50% más para pedir stock.
El conflicto también ha duplicado los costos de flete aéreo, ya que uno de cada cinco medicamentos del NHS llega por aire, y ha estrangulado el suministro de derivados del petróleo del Golfo, que se utilizan para fabricar muchos medicamentos comunes, incluido el paracetamol, la aspirina y el co-codamol.
Los fabricantes de medicamentos genéricos fuera de patente que operan con márgenes bajos han comenzado a aumentar sus precios, lo que está aumentando la factura de medicamentos del NHS y precios en la farmacia.
Algunas farmacias han dejado de vender aspirina sin receta, en parte debido a restricciones de suministro que comenzaron antes de la guerra de Irán. Las escaseces temporales de medicamentos son comunes, pero podrían volverse más serias si el estrecho de Ormuz, una ruta de envío clave para los petroquímicos, no se reabre pronto.
Olivier Picard, presidente de la NPA, que representa a 6,000 farmacias comunitarias en Inglaterra, dijo que el 27 de marzo su farmacia en Berkshire no pudo ordenar paracetamol. Cuando volvió a estar disponible unos días después, «el [precio mayorista] se había duplicado».
Si bien los proveedores tienen acuerdos de precios a largo plazo con los hospitales del NHS, tienen más margen de maniobra sobre los medicamentos proporcionados a las farmacias y consultorios de médicos de cabecera.
Picard dijo que el precio que paga a los mayoristas por un paquete de 100 tabletas de paracetamol de 500 mg había aumentado de 41 peniques a £1.99 a fines de marzo, pero desde entonces ha bajado a £1.09.
Esto ha afectado a lo que los pacientes pagan en el mostrador. Picard citó el ejemplo de una farmacia que antes de la guerra cobraba £1.19 por un paquete de 32 paracetamol y ahora cobra £1.50.
Para la cetirizina, el precio de compra de Picard se ha casi duplicado desde enero, de 19 peniques por un paquete de 30 tabletas a 37 peniques ahora, y algunos distribuidores cobran hasta £3.
Los alérgicos podrían enfrentar más aumentos de precios para mayo o junio, cuando comience la temporada principal de la fiebre del heno. Sin embargo, Picard aconsejó a los clientes que no se dediquen a la compra de pánico y acumulación de medicamentos, argumentando que eso crearía escaseces y aumentaría aún más los precios.
Las farmacias comunitarias obtienen el 90% de sus ingresos mediante la dispensación de recetas del NHS y son reembolsadas por venderlas a precios fijos.
Sin embargo, si el gobierno considera que un artículo ha aumentado significativamente de costo, puede aumentar la cantidad que se les paga a las farmacias. En marzo, hubo un récord de 230 artículos en esta lista de concesiones de precios, dijo Picard, incluidos medicamentos para la presión arterial, la ansiedad, antidepresivos y analgésicos como codeína y co-codamol. Eso se compara con 90 en el mismo mes del año pasado.
Sin embargo, el paracetamol no estaba entre ellos, a pesar de ser uno de los medicamentos más populares, con 1,3 millones de paquetes prescritos cada mes en Inglaterra. El gobierno reembolsa solo 49 peniques a las farmacias comunitarias por dispensar un paquete de 32 tabletas de paracetamol recetadas. La cetirizina tampoco estaba en la lista de concesiones.
«Significa que el costo de los medicamentos está aumentando y termina siendo farmacias que dispensan con pérdidas», dijo Picard, agregando que 1,400 se vieron obligadas a cerrar desde 2020 y continúan cerrando a un ritmo de uno o dos por semana.
Los precios más altos de los proveedores también significan una factura de medicamentos más grande para el NHS, a través de sus propias compras y reembolsos de farmacias, así como para los sistemas de salud en el extranjero, en un momento en que los presupuestos siguen estirados.
Si bien los precios de los medicamentos genéricos a menudo son más baratos en supermercados, y pueden costar menos en farmacias en línea antes de agregar los costos de envío, los costos y problemas de suministro de la guerra de Irán probablemente también incrementen estos precios. Las versiones de marca más costosas podrían registrar aumentos aún mayores.
Mark Samuels, director ejecutivo de Medicines UK, que representa a los fabricantes que suministran el 85% de las recetas del NHS, dijo: «Si bien el conflicto en Irán aún no ha llevado a escaseces inmediatas o generalizadas de medicamentos para el NHS, se debe a existencias que ya se tienen en almacenes del Reino Unido. A medida que los fabricantes se mueven para reponer estas existencias, los costos de transporte han aumentado en varios cientos de por ciento, y algunos productos químicos necesarios para la fabricación escasean. Si el conflicto continúa, inevitablemente veremos aumentos de precios o escaseces de medicamentos esenciales. Esto podría suceder en las próximas semanas.»
(Fuente: The Guardian)
