En el inicio de la guerra en Irán el 28 de febrero, varios profesores de Dartmouth vivían y trabajaban en zonas de conflicto activo en Medio Oriente. El profesor de gobierno Bernard Avishai, el presidente del departamento de estudios del Medio Oriente Tarek El-Ariss y el profesor de sociología Lev Grinberg hablaron con The Dartmouth sobre cómo la guerra reconfiguró su vida diaria en el extranjero.
El-Ariss dejó Líbano por París el 9 de marzo, y Grinberg regresó al campus desde Jerusalén el 13 de abril. Avishai todavía está en Jerusalén, donde vive durante el invierno y la primavera cada año. Divide su tiempo entre Jerusalén y Hanover.
Los profesores dijeron que la amenaza de violencia alteró las atmósferas de sus respectivas comunidades. Grinberg, quien vivió en Israel durante décadas y ha enseñado en Dartmouth durante 12 años, dijo que la posibilidad de bombardeos fue «una interrupción total de la vida» y creó una sensación surrealista.
«No puedes ni salir afuera sin estar listo para correr a un refugio en completa sorpresa», dijo Grinberg. «Es difícil de entender, pero la gente se sentía feliz cuando estaba en el refugio porque estaban protegidos con su comunidad. Te encuentras con tus vecinos, tus amigos.»
El-Ariss, quien estaba de sabático en Beirut cuando comenzó la guerra en Irán, dijo que se despertó en las primeras horas del 2 de marzo por ataques aéreos israelíes en los suburbios del sur de la ciudad. El día anterior, había tenido un «almuerzo de domingo regular» con su madre y su hermana.
El-Ariss dijo que estaba en Beirut para organizar charlas, firmar libros y gestionar la publicación de la traducción al árabe de su último libro «Water on Fire», una memoria sobre su experiencia en la Guerra Civil Libanesa. La publicación estaba prevista para el 10 de marzo, una semana después de que comenzaran los ataques, pero «básicamente todo eso se detuvo», dijo El-Ariss. En cambio, la primera firma de libros tendrá lugar el 2 de mayo en Rabat, Marruecos.
Añadió que «de repente», estaba teniendo una experiencia similar a la que tuvo cuando era niño y crecía en Líbano durante la Guerra Civil Libanesa de los años 80.
«Como niño no tienes elección: si tus padres se quedan, tú te quedas», dijo El-Ariss. «Esta vez, como adulto, tenía la decisión de quedarme o irme. Fue muy estresante. Estaba tratando de apoyar a mi familia y preservar mi salud mental.»
Avishai dijo que la gente en Jerusalén está «viviendo fuera de tiempo».
«No estamos actuando ahora como las personas normales, que tienen un plan para el futuro inmediato», explicó Avishai. «No estamos planeando mucho en este momento.»
Avishai añadió que está «constantemente en vilo» y «maneja» el estrés mental de vivir en una zona de guerra escribiendo. Ha sido escritor colaborador en el New Yorker durante 15 años.
«Cada vez que las cosas se salen un poco de control, la forma en que las pongo en orden emocionalmente es simplemente escribir algo y aclarar algo para mí mismo», dijo. «De alguna manera eso me da la ilusión de tomar control de lo que son básicamente eventos incontrolables.»
Grinberg enseñó las dos primeras semanas de su clase de primavera, SOCY 21: «Sociología Política», por Zoom desde Jerusalén porque no pudo viajar de regreso al campus hasta abril. La situación era «increíble», dijo.
«Los estudiantes fueron muy amables, estuvieron presentes, pero en Zoom es diferente», dijo Grinberg. «Expliqué al principio que el lugar desde el que impartí clase era un espacio protegido porque si hubiera una alarma en mitad de la clase, sería difícil empezar a correr hacia el refugio.»
Grinberg dijo que llegar a Dartmouth fue una «salvación para [su] espíritu» después de vivir amenazado por la guerra.
«Ya no estoy en un estado de guerra; ingresé en lo que llamo un ‘estado de Dartmouth’ en cambio», explicó. «La atmósfera en este lugar increíble, en este increíble departamento de sociología, está tan comprometida con la comunidad. Así que es un lugar donde me siento muy bien.»
Avishai añadió que las opiniones sobre la guerra son variadas en Israel.
«Lo que siempre siento que no es obvio fuera de Israel es que los israelíes, al igual que los estadounidenses, no son monolíticos», dijo. «Aunque la guerra es ‘popular’, todo lo que realmente significa es que en un tiempo de conflicto violento y abierto, nos resulta muy difícil no desear a los enemigos.»
[Nota de Contexto: Los profesores experimentaron de primera mano las consecuencias de la guerra en el Medio Oriente.] [Hecho de Verificación: Los relatos de los profesores reflejan la realidad de vivir en una zona de conflicto.]
