Como hombre que lleva sus creencias cristianas en la manga, JD Vance sin duda es consciente de la máxima de Jesucristo en su Sermón del Monte que declara que «bienaventurados los pacificadores».
Sin embargo, el vicepresidente de los Estados Unidos, un convertido católico que recientemente se encontró en desacuerdo con el Papa León, está descubriendo las dificultades de cumplir con ese estándar mientras sirve a un maestro político voluble que está librando una guerra contra la que Vance advirtió alguna vez.
«Jesucristo no apoya el genocidio», gritó un manifestante mientras Vance hablaba durante una reunión del grupo de derecha Turning Point USA en la Universidad de Georgia este mes.
El episodio ilustró el dilema que enfrenta el vicepresidente al tratar de mantener a los votantes más jóvenes opuestos a las aventuras militares en el extranjero a bordo mientras contempla postularse para la presidencia en 2028.
El desafío se vuelve cada vez más difícil para Vance a medida que asume el papel potencial de líder en un esfuerzo por poner fin temprano a la guerra con Irán, a la que advirtió durante años que Estados Unidos debería evitar.
Con hostilidades suspendidas pero las conversaciones de paz incipientes en un punto muerto, el papel del vicepresidente puede volverse crucial después de que insiders del régimen iraní lo identificaron como la persona en la administración Trump con la que necesitaban contactar para concluir un acuerdo negociado.
La semana pasada, Vance, un oponente declarado de las «guerras interminables», estaba a punto de embarcarse en su segunda misión diplomática a Islamabad para enfrentarse a los negociadores iraníes.
El viaje estaba programado para el lunes, luego para el martes, antes de ser cancelado por completo. Habría seguido la sesión de 21 horas la semana anterior en la capital paquistaní con el equipo negociador de alto nivel del régimen islámico, que según se informa logró un progreso significativo antes de que el lado iraní retrocediera y volviera a cerrar el estrecho de Ormuz, aparentemente ofendido por la declaración de victoria de Trump en una serie de publicaciones triunfalistas en las redes sociales.
En medio de los temores de que los combates estuvieran a punto de reanudarse después de una pausa de dos semanas en las hostilidades, Trump sorprendió a casi todos declarando una prórroga indefinida del alto el fuego, diciendo que estaba dando tiempo a la «líder seria» de Teherán para presentar una «propuesta unificada».
La centralidad de Vance en lo que está por venir pareció ser subrayada aún más el fin de semana después de que la Casa Blanca anunciara que una nueva ronda de conversaciones seguiría adelante sin él. En su lugar, el enviado personal de Trump, Steve Witkoff, y su yerno, Jared Kushner, iban a ser enviados para reunirse con un equipo iraní menos influyente que la delegación diversa que asistió a la sesión de la semana anterior. Ese viaje, también fue posteriormente cancelado, con Trump calificándolo de «pérdida de tiempo».
Así, el regreso de Vance a la arena diplomática, aunque en espera, podría ser solo cuestión de tiempo.
Sus reuniones del 17 y 18 de abril con Mohammad Bagher Ghalibaf, el presidente del parlamento iraní y excomandante de la guardia revolucionaria que ha surgido como el principal negociador del régimen, ya han pasado a la historia como el encuentro de más alto nivel entre Estados Unidos e Irán desde que Jimmy Carter brindó por el último shá, Mohammad Reza Pahlavi, en un gesto desafortunado en Teherán en Nochevieja de 1977. Ghalibaf, quien ha emergido como uno de las figuras más poderosas del régimen desde el estallido de la guerra, no estaba programado para asistir a las conversaciones abortadas del sábado, lo que puede explicar en parte por qué no sucedieron.
Mientras tanto, Vance ha expresado supuestas preocupaciones dentro de la administración sobre la representación del Pentágono sobre la guerra y ha cuestionado si ha descrito con precisión el agotamiento de las reservas de misiles de EE. UU.
Vance, quien ha apoyado públicamente el esfuerzo de guerra a pesar de haber aconsejado en contra de comenzarlo, es ampliamente visto como haber sido puesto en una posición difícil por Trump. Esa impresión ha sido reforzada por comentarios del propio presidente, quien dijo de la misión de paz: «Si no sucede, culparé a JD Vance. Si sucede, me llevaré todo el crédito».
Sin embargo, se pasa por alto el hecho de que los iraníes solicitaron que Vance dirigiera el lado estadounidense, considerándolo un interlocutor más prometedor que Witkoff y Kushner, dos magnates inmobiliarios que lideraron dos rondas de negociaciones en los días previos a los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán en junio pasado y nuevamente el 28 de febrero.
«Witkoff y Kushner son vistos en Teherán como muy alineados con Israel y Netanyahu», dijo Alex Vatanka, jefe del programa de Irán en el Instituto del Medio Oriente. «¿Por qué negociar con estos dos tipos que no parecen ser las figuras más serias que Washington podría haber enviado y el hecho de que dos veces, justo después de reunirse con ellos, fueron bombardeados? No solo Witkoff y Kushner no construyeron confianza en un momento en que la confianza es esencial para que el proceso avance, lograron lo contrario.
«Contrasta eso con el nuevo comienzo que es JD Vance, este joven vicepresidente estadounidense, de 41 años, relativamente nuevo, una persona conocida por estar en contra de estas guerras interminables en el Medio Oriente, y que parece estar del lado crítico de Israel.
«Si eres Irán, este tipo tal vez sea el próximo presidente. No va a deshacer algo» como Trump abandonó el acuerdo nuclear que Irán firmó con la administración de Barack Obama, agregó Vatanka.
No es la primera vez que Teherán ha solicitado a un individuo en particular para liderar las negociaciones del lado estadounidense.
Los iraníes pidieron anteriormente la presencia de Witkoff en las conversaciones de 2025, lideradas del lado iraní por el ministro de Relaciones Exteriores, Abbas Araghchi, sobre el programa de enriquecimiento de uranio del régimen, según Nate Swanson, ex miembro del equipo negociador de EE. UU. bajo Trump, Obama y Joe Biden.
El cálculo iraní entonces, dijo Swanson, ahora compañero del Consejo Atlántico, era que Witkoff era el representante personal de Trump y una medida precisa del pensamiento del presidente.
«Pensaron que Witkoff iba a ser bueno y les gustaba», dijo Swanson. «Al final, estaban muy decepcionados, pero inicialmente tenían grandes esperanzas».
La disposición de la Casa Blanca de reclutar a Vance puede reflejar la urgencia de Trump en querer poner fin a la guerra, ya que el continuo cierre del estrecho de Ormuz causa estragos en la economía de Estados Unidos y global.
«Vi que Vance estar ahí cambiaba la urgencia de la administración Trump para querer cerrar un trato», dijo Swanson. «No sé si se está desarrollando de esa manera».
Si Vance va a lograr avances futuros, tendrá que establecer una relación con Ghalibaf, un ex candidato presidencial de 64 años que, como alcalde de Teherán, se ganó una reputación como un político minorista efectivo que podía mejorar los servicios públicos.
Lejos del «fracturado» liderazgo de la descripción de Trump, Ghalibaf es el portavoz de un sistema unido en su desconfianza hacia Trump, según Vali Nasr, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Johns Hopkins.
Después de la declaración de extensión del alto el fuego de Trump la semana pasada, un asesor personal de Ghalibaf desestimó el movimiento en las redes sociales como «una estratagema para ganar tiempo para un ataque sorpresa», agregando que Irán estaba preparando para «tomar la iniciativa».
«No es que Ghalibaf esté trabajando por su cuenta. Cada tuit, cada posición es una posición del régimen», dijo Nasr. «Llevó una gran delegación a Islamabad porque el objetivo es representar al sistema».
Trump alimentó aún más las sospechas con la andanada de publicaciones del viernes pasado en su plataforma Truth Social proclamando que Irán había acordado abrir el estrecho y entregar su uranio enriquecido, sin incentivos financieros. Para los negociadores iraníes convencidos de que habían evitado que Estados Unidos lograra sus objetivos de guerra, eso socavaba la confianza, si no lo rompía del todo.
«No hay una división en Irán sobre la guerra o sobre el tema nuclear», dijo Nasr. «La división ha sido sobre el comportamiento de Trump. Hay un verdadero argumento en Teherán: ¿está realmente interesado en un trato? ¿Es solo un negociador duro, o espectáculo errático para el mercado [petróleo], ¿o estamos perdiendo el tiempo y más vale preparar una tercera ronda de guerra?
«La carta fuerte en Teherán es que está mintiendo».
El desafío de Vance, si y cuando se reanuden las negociaciones, es persuadir a Ghalibaf y a su amplio equipo de negociadores de que su jefe es un hombre en quien vale la pena confiar.
Después de 47 años de distanciamiento y dos rondas de negociaciones anteriores que presagiaron ataques devastadores, no será una venta fácil.
