Estados Unidos e Irán intercambiaron fuego en el Estrecho de Hormuz, lo que ha provocado temores de que el frágil alto al fuego entre las naciones beligerantes pueda colapsar.
El recrudecimiento de la lucha el jueves ocurrió mientras Washington espera una respuesta de Teherán a sus últimas propuestas de acuerdo para poner fin a la guerra, que comenzó con ataques aéreos conjuntos de EE. UU. e Israel a Irán el 28 de febrero.
Aquí está lo que sabemos sobre la importancia de los últimos enfrentamientos y qué intenta lograr cada lado.
¿Qué pasó en el Golfo el jueves? El presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo que tres destructores de la Marina de los EE. UU. fueron atacados mientras se movían a través del Estrecho de Hormuz, un conducto por el que se envía una quinta parte del petróleo y gas natural licuado del mundo en tiempos de paz, pero que Irán ha cerrado casi por completo desde que comenzó el conflicto. El mes pasado, EE. UU. lanzó un bloqueo naval de los puertos iraníes en represalia.
«Tres destructores estadounidenses de clase mundial acaban de pasar con éxito el Estrecho de Hormuz, bajo fuego. No hubo daños en los tres destructores, pero se causaron grandes daños a los atacantes iraníes», escribió Trump en Truth Social.
Trump luego dijo a los periodistas que el alto al fuego, que comenzó a principios de abril entre EE. UU. e Irán, seguía vigente y trató de restar importancia al intercambio.
«Hoy se burlaron de nosotros. Los hicimos desaparecer», dijo Trump en Washington.
Pero el comando militar conjunto superior de Irán acusó a EE. UU. de violar el alto al fuego al apuntar a un petrolero iraní y otro barco. También dijo que EE. UU. llevó a cabo ataques aéreos en áreas civiles en la isla de Qeshm, un punto estratégico en la entrada al Estrecho de Hormuz donde se cree que se encuentra gran parte de la fuerza naval de Irán, y en las zonas costeras cercanas de Bandar Khamir y Sirik en el sur de Irán. Las defensas aéreas iraníes también se activaron sobre el oeste de Teherán. El ejército dijo que había respondido a estos incidentes golpeando a los buques militares de EE. UU. al este del estrecho y al sur del puerto de Chabahar.
Un portavoz de la sede operativa de las Fuerzas Armadas de Irán, Khatam al-Anbiya, afirmó que los ataques iraníes infligieron un «daño significativo», en contraste con la afirmación del Comando Central de EE. UU. de que ninguno de sus activos había sido alcanzado.
Press TV de Irán informó más tarde que, después de varias horas de fuego, «la situación en las islas iraníes y en las ciudades costeras cerca del Estrecho de Hormuz ha vuelto a la normalidad ahora».
Todavía no está claro qué lado inició los enfrentamientos del jueves, pero los dos lados han intercambiado disparos ocasionalmente desde que el alto al fuego entró en vigencia el 8 de abril, con Irán golpeando objetivos en países del Golfo, incluido los Emiratos Árabes Unidos.
El viernes, el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos dijo que «las explosiones audibles reportadas en toda la nación provienen de operaciones activas para interceptar y enfrentar misiles y drones entrantes procedentes de Irán». Desde que comenzó la guerra, Irán ha atacado con frecuencia activos militares de EE. UU. e infraestructura en países vecinos del Golfo, con los Emiratos Árabes Unidos llevándose la mayor parte de los golpes.
A principios de esta semana, los Emiratos Árabes Unidos dijeron que los misiles iraníes habían sido lanzados al puerto en su emirato de Fujairah, donde una refinería de petróleo se incendió.
¿Qué tan significativos son los últimos enfrentamientos?
Un alto al fuego entre EE. UU. e Irán está vigente desde el 8 de abril. Mientras se desarrolla un enfrentamiento naval en el Golfo con el cierre de Irán del Estrecho de Hormuz y el bloqueo de los puertos iraníes por parte de Washington, los enfrentamientos del jueves parecían marcar una escalada brusca por primera vez desde el alto el fuego.
Chris Featherstone, científico político de la Universidad de York, dijo a Al Jazeera: «Esta erupción de violencia podría verse como una escalada. Sin embargo, también demuestran la volatilidad de este conflicto. Cada lado podría estar tratando de usar estos ataques para aumentar el compromiso con las negociaciones de paz».
Donald Jensen, ex diplomático estadounidense y especialista en seguridad, caracterizó el último enfrentamiento naval en el Estrecho de Hormuz el jueves como una «escalada controlada» en lugar de «meros enfrentamientos», argumentando que ambas naciones están «tratando de mostrar su determinación» mientras intentan «establecer un marco sobre algunos temas clave», refiriéndose a los esfuerzos diplomáticos para llegar a un acuerdo.
Jensen dijo a Al Jazeera que si bien es probable que haya una resolución entre los dos, «no va a ser el tipo de acuerdo integral que cada lado desea», sino que será «mucho más limitado para centrarse principalmente en el paso a través del estrecho».
También advirtió que los objetivos diplomáticos más amplios, «especialmente en relación con el programa nuclear en Irán, tendrán que ser dejados de lado por el momento» a medida que la prioridad internacional se desplaza hacia «poner a funcionar de nuevo la economía mundial».
De Washington, DC, Kimberly Halkett de Al Jazeera dijo que el Comando Central de EE. UU. en Tampa, Florida, ha insistido en que la acción de Washington en el estrecho el jueves fue una medida de autodefensa y señaló que esta declaración es consistente con lo que han estado diciendo los funcionarios de EE. UU. toda la semana, ya que ha habido una escalada en el Estrecho de Hormuz.
«El secretario de Estado Marco Rubio dijo esta semana que Estados Unidos actuará en legítima defensa, y el presidente de Estados Unidos básicamente dijo lo mismo en una publicación en Truth Social en las últimas horas», dijo Halkett.
«Al igual que el CENTCOM, él dijo que Estados Unidos ha tenido mucho éxito en el estrecho. Culpan a Irán por tener que defender los intereses de Estados Unidos, y lo más interesante es que hay una verdadera diferencia de opinión sobre si hay daños en los barcos estadounidenses», agregó.
Trita Parsi, vicepresidente ejecutivo del Quincy Institute for Responsible Statecraft, un grupo de expertos en política exterior de EE. UU., dijo a Al Jazeera que es probable que Irán perciba los últimos ataques de EE. UU. como un esfuerzo por crear en el Golfo «lo que Israel ha creado en Gaza, en Cisjordania y en Líbano, donde un alto el fuego es esencialmente unilateral».
Parsi señaló: «Si EE. UU. decide disparar, entonces eso no es, en sí mismo, una violación del alto el fuego».
«Esta situación puede ser más compleja; hay historias contradictorias sobre si los iraníes comenzaron a disparar primero o no. Pero la idea de que algo así se pueda hacer es muy difícil de aceptar para los iraníes», dijo.
«Si hay una oportunidad de volver a un alto el fuego y asegurarse de que esto no se escalé aún más es otra historia, ambos probablemente tengan interés en asegurarse de que esto no se salga de control», agregó.
¿Entonces, ¿qué significa esto para el alto el fuego?
El presidente de EE. UU., Donald Trump, insiste en que el alto el fuego con Irán sigue vigente, a pesar del intercambio de disparos del jueves en el Estrecho de Hormuz. Sin embargo, Trump también ha amenazado con más ataques si Irán no firma un alto el fuego rápidamente.
El jueves, Irán dijo que estaba revisando la última propuesta de paz de EE. UU.
Informando desde Teherán, Resul Serdar Atas de Al Jazeera dijo que los iraníes acusan a Israel y a EE. UU. de violar el alto el fuego, sin embargo.
«El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo que su lado todavía está revisando la propuesta de EE. UU. Se informó que se esperaba que la respuesta a la propuesta se enviara a mediadores paquistaníes ayer», dijo.
«Esto no se ha confirmado, pero los funcionarios iraníes dicen que todavía la están revisando. Entonces, a pesar de este vaivén y estos enfrentamientos militares, los esfuerzos diplomáticos y de mediación parecen seguir en marcha, y ambos lados siguen interesados en involucrarse diplomáticamente entre sí», agregó.
Ali Vaez, director del Proyecto Irán en el Grupo de Crisis Internacional, dijo a Al Jazeera: «EE. UU. está tratando de aflojar el control de Irán sobre el Estrecho de Hormuz mientras Irán sigue decidido a contraatacar».
«Ambos tendrán que hacer concesiones dolorosas o dejar vagas las áreas principales de desacuerdo si quieren finalizar un entendimiento marco», agregó.
[Contexto: Se ha producido un intercambio de fuego entre Estados Unidos e Irán en el Estrecho de Hormuz, provocando temores de un colapso de la frágil tregua entre las naciones beligerantes debido a la escalada de violencia en la región.] [Fact Check: La información se basa en los eventos actuales y en declaraciones de funcionarios de alto rango de Estados Unidos e Irán, así como de expertos en política exterior de ambos países.]
