WASHINGTON – El ejército de Estados Unidos lanzó una nueva serie de ataques aéreos el viernes, apuntando a un grupo de petroleros vacíos en el Estrecho de Ormuz que intentaban atravesar el bloqueo de los puertos iraníes, según el Comando Central de los Estados Unidos.
Un F/A-18 Super Hornet de la Marina de los Estados Unidos golpeó dos petroleros vacíos iraníes que intentaban romper el bloqueo estadounidense en los puertos de Teherán, deshabilitándolos a ambos «después de disparar municiones de precisión en sus chimeneas», dijo el CENTCOM en un comunicado.
Los barcos, conocidos como M/T Sea Star III y M/T Sevda, intentaban romper el bloqueo para llegar a un puerto iraní en el Golfo de Omán.
Los ataques impidieron que llegaran al puerto, ya que un video mostraba el humo espeso y negro que se elevaba de los imponentes buques después de los ataques.
Un tercer barco también fue detenido cuando un F/A Super Hornet «deshabilitó el timón del petrolero vacío al disparar varias rondas desde un cañón de 20 mm», según el comando combatiente.
Estados Unidos tiene aproximadamente 15,000 tropas aplicando el bloqueo, que entró en vigencia el 13 de abril.
El CENTCOM reveló en otro comunicado que «actualmente hay más de 70 petroleros que las fuerzas estadounidenses están evitando que entren o salgan de los puertos iraníes».
«Estos barcos comerciales tienen la capacidad de transportar más de 166 millones de barriles de petróleo iraní con un valor estimado de más de $13 mil millones», dijo el comunicado.
CENTCOM y el Pentágono no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.
Los analistas han advertido que las altas tensiones sobre el bloqueo podrían desencadenar accidentalmente un retorno a la guerra a gran escala.
Sin embargo, Estados Unidos ha evitado formalmente poner fin al alto el fuego en curso con Irán a pesar de múltiples escaramuzas en los últimos días, incluidos ataques retaliatorios estadounidenses el jueves por la noche que el presidente Trump minimizó como «golpecitos de amor» después de que Teherán atacara a tres buques de guerra estadounidenses en el estrecho.
No solo los barcos estadounidenses han sido blanco de ataques iraníes, ya que Teherán continúa considerando el estrecho cerrado y bajo su soberanía.
El lunes, Irán atacó un petrolero de propiedad china cerca del Estrecho de Ormuz en la costa de los Emiratos Árabes Unidos. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, reconoció el ataque el viernes, señalando que Beijing seguiría trabajando con la comunidad internacional para promover conversaciones de paz y desescalada.
«China está profundamente preocupada de que una gran cantidad de buques junto con sus tripulaciones hayan quedado atrapados en el conflicto y estancados en el estrecho», dijo. «Creemos que es de interés común de los países de la región y la comunidad internacional reanudar el paso ininterrumpido a través del estrecho lo antes posible y garantizar la seguridad de los buques civiles y los miembros de la tripulación».
El viernes, Irán se apoderó de un petrolero con bandera de Barbados, sancionado por los Estados Unidos, que transportaba petróleo iraní en el Golfo de Omán, según informó el ejército de la República Islámica.
El barco, llamado Ocean Koi, fue detenido y obligado a regresar a la costa sur de Irán tras un presunto intento de «dañar y perturbar las exportaciones de petróleo aprovechando las condiciones regionales», dijo el ejército de Teherán.
Estados Unidos lanzó el lunes una misión de corta duración, Proyecto Libertad, para escoltar buques a través del estrecho, pero el presidente Trump la canceló el martes tras las solicitudes de Pakistán, Arabia Saudita y «otros países» porque se había logrado «un gran progreso» hacia un acuerdo de paz.
«Hemos acordado mutuamente que, si bien el bloqueo seguirá en pleno vigor y efecto, el Proyecto Libertad (El Movimiento de Naves a través del Estrecho de Ormuz) se pausará por un corto período de tiempo para ver si el Acuerdo puede ser finalizado y firmado», escribió Trump en su momento en Truth Social.
El secretario de Estado Marco Rubio también advirtió el viernes que cualquier barco que apunte a los buques estadounidenses «será destruido» mientras las tensiones aumentan en el Estrecho de Ormuz y Estados Unidos espera la respuesta de Irán a su propuesta de un marco para poner fin a la guerra.
Mientras el alto el fuego sigue en vigor el viernes, también lo hace el bloqueo, que el comandante del CENTCOM, el almirante Brad Cooper, dijo que Estados Unidos seguiría haciendo cumplir.
«Las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente siguen comprometidas con la plena aplicación del bloqueo de los buques que entran o salen de Irán», dijo en un comunicado. «Nuestros hombres y mujeres uniformados altamente entrenados están haciendo un trabajo increíble».
