Isbel brilla en defensa

KANSAS CITY – Kyle Isbel no es uno de los habladores más ruidosos que los Royals tienen en su clubhouse, prefiriendo dejar que su trabajo en el campo y su preparación fuera de él hablen más que cualquier otra cosa.

El viernes por la noche, fue claro y fuerte.

Desde joyas defensivas hasta hits clave, Isbel tuvo sus manos en la victoria por 4-3 de los Royals sobre los Tigers en el Kauffman Stadium, actuando como el héroe de la victoria con un sencillo impulsor en la novena entrada.

Isbel primero tuvo un impacto donde ha hecho su mejor trabajo en las últimas cinco temporadas con los Royals: deambulando por el césped del jardín central y haciendo que las jugadas élite parezcan rutinarias. En la parte superior de la octava entrada, Isbel hizo dos excelentes atrapadas.

Primero, una atrapada en picada en el jardín central izquierdo le robó a Wenceel Pérez bases extras, y el salto de 8.6 pies por encima del promedio de Isbel fue excelente. Luego, Isbel retrocedió hasta la pista de advertencia en una bola golpeada fuerte por Spencer Torkelson para una atrapada que puso fin a la entrada.

Casi todo el equipo defensivo, incluido el relevista John Schreiber, estaba esperando a Isbel en la entrada de la cueva para los merecidos cinco altos.

«Es de nivel de Guante de Oro ahí», dijo Schreiber. «Siento que no he conseguido un ponche en un tiempo, así que sé que van a ponerse las pelotas en juego. Es agradable tenerlo allí y divertirse viéndolo».

Hay algo que decir sobre lo que las joyas defensivas pueden hacer por un equipo, y los Royals ciertamente parecieron alimentarse de eso. Contra el relevista derecho Kyle Finnegan, Michael Massey abrió la parte inferior de la octava con un doble y anotó con el sencillo de Isbel que pasó a Pérez en el jardín derecho, permitiendo que Isbel llegara a tercera base. Anotó fácilmente un lanzamiento después en el sencillo de empate de Maikel García por el centro.

«Eso fue rápido-rápido-rápido», dijo el manager Matt Quatraro. «Muy buenos turnos al bate contra un buen lanzador».

Los Royals tuvieron que atravesar una novena entrada escalofriante para mantener viva su remontada. El relevista Lucas Erceg y el receptor Elías Díaz chocaron en un toque de bola en lo alto, sus rodillas chocando entre sí y Erceg recibiendo la peor parte debido a las espinilleras de Díaz. De alguna manera lograron sacudirlo y darle la vuelta a un doble y una base por bolas para preservar el empate.

«Solo tengo que estar listo para cualquier situación cuando me necesiten», dijo Díaz. «Incluso esas situaciones».

Los innings extras se avecinaban hasta que Nick Loftin conectó un doble como bateador emergente contra el muro del jardín central izquierdo, preparando el sencillo opuesto de Isbel por el lado izquierdo del cuadro.

¿Esta vez? Isbel fue rodeado por todo su equipo en la primera base después de registrar su primer RBI de victoria en su carrera.

«Buscando algo alejado allí, tratando de golpear el agujero, y logré hacer lo suficiente para pasarlo», dijo Isbel, conciso como siempre.

Mientras Isbel prefiere no hablar de sí mismo, a sus compañeros les encanta hacerlo.

«He visto de primera mano durante mucho tiempo, así que no es una sorpresa», dijo Loftin. «Es un pilar en el jardín para nosotros, defensiva y ofensivamente. Ha podido hacer lo que necesita hacer. Poner el bate en la pelota, pegar algunos batazos aquí y allá. Ha encontrado algo de césped verde que nos ha dado victorias, y han sido importantes para nosotros. Es realmente genial de ver y realmente genial de ser parte de».

Isbel realmente ha sido un pilar para los Royals en el jardín desde su año de novato en 2021. Sus 36 outs por encima del promedio en ese período ocupan el séptimo lugar entre los jardineros centrales de MLB, y cualquier lanzador de los Royals te dirá que le encanta tener a Isbel ahí cuando está en el montículo. Cualquier jugador, entrenador, personal, explorador y ejecutivo de los Royals probablemente diría lo mismo jugando junto a él u observándolo jugar.

Ofensivamente, Isbel ha mejorado constantemente, especialmente en las últimas temporadas. Cumple bien el papel del noveno en la alineación a medida que la alineación se renueva, y ha tenido un buen comienzo esta temporada, con una línea de .283/.347/.424 en 32 juegos.

«Es un luchador», dijo el abridor Kris Bubic, quien recibió tres carreras en 5 2/3 entradas. «… Siempre ha tenido esa mentalidad de hacer lo que sea necesario para ganar un juego. Obviamente, defensivamente, es uno de los mejores en el juego rastreando pelotas por ahí. Los turnos al bate son tan profesionales, usa todo el campo, escupe buenos lanzamientos, extiende los turnos. Lo viste allí: No aplastó esa pelota, pero encontró un hueco, y estoy feliz por él, porque se lo merece más que nadie».