CASABLANCA, Marruecos (AP) – Los restos de un soldado del Ejército de los Estados Unidos que desapareció durante ejercicios militares en Marruecos hace una semana han sido recuperados en el Océano Atlántico, informó el ejército de EE. UU. el domingo. Los equipos militares siguen buscando a un segundo soldado desaparecido.
Los restos encontrados son los del Teniente Primero Kendrick Lamont Key Jr., un oficial de Artillería de Defensa Aérea 14A, quien estaba entre dos soldados estadounidenses que cayeron por un acantilado durante una caminata recreativa en Marruecos mientras estaban de descanso. Tenía 27 años.
Los dos fueron reportados como desaparecidos el 2 de mayo después de participar en African Lion, un ejercicio militar multinacional anual celebrado en Marruecos.
«Un equipo de búsqueda militar marroquí encontró al soldado en el agua a lo largo de la costa aproximadamente a las 8:55 a.m. hora local el 9 de mayo, a aproximadamente una milla de donde ambos soldados supuestamente entraron al océano», dijo el Ejército de EE. UU. en un comunicado.
Los dos desaparecieron alrededor de las 9 p.m. cerca del Área de Entrenamiento Cap Draa fuera de Tan-Tan, un terreno caracterizado por montañas, desierto y llanuras semidesérticas, según el ejército marroquí.
Su desaparición desencadenó una operación de búsqueda y rescate que involucró a más de 600 personas de Estados Unidos, Marruecos y otros socios militares. La operación desplegó fragatas, barcos, helicópteros y drones.
Los esfuerzos de búsqueda continuarán para el segundo soldado desaparecido, dijo un funcionario de defensa de EE. UU. a The Associated Press bajo condición de anonimato, ya que no se les permitió hablar públicamente sobre el tema.
El funcionario dijo que un contingente de EE. UU. permaneció en Marruecos después de que terminaran los juegos de guerra multinacionales el viernes para proporcionar comando y control y continuar con las operaciones de búsqueda y rescate.
Key estaba asignado a la Batería Charlie, 5º Batallón, 4º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea, 10º Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército de EE. UU. en Europa y África.
Obtuvo una Licenciatura en Marketing de la Universidad Metodista en Fayetteville, Carolina del Norte, con especializaciones en negocios internacionales, emprendimiento y administración de empresas. Ingresó al servicio militar en el 2023 como candidato a oficial y obtuvo su comisión a través de la Escuela de Candidatos a Oficiales en el 2024 como oficial de Artillería de Defensa Aérea. Más tarde completó el Curso Básico de Líderes de Oficiales en Fort Sill, Oklahoma, según el comunicado.
La operación de búsqueda y rescate, que ahora está en su noveno día, ha cubierto más de 12,000 kilómetros cuadrados de mar y zona litoral, agregando alrededor de 3,000 kilómetros cuadrados por día.
Los soldados estaban participando en African Lion 26, un ejercicio liderado por EE. UU. lanzado en abril en cuatro países – Marruecos, Túnez, Ghana y Senegal – con más de 7,000 personas de más de 30 naciones. Desde el 2004, ha sido el ejercicio militar conjunto más grande de EE. UU. en África.
En el 2012, dos Marines de EE. UU. murieron y dos resultaron heridos durante un accidente de helicóptero en la ciudad sureña de Agadir en Marruecos mientras participaban en los ejercicios.
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