El 28 de febrero de 2026, estalló un conflicto armado en Oriente Medio con ataques aéreos, lanzamientos de misiles y ataques con drones ocurriendo en diversas ubicaciones de varios países en la región. Al día siguiente, las regiones de información de vuelo (FIR) en Bahréin, Irán, Iraq, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Qatar, Arabia Saudita, Siria y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se cerraron y/o se pusieron bajo restricciones operativas. Como resultado, los espacios aéreos vitales para los vuelos comerciales sobre la región desaparecieron de la noche a la mañana, lo que resultó en cancelaciones masivas de vuelos, desvíos y retrasos.
Oriente Medio y, en particular, el Golfo es un importante centro de tránsito global entre Asia, África y Europa. Según la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), el 10% de todo el tráfico internacional de pasajeros a nivel mundial pasó por los aeropuertos de la región en 2025, equivalente a más de 67 millones de pasajeros. En los primeros diez días del conflicto, el 73% de la capacidad de vuelo hacia y desde Oriente Medio había sido cancelada.
Sin duda, el conflicto armado plantea riesgos significativos para las operaciones seguras y seguras de la aviación civil. En tales circunstancias, es relevante reflexionar sobre la protección legal que el derecho aéreo internacional proporciona para preservar la seguridad de la aviación civil internacional en tiempos de conflicto armado.
El fundamento legal de la aviación civil internacional se basa en el Convenio sobre Aviación Civil Internacional (Convenio de Chicago). Es importante recordar que el Convenio de Chicago nació en tiempos de guerra el 7 de diciembre de 1944, cuando la Segunda Guerra Mundial aún no había terminado. El Artículo 89 del Convenio de Chicago establece que «en caso de guerra, las disposiciones de este Convenio no afectarán la libertad de acción de ninguno de los Estados contratantes afectados, ya sea como beligerantes o neutrales.» Sin embargo, el Convenio de Chicago establece principios para el desarrollo seguro y ordenado de la aviación civil internacional independientemente.
El Convenio de Chicago y la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) han evolucionado con el tiempo para abordar y mitigar los riesgos a la seguridad de la aviación civil derivados de conflictos armados. Una década antes, después del derribo del vuelo 007 de Korean Air en 1983 durante la Guerra Fría, la Asamblea de la OACI en su 25ª Sesión adoptó una enmienda al Convenio de Chicago introduciendo el Artículo 3 bis, que refleja el principio de derecho internacional consuetudinario de que «cada Estado debe abstenerse de recurrir al uso de armas contra aeronaves civiles en vuelo». En el contexto del conflicto actual en Oriente Medio, la OACI ha desarrollado orientación adicional para Estados, operadores de aeronaves y proveedores de servicios de navegación aérea sobre la gestión de riesgos para las operaciones de aeronaves civiles sobre o cerca de zonas de conflicto.
En respuesta a los ataques de Irán contra varios países del Golfo en Oriente Medio, el Consejo de la OACI discutió la situación a solicitud de los Emiratos Árabes Unidos de conformidad con el Artículo 54(n) del Convenio de Chicago. El Consejo de la OACI condenó la violación por parte de la República Islámica de Irán de la integridad territorial y soberanía de Bahréin, Jordania, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, incluidos sus espacios aéreos soberanos, en contra del Artículo 1 del Convenio de Chicago.
El conflicto armado en Oriente Medio desde el 28 de febrero de 2026 ha causado una significativa interrupción en la aviación civil en la región, con repercusiones globales en la volatilidad de los precios del combustible para aviones y posibles escaseces. Mientras que la situación aún no se ha resuelto por completo al momento de redactar esto, la industria de la aviación ha mostrado una notable resiliencia al reanudar las operaciones de manera segura y segura, gracias a los esfuerzos de la Oficina Regional de Medio Oriente de la OACI en El Cairo en consulta y coordinación con la sede de la OACI y los Estados afectados. A principios de mayo de 2026, muchas FIRs en la región han reabierto parcialmente y han reanudado las operaciones normales de navegación aérea.
