WASHINGTON (TNND) – El Secretario de Defensa Pete Hegseth defendió el amplio proyecto de presupuesto militar sin precedentes de la administración Trump el martes, mientras los legisladores de ambos partidos presionaban a los líderes del Pentágono sobre el creciente costo y la trayectoria incierta del conflicto con Irán. Ante los comités de la Cámara y el Senado en el Capitolio, Hegseth y el Presidente del Estado Mayor Conjunto, el General Dan Caine, pidieron al Congreso que apruebe un presupuesto de defensa de $1.5 billones, un aumento de más del 50 por ciento respecto a los niveles actuales de gasto. Las audiencias se llevaron a cabo mientras el frágil alto al fuego entre Estados Unidos e Irán parecía cada vez más inestable. El Presidente Trump reconoció el lunes que el acuerdo estaba «en soporte vital masivo», alimentando las preocupaciones bipartidistas sobre si el conflicto realmente se está reduciendo. «Tenemos tantas preguntas, Sr. Secretario, sobre esta propuesta de presupuesto», dijo el Senador Chris Coons (D-Delaware) a los líderes del Pentágono durante la audiencia del Senado. Hegseth argumentó que la propuesta de la administración refleja lo que describió como una urgente necesidad de reconstruir y modernizar las Fuerzas Armadas de EE. UU. ante las crecientes amenazas globales. «La urgencia informa todo lo que hacemos en este Departamento», dijo Hegseth durante la audiencia en la Cámara. «Estamos reconstruyendo un ejército del que el pueblo estadounidense pueda estar orgulloso». La propuesta incluye $65 mil millones para la iniciativa de la «Flota Dorada» de la Marina, destinada a construir una nueva clase de acorazados con la marca Trump, junto con otros $20 mil millones para el sistema de defensa de misiles «Cúpula Dorada». Fondos suplementarios adicionales ayudarían a financiar operaciones militares relacionadas con el conflicto en curso con Irán. Los críticos argumentaron que gastar dinero en nuevos acorazados es un enfoque obsoleto, afirmando que los recursos deben centrarse en combatir la guerra de drones. Los legisladores también cuestionaron tanto el tamaño de la solicitud como la justificación legal de la administración para expandir las operaciones militares en Irán sin autorización directa del Congreso. «Cuando el presidente dice que las hostilidades han terminado… no parece que las hostilidades hayan terminado», señaló la Senadora Lisa Murkowski. Hegseth defendió las acciones de la administración, argumentando que el Presidente Trump tiene suficiente autoridad constitucional según el Artículo II para llevar a cabo operaciones militares sin la aprobación adicional del Congreso. «Creo que el presidente -nuestra opinión es que tiene todas las autoridades que necesita bajo el Artículo II para ejecutar», explicó Hegseth. El Contralor Actuante del Departamento de Defensa, Jules Hurst, también reveló que el costo estimado del conflicto con Irán ha aumentado de $25 mil millones a $29 mil millones debido a los crecientes gastos operativos y de reemplazo de equipos. A pesar de las preguntas incisivas, las audiencias del martes permanecieron notablemente más tranquilas que los intercambios polémicos del mes pasado en el Capitolio. Sin embargo, un número creciente de republicanos se unieron a los demócratas para plantear preocupaciones sobre la estrategia a largo plazo de la administración respecto a Irán, el calendario para poner fin a las hostilidades y la creciente carga financiera del conflicto.
