Un nuevo estudio revisado por expertos en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias cuantifica la relación entre las principales oscilaciones climáticas y la probabilidad de conflicto armado a una resolución a la que los planificadores de riesgos corporativos no habían tenido acceso previamente, y los hallazgos tienen implicaciones directas para la forma en que las organizaciones evalúan el riesgo climático físico en regiones de cadena de suministro y operativas expuestas.
Investigadores de la Universidad Rice han producido el primer conjunto de datos de alta resolución que vincula los principales patrones climáticos con el inicio de conflictos armados a nivel local en lugar de a nivel de país, cubriendo más de 500 eventos de conflicto desde 1950 hasta 2023. El estudio, liderado por el estudiante de doctorado en estadísticas Tyler Bagwell junto a la científica climática Sylvia Dee y el estadístico Frederi Viens, fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias y se centra en dos impulsores climáticos: la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO) y el Dipolo del Océano Índico (IOD). La investigación confirma una relación estadística entre estos patrones climáticos predecibles y el riesgo elevado de conflicto, pero con una especificidad regional que estudios previos no habían logrado establecer.
El hallazgo principal es que no todos los impactos climáticos tienen las mismas implicaciones de conflicto. Las condiciones de El Niño aumentan el riesgo global de conflicto armado en comparación con La Niña, pero el riesgo elevado se concentra en regiones donde El Niño produce condiciones más secas. En regiones donde El Niño está asociado con condiciones más húmedas, el estudio no encontró una relación creíble entre el patrón climático y la probabilidad de conflicto. Esa distinción es importante para la localización del riesgo: una advertencia general de El Niño no se traduce uniformemente en un riesgo operativo o de cadena de suministro elevado en todas las regiones expuestas.
La interpretación del estudio sobre el Dipolo del Océano Índico es una adición significativa a la literatura sobre clima y conflicto. A diferencia de El Niño, donde solo una fase se asocia con un mayor riesgo de conflicto, se encontró que tanto las fases positivas como negativas del IOD aumentan la probabilidad de conflicto en regiones cuyos climas están fuertemente vinculados al sistema. El IOD afecta principalmente al Cuerno de África y partes del Sudeste Asiático, dos regiones con una exposición significativa a la agricultura y la extracción de recursos para las cadenas de suministro globales.
El IOD opera en escalas temporales más cortas que ENSO y puede cambiar rápidamente entre fases, creando lo que los investigadores describen como un ‘golpe de clima’ en regiones ya vulnerables. Ese ciclaje rápido entre condiciones de estrés puede ser más disruptivo para la estabilidad social y agrícola que un período seco más largo y predecible, y los modelos estadísticos del estudio reflejan ese hallazgo. Para las organizaciones con operaciones de abastecimiento, procesamiento o distribución en regiones vinculadas al IOD, la implicación es que las predicciones climáticas estacionales para la cuenca del Océano Índico merecen una atención más sistemática de la que actualmente reciben en la mayoría de los marcos de riesgo empresarial.
Tanto ENSO como el IOD son predecibles en escalas temporales de estacionales a anuales, una característica que los investigadores señalan explícitamente como una oportunidad para la preparación en lugar de simplemente una descripción de patrones pasados. El estudio se construyó utilizando modelos logísticos a nivel estatal con efectos aleatorios en 10,977 observaciones de país-año de 1950 a 2023, con un análisis a nivel de celda de cuadrícula proporcionando la resolución espacial necesaria para ir más allá de la agregación nacional. El conjunto de datos en sí requirió la geolocalización manual de cada evento de conflicto a partir de fuentes primarias, incluidos informes de noticias en varios idiomas, un proceso que el equipo de investigación describe como llevando hasta una hora por caso.
La aplicación práctica para los equipos de riesgo empresarial es que las predicciones de fase de ENSO e IOD, que las agencias meteorológicas estadounidenses y europeas publican con meses de antelación, pueden servir como indicadores adelantados de un riesgo elevado de inestabilidad en regiones operativas expuestas. El estudio no establece que el clima cause conflictos directamente. Establece que estos patrones climáticos cambian la probabilidad de inicio de conflictos en contextos regionales específicos, y que esos cambios son estadísticamente detectables y localizables geográficamente. Para los equipos de adquisiciones y cadena de suministro que realizan planificación de escenarios para regiones de abastecimiento en África subsahariana, el Cuerno de África, el Sur y el Sudeste Asiático y partes de América del Sur, ese cambio de probabilidad es una entrada material que la mayoría de los modelos de riesgo actuales no incorporan.
