El ejército de los Estados Unidos ha estado llevando a cabo asesinatos extrajudiciales en el Caribe y el Pacífico durante los últimos nueve meses con impunidad.
El 8 de mayo, el ejército de los Estados Unidos atacó otra embarcación en el Pacífico oriental, matando a dos personas y dejando un sobreviviente. El Comando Sur de los Estados Unidos afirmó que «la embarcación transitaba por rutas conocidas de narcotráfico» y «estaba involucrada en operaciones de narcotráfico».
Según The Intercept, ha habido 58 de estos ataques a embarcaciones desde septiembre que han matado al menos a 193 personas. Al igual que en el ataque del 8 de mayo, los nombres y nacionalidades de la mayoría de estas víctimas siguen siendo desconocidos.
La administración Trump ha acusado a embarcaciones civiles de transportar narcóticos a los Estados Unidos y dice que está matando a «narcoterroristas». Pero el Pentágono no ha proporcionado evidencia de estas afirmaciones ni indicación de que las personas asesinadas representaran una amenaza inminente.
El derecho internacional y estadounidense no permiten el uso del ejército para matar a civiles sospechosos de crímenes. Los bombardeos de embarcaciones en alta mar no son una operación legítima de aplicación de la ley. Tampoco está frenando el flujo de drogas hacia Estados Unidos, como afirma Trump, o combatiendo las causas subyacentes del uso de drogas.
Incluso si las embarcaciones transportaran drogas, la respuesta apropiada sería interceptar y detener legalmente a los sospechosos y brindarles el debido proceso legal.
En un intento desesperado de proporcionar cobertura legal para estos asesinatos, la administración Trump está afirmando que los Estados Unidos están involucrados en un «conflicto armado» con carteles de drogas no especificados, el mismo tipo de amplia autoridad legal invocada por la administración de George W. Bush en su «guerra contra el terrorismo» post-11 de septiembre.
Pero no hay conflicto armado en el Caribe o el Pacífico. Las personas en esas embarcaciones son civiles que no son objetivos militares legítimos. «No puedes simplemente llamar a algo guerra para darte poderes de guerra», señaló la profesora de la Universidad de Pennsylvania Claire Finkelstein.
Expertos legales y de derechos humanos están de acuerdo.
El pasado octubre, el alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Tück, condenó los ataques a embarcaciones. «Ninguna de las personas a bordo de las embarcaciones atacadas parecía representar una amenaza inminente para la vida de otros o justificar de otra manera el uso de la fuerza armada letal en su contra conforme al derecho internacional», dijo Tück en su declaración del 31 de octubre.
A pesar de las afirmaciones infundadas y alarmistas promovidas por la administración Trump, las investigaciones han demostrado que varias de las personas asesinadas eran pescadores que intentaban ganarse la vida para sus familias. El 20 de enero, los Estados Unidos atacaron la embarcación pesquera ecuatoriana La Fiorella. Ninguno de los ocho pescadores a bordo ha sido visto desde entonces.
Los sobrevivientes también han sufrido abusos. En dos ataques separados en el Pacífico a embarcaciones pesqueras ecuatorianas en marzo, 36 sobrevivientes dijeron que fueron «secuestrados y torturados por fuerzas estadounidenses y llevados en embarcaciones hasta El Salvador antes de ser devueltos a Ecuador», según una investigación de Drop Site News.
«Nos esposaron, nos pusieron capuchas en la cabeza y nos empujaron. Estábamos aterrorizados de que nos iban a matar», recordó Jhonny Sebastián Palacios, uno de los sobrevivientes, en una entrevista con The Guardian.
Los Estados Unidos deben poner fin de inmediato a estos ataques a embarcaciones y asumir la responsabilidad por los daños causados a las víctimas y sus familias. Y el Congreso debe cumplir con su función de supervisar para garantizar investigaciones transparentes e independientes de estos ataques.
El uso de la fuerza ilegal se normalizará más en el país y en el extranjero a menos que la administración Trump sea responsabilizada por estos asesinatos ilegales y su flagrante abuso de poder.
Cuando agentes federales de inmigración mataron a ciudadanos estadounidenses a principios de este año, vimos con demasiada claridad los riesgos de permitir que el gobierno dispare a personas y las llame «terroristas». Nos deja a todos menos seguros, socava el estado de derecho y no puede permitirse convertirse en algo rutinario.
Farrah Hassen, J.D., es escritora, analista de políticas y educadora. Este artículo de opinión fue distribuido por OtherWords.org.
