El gerente del fondo de defensa legal del congresista republicano Andy Ogles, James Appel, sigue supervisando el fondo a pesar de enfrentar cargos federales de lavado de dinero y fraude electrónico relacionados con una acusación que alega que malversó fondos de la cuenta de campaña de un político de Maryland y de una organización comunitaria para refinanciar un yate.
Appel, un consultor político en GOP Compliance LLC, figura como fiduciario del fondo legal de Ogles, según documentos de la Cámara revisados por NOTUS.
«Sigo siendo el fiduciario», dijo Appel a NOTUS en un comunicado el miércoles. Ogles, quien representa al Distrito 5 del Congreso de Tennessee, dijo a NOTUS el miércoles que no sabía si Appel seguía supervisando el Fondo de Gastos Legales de Andy Ogles, que ha recaudado dinero para defenderse de una investigación de la administración Biden sobre la contabilidad de finanzas de la campaña de Ogles.
Ogles dijo que no está involucrado con el fondo legal y que el fondo fue establecido por sus abogados.
«Lo sé que está ahí, pero no lo he usado», dijo Ogles sobre el fondo. Tras una acusación presentada en marzo, Appel enfrenta cargos de fraude electrónico y lavado de dinero derivados de acusaciones de que robó alrededor de $100,000 de las cuentas de campaña de un delegado estatal de Maryland y malversó otros $100,000 de una organización comunitaria cerca de Annapolis, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
Además, se le acusa de informar que era dueño de los fondos presuntamente robados en una solicitud de refinanciamiento de préstamo para su yate Pacific Mariner 65.
Appel se declaró no culpable, según los documentos judiciales. El comunicado indica que Appel podría enfrentar 20 años de prisión. Respecto a Ogles, el DOJ acordó destruir y devolver pruebas incautadas en una investigación de 2024 que llevó a Ogles a crear su fideicomiso de defensa legal y contratar a Appel en primer lugar. El DOJ no respondió a las solicitudes de comentarios de NOTUS sobre si estaba abandonando la investigación.
Ogles y otros legisladores republicanos celebraron una conferencia de prensa el miércoles, acusando a la administración Biden de vigilarlos.
«Cuando tomaron mi teléfono y mis correos electrónicos, había conversaciones privadas que estaba teniendo o había tenido con el presidente Trump, con el presidente de la Cámara, con senadores, con miembros del Congreso, con los medios», dijo Ogles. «La administración Biden estaba en una ruta de guerra. Y si te consideraban una amenaza, entonces hacían todo lo posible para destruirte».
El Fideicomiso de Gastos Legales de Andy Ogles se formó en octubre de 2024 para pagar los honorarios legales incurridos durante la investigación, con Ogles solicitando personalmente su creación en una carta al Comité de Ética de la Cámara.
Appel firmó una declaración jurada afirmando que había leído y entendido las regulaciones del fondo de gastos legales de la Cámara y administraría el fideicomiso de Ogles «de conformidad con esas regulaciones y las Reglas de la Cámara».
Según un documento de la Cámara revisado por NOTUS, el fondo de Ogles pagó a la firma de Appel alrededor de $1,000 al mes por consultoría de «cumplimiento» de abril de 2025 a diciembre de 2025.
El fondo de Ogles ha informado un gasto de más de $169,000 en total entre octubre de 2024 y diciembre de 2025, con la mayor parte del dinero destinado a honorarios legales con bufetes de abogados que incluyen Compass Legal Group, Earth & Water Law LLC, Holtzman Vogel y Secil Law, según registros de la Cámara.
El perfil de Linkedin de Appel dice que también ha sido controlador del Partido Republicano de Maryland desde 2017. El perfil indica que Appel administra «todos los aspectos financieros del Partido Republicano de Maryland, incluida la presentación de informes financieros de campañas estatales y federales».
La presidenta del Partido Republicano de Maryland, Nicole Beus Harris, dijo a NOTUS en un comunicado que Appel «no era un empleado del MDGOP y ya no es un contratista».
Este artículo ha sido actualizado para detallar los cargos que enfrenta James Appel.
