El ya complicado sector editorial de Irán está entrando en su séptima Feria del Libro virtual de Teherán esta semana en condiciones que hace un año hubieran sido difíciles de imaginar. Daños físicos en librerías por ataques de Estados Unidos e Israel, un apagón de Internet impuesto por el estado que se acerca a los 80 días, una crisis de papel profundizada por sanciones en tiempo de guerra y una economía que se resiente bajo el peso del conflicto.
La exposición virtual normalmente se lleva a cabo simultáneamente con la Feria Internacional del Libro de Teherán, que habría celebrado su 37ª edición esta semana, pero la feria física ha sido descartada este año, con los organizadores citando la guerra y sus consecuencias como la razón por la cual el evento se llevará a cabo exclusivamente en línea.
La feria, que se extiende del 16 al 22 de mayo bajo el lema «Lee por Irán», es en sí misma un reflejo de cuánto ha cambiado. Ali Jafarabadi, CEO de Book City, la cadena más grande de Irán con casi 100 sucursales en todo el país, dice que al menos seis de sus ubicaciones en Teherán fueron dañadas o destruidas en los ataques de Estados Unidos e Israel desde que comenzó la guerra el 28 de febrero. A principios de marzo, una sucursal fue completamente destruida y otras dos requerirán una extensa reconstrucción.
El apagón de Internet ha exacerbado la interrupción. Amir Hosseinzadegan, director de Oghnoosh Publishing, una de las principales editoriales de Teherán, dijo que su operación ha estado efectivamente cerrada durante semanas, aislada de autores y traductores tanto dentro como fuera de Irán. Antes de la guerra, la comunicación digital ya era el tejido conectivo de la industria; ahora se ha ido.
La crisis de papel, un problema previo a la guerra arraigado en sanciones internacionales que obligaron a Irán a pagar por importaciones en moneda dura, se ha agudizado drásticamente bajo las condiciones económicas de guerra. Los editores dicen que los costos de producción están aumentando semanalmente, haciendo que los libros sean cada vez menos viables de imprimir y vender.
«El precio del papel, el pegamento, la encuadernación y otros materiales se ha disparado, aumentando diaria y semanalmente», dijo Hosseinzadegan. «Para cuando un libro realmente se publica, el editor ya ha perdido dinero efectivamente.»
Dijo a los periodistas que vender un libro con un precio inferior a 10 millones de riales (aproximadamente $5.50) con el descuento obligatorio del 15 por ciento en la feria simplemente no es económicamente racional, y más de la mitad de su catálogo cae por debajo de ese umbral.
Los funcionarios han intentado presentar la feria virtual como un salvavidas: un vale de 1 millón de riales ($0.55) para compradores, envío gratuito de hasta dos paquetes por ID nacional y, por primera vez, una sección digital de editores. Mientras tanto, el gobierno está subvencionando los gastos de envío para libros infantiles, enmarcados como un gesto de solidaridad con las víctimas de un ataque con misiles a una escuela en Minab que mató a más de 160 escolares. Pero los editores son escépticos de que cualquiera de esto pueda cerrar la brecha.
Las estanterías de libros que permanecen abiertas cuentan su propia historia. En un informe de campo de la calle Enqelab, el distrito histórico de libros de Teherán, la Agencia de Noticias del Libro Iraní encontró escaparates llenos de títulos sobre guerra, historia contemporánea, América, Israel y Medio Oriente. Kafka, Camus y Orwell se sientan junto a libros sobre la guerra Irán-Iraq y la política exterior de Estados Unidos.
Los vendedores ambulantes que venden libros prohibidos no han desaparecido. Pero las librerías a su alrededor se están reduciendo, reemplazadas en algunos casos por cafés, ya que la economía de vender impresos en tiempo de guerra se vuelve cada vez más insostenible.
