Un helicóptero Wessex transportando suministros a las Islas Malvinas del Este debido a la ausencia de instalaciones portuarias adecuadas. La tripulación del SGT Martin había terminado de instalar las palas del Chinook a bordo del SS Atlantic Conveyor en el mar, aproximadamente a 90 millas al norte de las Malvinas del Este. Esta tarea agotadora se vio complicada porque estaban a bordo de un barco mercante convertido que operaba en un barco balanceándose en las olas, que se había convertido solo unas semanas antes de un barco de contenedores comerciales. Debido al espacio limitado, solo una aeronave podía ser lanzada en cualquier momento, una diferencia significativa del amplio espacio del hangar en Inglaterra. A pesar de esto, 19 helicópteros y aviones Harrier ya habían sido completados y estaban en camino para apoyar las operaciones. Los soldados y marineros de la fuerza de tarea trabajaron largas horas bajo estrés, pero el orgullo nacional estaba en juego. El SGT Martin tenía su misión: los últimos 10 helicópteros necesitaban partir del barco para apoyar los desembarcos.
A medida que el equipo se preparaba para trabajar en la próxima plataforma, la alarma cercana del HMS Hermes comenzó a sonar y los chaff se dispararon en todas direcciones. Una explosión sacudió el Atlantic Conveyor, arrojando a la tripulación de mantenimiento a la cubierta. Durante las siguientes horas, el equipo del SGT Martin fue rescatado del naufragio en llamas. Su flota de helicópteros estaba indefensa mientras el barco se inclinaba lentamente en su camino hacia su fin inevitable: el fondo del Atlántico.
La Operación Corporate, nombre de la misión del Reino Unido para retomar las Islas Malvinas de los argentinos, no fue el conflicto que el Reino Unido esperaba librar. La reestructuración y reducción de los militares resultantes de un declive económico y reajuste de misiones de la OTAN dejaron a los logísticos del Reino Unido entre la espada y la pared. ¿Cómo se ensambla, despliega y apoya una fuerza de tarea a lo largo de una línea de comunicación que equivale a un tercio de la circunferencia de la Tierra, todo sin apoyo local aliado o de socios?
La Armada Real no tenía suficientes barcos para llevar a cabo semejante tarea. Sus flotas activa y auxiliar estaban diseñadas para operaciones en aguas europeas con una fuerza de contingencia a pequeña escala utilizada principalmente para ejercicios conjuntos. Mover un equivalente a una brigada de soldados no era posible, y mucho menos su equipo asignado y carga básica. El transporte aéreo no era una opción; la geopolítica impedía aterrizar en un país vecino para ensamblar e invadir. Incluso la inserción por aire no era posible, con la única base aérea factible demasiado distante. En resumen: la Armada Real no podía llevar al Ejército Británico y a los Royal Marines al combate, y mucho menos apoyarlos una vez que estuvieran allí.
Los logísticos del gobierno del Reino Unido eran conscientes de este problema. Antes de que el ejército argentino disparara el primer disparo, ya se estaban reservando envíos comerciales para apoyar la fuerza de tarea. Para el final del conflicto, se habían tomado más de 50 barcos del comercio, ya sea a través de contratos o requisiciones involuntarias. Estos barcos realizaron diversas tareas en el conflicto, como transportar combustible, transportar soldados, reparar muelles y barrer minas. No es exagerado decir que, sin estos barcos, la misión habría sido imposible. A pesar de sus logros, el uso de envíos comerciales conlleva altos obstáculos para las operaciones.
