El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha ordenado una ofensiva diplomática mundial para llamar la atención sobre lo que califica como esfuerzos generales de empresas chinas, incluida la startup DeepSeek, para robar la propiedad intelectual de laboratorios de inteligencia artificial estadounidenses, según un cable diplomático consultado por Reuters.
El documento, fechado el viernes y dirigido a las misiones diplomáticas y consulares de todo el mundo, insta al personal diplomático a abordar con sus homólogos extranjeros las ‘preocupaciones sobre la extracción y destilación de modelos de IA estadounidenses por parte de adversarios’.
«Se ha enviado una solicitud y un mensaje distintos a Pekín para que sean entregados a China», precisa el documento.
La destilación es el proceso de extraer modelos de IA más pequeños utilizando los resultados de modelos más grandes y costosos, con el fin de reducir los costos de desarrollo de una nueva herramienta de IA eficiente.
Esta semana, la Casa Blanca formuló acusaciones similares, pero la existencia de este cable no se había reportado hasta ahora. El Departamento de Estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
OpenAI advirtió a los legisladores estadounidenses que DeepSeek estaba apuntando al creador de ChatGPT y a las principales compañías de IA del país para replicar sus modelos y utilizarlos para su propio entrenamiento, informó Reuters en febrero.
La embajada de China en Washington reafirmó el viernes su posición, asegurando que estas acusaciones carecen de fundamento.
DeepSeek, cuyo modelo de IA de bajo costo sorprendió al mundo el año pasado, lanzó el viernes una versión preliminar muy esperada de un nuevo modelo, llamado V4, adaptado a la tecnología de chips Huawei, destacando la creciente autonomía de China en el sector.
DeepSeek tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentario. En el pasado, la empresa afirmó que su modelo V3 utilizaba datos recolectados de forma natural en la exploración web y que no había utilizado intencionalmente datos sintéticos generados por OpenAI.
Varios gobiernos occidentales y algunos países asiáticos han prohibido a sus instituciones y funcionarios el uso de DeepSeek, citando preocupaciones sobre la privacidad de los datos. Sin embargo, los modelos de DeepSeek suelen estar entre los más utilizados en plataformas internacionales que hospedan modelos de código abierto.
El cable del Departamento de Estado aclara que su objetivo es «advertir sobre los riesgos asociados con el uso de modelos de IA destilados a partir de modelos propietarios estadounidenses, y preparar el terreno para posibles acciones de seguimiento por parte del gobierno estadounidense».
También menciona las empresas chinas de IA Moonshot AI y MiniMax. Ninguna de las dos compañías respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
El documento indica que «los modelos de IA desarrollados a partir de campañas de destilación clandestinas y no autorizadas permiten a actores extranjeros comercializar productos que aparentan ofrecer un rendimiento comparable en ciertas pruebas de referencia por una fracción del costo, sin embargo, sin replicar la totalidad del rendimiento del sistema original».
Agrega que estas campañas «deliberadamente eliminan los protocolos de seguridad de los modelos resultantes y anulan los mecanismos que garantizan que estos modelos de IA sean ideológicamente neutrales y orientados hacia la búsqueda de la verdad».
Las acusaciones de la Casa Blanca y este cable llegan pocas semanas antes de la visita programada del presidente estadounidense Donald Trump al presidente chino Xi Jinping en Pekín. Podrían avivar las tensiones en una larga guerra tecnológica entre las dos potencias rivales, tensiones que se habían calmado gracias a una negociación en octubre pasado.
