Las fuerzas israelíes han interceptado y detenido a las tripulaciones de al menos 22 barcos cerca de la isla griega de Creta de una flotilla que intenta romper el bloqueo marítimo de Israel a la Franja de Gaza para entregar ayuda humanitaria.
La Flotilla Global Sumud, compuesta por alrededor de 58 embarcaciones con personas de 70 países, partió de Italia el domingo.
Los organizadores de la flotilla dijeron en un comunicado de prensa: «Las acciones de Israel marcan una escalada peligrosa e inédita, el secuestro de civiles en medio del Mediterráneo, a más de 600 millas de Gaza, a plena vista del mundo».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dijo que las FDI habían tomado el control de más de 20 barcos con unos 175 activistas a bordo. Según un rastreador en vivo en el sitio web de la flotilla, hasta ahora se han interceptado 22 barcos, mientras que 36 embarcaciones siguen navegando.
En imágenes publicadas por los organizadores de la flotilla, se escucha a un oficial de la marina israelí instando a los activistas a cambiar de rumbo. El oficial dijo: «Si desean entregar ayuda humanitaria a Gaza, pueden hacerlo a través de canales establecidos y reconocidos. Cambien de rumbo y regresen al puerto de origen. Si llevan ayuda humanitaria, están invitados a dirigirse al puerto de Ashdod».
La Flotilla Global Sumud respondió en un comunicado en redes sociales: «Mismo guion, diferente año. La marina israelí cree que una advertencia por radio puede silenciar los gritos por justicia».
La flotilla describió la interceptación como un «asalto violento en aguas internacionales». En una publicación en redes sociales, el grupo dijo que «después de destrozar motores y destruir arrays de navegación, el ejército se retiró, dejando intencionalmente a cientos de civiles varados en embarcaciones sin energía y rotas directamente en el camino de una gran tormenta que se avecinaba».
También dijeron que las comunicaciones de las embarcaciones habían sido interferidas, impidiéndoles solicitar ayuda. Preguntado por Agence France-Presse sobre las acusaciones, el ejército israelí declinó hacer comentarios.
Helene Coron, portavoz de Global Sumud Francia, dijo en una conferencia de prensa en línea que la operación tuvo lugar a una distancia «sin precedentes» de Israel, y que entre los interceptados se encontraban una concejala municipal comunista de París, Raphaelle Primet, y otros 10 ciudadanos franceses.
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo el miércoles que impuso sanciones a la flotilla, la cual dijo había sido «organizada por la organización terrorista Hamas, en cooperación con organizaciones internacionales adicionales».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía condenó la interceptación en aguas internacionales como «un acto de piratería». Dijeron: «Al dirigirse a la Flotilla Global Sumud, cuya misión es llamar la atención sobre la catástrofe humanitaria que enfrentan las personas inocentes de Gaza, Israel también ha violado los principios humanitarios y el derecho internacional».
Francesca Albanese, la relatora especial de la ONU para Cisjordania y Gaza, dijo: «¿Cómo es posible que Israel esté autorizado a asaltar y capturar embarcaciones en aguas internacionales justo frente a Grecia/Europa?».
El primer ministro de Italia, Giorgia Meloni, pidió el jueves la liberación inmediata de los ciudadanos italianos a bordo de la flotilla. Su gobierno «condena la incautación de los barcos de la Flotilla Global Sumud y pide a Israel que libere inmediatamente a todos los italianos detenidos ilegalmente», según dijo la oficina de Meloni en un comunicado.
Las autoridades israelíes habían dicho inicialmente que los detenidos serían llevados a Israel, pero el ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Saar, escribió más tarde en que los activistas serían trasladados a Grecia en coordinación con las autoridades griegas.
«Todos los participantes en la provocadora flotilla que fueron retirados de las embarcaciones fueron sacados ilesos», escribió Saar en .
En octubre pasado, Israel interceptó unos 40 barcos de la Flotilla Global Sumud, deteniendo a más de 450 activistas, incluidos Greta Thunberg y la eurodiputada francesa Rima Hassan.
Funcionarios suecos dijeron que Thunberg había sido retenida en condiciones duras y testigos dijeron que la obligaron a llevar una bandera israelí mientras miembros de las FDI le tomaban fotos. Israel posteriormente deportó a los detenidos.
La Franja de Gaza, gobernada por Hamas, ha estado bajo un bloqueo israelí, descrito por la ONU como «una contravención directa del derecho internacional de los derechos humanos y humanitario» desde 2007. La guerra en Gaza desencadenada por el ataque del movimiento palestino contra Israel ha provocado graves escaseces de alimentos, agua, medicinas y combustible, y la muerte de más de 72.500 palestinos, según agencias de ayuda.
