Los diputados expresaron alarma por el cierre de la unidad de derecho humanitario internacional de la Oficina de Asuntos Exteriores, advirtiendo que «deteriorará la capacidad del Reino Unido para anticipar, evaluar y responder a graves violaciones del derecho internacional en diferentes contextos».
La noticia del cierre, revelada por The Guardian, fue mencionada a Keir Starmer en las preguntas del primer ministro de esta semana por el diputado independiente de Dewsbury y Batley, Iqbal Mohamed. Starmer dijo que el trabajo sería realizado por otro equipo como parte de una reestructuración.
Sin embargo, no hizo referencia al fin del contrato de la Oficina de Asuntos Exteriores con el Proyecto de Monitoreo de Conflictos y Seguridad, dirigido por el Centro de Resiliencia de la Información, que monitorea incidentes de preocupación en Gaza, Cisjordania y, más recientemente, Líbano.
En una carta al secretario de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, el grupo de diputados de varios partidos políticos preguntó cómo se alineaba el cierre con el compromiso declarado del gobierno de defender el derecho internacional y garantizar el cumplimiento riguroso de los criterios de licencias de exportación de armas del Reino Unido. La carta está firmada por diputados laboristas, verdes, independientes y del partido Nacional Escocés.
También cuestionaron qué pasos tomaría la Oficina de Asuntos Exteriores para conservar el acceso a la base de datos de 26,000 incidentes a partir del 7 de octubre de 2023, cuando Hamás lanzó su ataque contra Israel, provocando la respuesta militar de Israel en Gaza.
Mohamed dijo: «Esto me parece menos una reestructuración de rutina y más una debilitación deliberada de la supervisión. También podría verse como la destrucción deliberada de evidencia de crímenes de guerra y genocidio».Los diputados preguntaron qué otras fuentes de datos pretendía utilizar el departamento para monitorear las violaciones del derecho humanitario internacional.
Los recortes forman parte de un programa de reestructuración, conocido como FCDO 2030, supervisado por el ahora destituido secretario permanente, Olly Robbins.
El sindicato que representa al personal de la Oficina de Asuntos Exteriores, el PCS, también desafió la afirmación de Starmer de que el trabajo de la unidad podría ser absorbido en otro lugar, afirmando que el liderazgo senior había previsto recortes de empleos del 15 al 20%.
El sindicato dijo que «no se le han proporcionado planes detallados que describan qué trabajo continuará, qué cesará o cómo el personal restante podría absorber áreas altamente especializadas». Añadió que no había visto evidencia de que los ministros comprendieran completamente el impacto de los recortes o si se alineaban con las prioridades del público.
Una encuesta publicada el viernes por la Ayuda Médica para Palestina y realizada por YouGov encontró que el 54% del público quisiera que el Reino Unido ponga fin a todas las exportaciones de armas a Israel, en comparación con el 22% que apoyaba las ventas de armas.
Robbins había estado supervisando la reestructuración de la Oficina de Asuntos Exteriores y, en efecto, había requerido a algunos diplomáticos que demostraran su idoneidad para su trabajo después de la decisión en febrero de 2025 de reducir el gasto en Ayuda Oficial para el Desarrollo.
Las estimaciones publicadas por la Oficina de Asuntos Exteriores esta semana muestran un gasto proyectado de £6.28 mil millones en 2026-27, una reducción de £2.39 mil millones (27%) con respecto al año anterior.
Los recortes de Robbins incluyeron el requisito de que el personal de la Oficina de Asuntos Exteriores escribiera ensayos describiendo las habilidades que poseían que los hacían útiles para el departamento. Uno de los objetivos era inclinar la experiencia de la Oficina de Asuntos Exteriores hacia la economía.
El programa de reestructuración ha sido asumido por Nick Dyer, el otro secretario permanente del departamento. Él dijo a un comité selecto la semana pasada que la Oficina de Asuntos Exteriores era demasiado burocrática, demasiado grande, demasiado lenta y no suficientemente ágil.
