El club de fútbol Wrexham AFC, en parte propiedad de las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob Mac, utilizó fondos públicos para rehacer su campo, a pesar de que los documentos iniciales de subvención que evaluaban la inversión estatal no hacían referencia a ello.
El club ha recibido £18 millones en subvenciones, con la primera entrega de £3.8 millones en febrero de 2022. Sin embargo, los documentos legales requeridos de ayudas estatales relacionados con esa subvención inicial no mencionaban los trabajos en el campo.
El Guardian reveló recientemente que existían dudas sobre si la subvención de £3.8 millones era legal, después de que el consejo reconociera que, en el momento de la concesión, no tenía un contrato ni una evaluación final de si se habían seguido los principios de control de subvenciones. El consejo había dicho anteriormente que «todas las diligencias debidas y controles estaban en su lugar antes de la transferencia de cualquier financiación».
Reynolds y Mac compraron el club en 2021 e invirtieron cantidades significativas para llevarlo de la quinta división del fútbol inglés a una posible oportunidad de ascenso a la Premier League en caso de calificar para los playoffs del Campeonato este mes.
Wrexham AFC gastó £1.7 millones en mejorar el campo el verano pasado con calefacción bajo tierra, nuevo drenaje y costura con fibras de plástico para mejorar su durabilidad, según un informe en The Athletic, que también destacó «cómo nadie podría haber dejado de notar lo exuberante que se veía la nueva superficie bajo el sol de agosto».
Un mes después, el 17 de septiembre de 2025, el consejo firmó un contrato que detallaba cómo el club podría utilizar los £18 millones completos, incluidos los trabajos en el campo que ya se habían completado.
Ni el borrador ni las evaluaciones finales de la subvención de £3.8 millones de 2022 hacen referencia a los trabajos en el campo, a pesar de que el borrador incluía planes para los £18 millones en gastos. La adición retrospectiva de los trabajos en el campo al acuerdo de financiación de la subvención de 2025 sugiere que Wrexham AFC tuvo una libertad inusual para decidir cómo gastar el dinero público en su propio beneficio, sin controles legalmente vinculantes.
Stefan Borson, un experto en finanzas de fútbol y jefe de deportes en el bufete de abogados McCarthy Denning, cuestionó por qué el consejo había seguido adelante con el resto de la subvención en 2025, dada la cambio significativo en las circunstancias financieras del club.
Para ese momento, Reynolds y Mac habían llevado al club al lucrativo Campeonato y habían atraído grandes contratos de patrocinio y millones de libras en nuevas inversiones de la familia multimillonaria estadounidense Allyn. Poco después de la subvención, el grupo de capital privado Apollo también invirtió millones.
«Durante el verano de 2025, el club gastó £2 millones en mejorar su campo, presumiblemente con el objetivo de ayudar a sus jugadores a lograr una ventaja deportiva», dijo Borson. «Ahora sabemos que estos trabajos fueron pagados por el contribuyente.
«El hecho de que el acuerdo de financiación de la subvención no se haya celebrado en 2022 significa que el cambio en la situación financiera del club pudo haber llevado a replantearse la escala del compromiso de la subvención.
Los documentos hacen referencia repetida a un objetivo de alcanzar la categoría 4 de la UEFA, el estándar más alto, que incluye algunos requisitos para el campo.
Sin embargo, Alexander Rose, socio especializado en control de subvenciones en el bufete de abogados Ward Hadaway, dijo que «la evaluación de principios fue leve dada las sumas que se estaban otorgando».
Añadió: «Se prestó muy poca atención a la subvención para rehacer el campo de fútbol, lo que fue más polémico dado que cubría un costo operativo de un club de fútbol».
El consejo de Wrexham no respondió cuando se le abordó en relación con el campo. Sin embargo, en respuesta a los informes anteriores del Guardian, el líder del consejo de Wrexham, Mark Pritchard, dijo: «Todas las diligencias debidas y controles estaban en su lugar antes de la transferencia de cualquier financiación y refutamos cualquier acusación en sentido contrario».
Dijo que la evaluación de subvención de borrador más temprana se basaba en «el concepto original, esto fue revisado y modificado a medida que evolucionaba el proyecto, culminando en la evaluación final».
Pritchard agregó: «La subvención representa una pequeña inversión en comparación con lo que el club estará invirtiendo en el Racecourse, el estadio internacional más antiguo del mundo que aún alberga partidos internacionales».
En respuesta a preguntas anteriores, un portavoz de Wrexham AFC dijo: «Estos fondos han contribuido a mejoras generales en las instalaciones del Racecourse Ground y al desarrollo de un nuevo Kop Stand, siendo estas mejoras clave para garantizar que el estadio de fútbol internacional más antiguo del mundo que sigue en uso continuo, siga siendo exactamente eso».
Reynolds es el productor y estrella de la serie de películas Deadpool, mientras que Mac, quien ha cambiado su nombre de McElhenney, es el productor y estrella de la serie de comedia It’s Always Sunny in Philadelphia.
