Pocas aspiraciones políticas han resultado más inútiles en las últimas dos décadas que postularse como republicano para un cargo estatal en California. Sin embargo, Steve Hilton, un británico transplantado, ex empresario, ex asesor de Downing Street durante el mandato de David Cameron y ex presentador de Fox News que dice ser amigo de la mitad del gabinete de Donald Trump, está logrando un buen desempeño en esta difícil tarea.
A menos de seis semanas de una elección primaria que ha resultado ser dramática y extremadamente impredecible, la mayoría de las encuestas colocan a Hilton ligeramente por delante de un campo fracturado de demócratas en la carrera por suceder a Gavin Newsom como gobernador. Es un giro asombroso en un estado donde los demócratas disfrutan de súper mayorías en la legislatura estatal y una ventaja de dos a uno sobre los republicanos en el registro de votantes.
Hilton y otro republicano que se encuentra entre los mejores, el alguacil del condado de Riverside Chad Bianco, han sido impulsados en parte por la desorganización en las filas demócratas, donde ningún candidato ha surgido como claro favorito en un campo abarrotado, y un candidato líder, Eric Swalwell, fue expulsado de la carrera y de la política el mes pasado luego de acusaciones de agresión sexual e irregularidades. Swalwell ha negado firmemente las acusaciones.
Pero Hilton también tiene la mayor cantidad de donantes individuales de campaña y ocupa el tercer lugar en recaudación de fondos detrás del multimillonario demócrata Tom Steyer y el centrista respaldado por Silicon Valley, Matt Mahan. Algunos de los donantes de Mahan, incluido el cofundador de Google Sergey Brin, ahora se están pasando a Hilton, en parte, según Hilton, debido a los malos números en las encuestas de Mahan.
Las paradas de campaña de Hilton tienden a estar abarrotadas y llenas de energía. Ha desafiado la sabiduría convencional que dice que las campañas en California se libran y ganan en la televisión. En cambio, ha visitado casi todos los rincones del estado, utilizando su encanto británico discreto y su habilidad parafrasear convincentemente para cautivar a todos, desde granjeros hasta mamás suburbanas y propietarios de pequeñas empresas latinos, con el argumento de que el dominio de un solo partido por los demócratas ha sido desastroso y es momento de un cambio dramático.
«Puedo ver cada día que pasa, que podemos lograr esto. Hay una mayoría para el cambio en California», dijo a una multitud emocionada el fin de semana pasado en Huntington Beach, una ciudad playera cuyo gobierno local ha desafiado la reputación liberal del estado con un giro hacia la derecha que ama a Donald Trump.
