Kimi Antonelli se llevó la pole position para el Gran Premio de Miami con una sólida vuelta, pero solo logró vencer por poco a un resurgente Max Verstappen y Red Bull, que se quedó en segundo lugar.
Después de que la sesión terminara, la FIA, la F1 y el promotor de Miami emitieron un comunicado conjunto anunciando que el inicio de la carrera del domingo se adelantaba de las 4pm a la 1pm hora local – 6pm BST – debido a las fuertes tormentas eléctricas pronosticadas para la tarde.
En la pista, Charles Leclerc y Lewis Hamilton estaban en tercero y sexto lugar para Ferrari, con Lando Norris y Oscar Piastri en cuarto y séptimo para McLaren, mientras que el compañero de equipo de Antonelli en Mercedes, George Russell, solo pudo lograr el quinto lugar, a cuatro décimas del italiano.
Antonelli, que lidera el campeonato mundial por siete puntos sobre Russell, se adjudicó su tercera pole consecutiva, reafirmando el ritmo de Mercedes en la parte delantera del pelotón que parecía estar genuinamente amenazado durante el fin de semana en Miami. Especialmente cuando Norris y Piastri lograron un dominante uno-dos en la carrera sprint anterior el sábado en el Hard Rock Stadium.
Con Red Bull, Ferrari y McLaren trayendo importantes mejoras a Miami, parecía que al menos habían alcanzado a Mercedes, que no está empleando ningún desarrollo sustancial hasta la próxima ronda en Canadá.
Russell había descrito los avances realizados por los rivales de su equipo como «desalentadores» y el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, reconoció después de la carrera sprint que habían avanzado poco en Miami, pero que aún quedaba por delante una dura lucha de desarrollo.
«No es realmente una sorpresa que otros equipos estén alcanzando, es solo el primer año de esta nueva regulación», dijo Antonelli. «También va a ser una lucha de desarrollo entre los equipos. Quien pueda traer más actualizaciones y más potentes marcará la diferencia. Pero definitivamente ver a Max aquí, no lo esperábamos como equipo, pero obviamente, trajeron grandes mejoras».
Sin embargo, cuando realmente importaba en la vuelta única, Antonelli aún disfrutaba de la ventaja y demostró un controlado manejo donde apenas tuvo la ventaja sobre Verstappen, quien disfrutaba genuinamente del manejo y rendimiento de su auto por primera vez esta temporada mientras que las mejoras de Red Bull habían dado resultados claros.
«Muchas cosas no estaban funcionando hasta este fin de semana», dijo Verstappen. «Para mí en el auto mismo algunas cosas han cambiado y ahora es mucho más cómodo de manejar. Me siento mucho más seguro y ya no siento que soy un pasajero en el auto».
McLaren y Ferrari estuvieron más cerca de Antonelli pero seguían tres décimas atrás. Russell, a su vez, estará preocupado por no poder acercarse más a su compañero de equipo adolescente que ha ganado dos de las últimas tres carreras.
Los líderes estaban muy parejos al entrar en las últimas vueltas en la Q3 y Piastri y Norris abrieron temprano para marcar los tiempos de referencia. Norris estaba en la cima con una vuelta de 1 minuto 28.183 segundos, pero fueron rápidamente superados por Verstappen y luego Leclerc. Sin embargo, Antonelli aún tenía más por ofrecer, con un gran último sector en el que le sacó tres décimas completas a Leclerc con un tiempo de 1 minuto 27.798 segundos, mientras que Russell solo pudo lograr el quinto lugar.
En las últimas vueltas rápidas, Antonelli no mejoró, pero tampoco lo hizo la oposición con la excepción de Verstappen que empujó fuerte para reclamar el segundo lugar de Antonelli por poco más de una décima y media. El italiano tenía la pole pero Verstappen había disfrutado cómodamente de su mejor clasificación de la temporada para asegurar un lugar en la primera fila.
Se cambió la hora de inicio de la carrera, dado que los pronosticadores locales del clima preveían una alta probabilidad de tormentas eléctricas golpeando el circuito por la tarde. El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. aconseja que los eventos deportivos deben detenerse si hay incidencia de truenos y relámpagos dentro de seis a diez millas.
La FIA se reunió con los principales actores de la F1 el sábado por la tarde después de la clasificación para discutir planes de contingencia, incluyendo adelantar la hora de inicio por varias horas. El pronóstico actual advierte de «lluvias generalizadas y tormentas eléctricas incrustadas» el domingo por la tarde. Con lluvia esperada el domingo, puede ser la primera vez que se conduzcan competitivamente en mojado. Emitieron un comunicado confirmando el cambio en la hora de inicio.
«Tras las discusiones entre la FIA, la F1 y el promotor de Miami, se ha tomado la decisión de adelantar el inicio del Gran Premio de Miami del domingo a las 13:00 hora local de Miami debido al pronóstico del clima que se espera que traiga lluvias más intensas más tarde por la tarde cerca de la hora de inicio originalmente planeada de la carrera», decía el comunicado.
«Esta decisión se ha tomado para garantizar la menor cantidad de interrupciones en la carrera, y para garantizar la ventana máxima posible para completar el Gran Premio en las mejores condiciones y priorizar la seguridad de los pilotos, fanáticos, equipos y personal».
