En el final, Emma Raducanu fue una de las primeras en entrar y salir de las imponentes puertas del Foro Italico este año. Había llegado a Roma temprano, ansiosa por probar su salud y preparación para la competencia de alto nivel a través de una serie de sesiones de entrenamiento en las pesadas pistas de arcilla roja del Abierto de Italia. A medida que las horas en la pista se acumulaban, y su partido de apertura planeado para el jueves se acercaba, parecía razonable concluir que haría su primera aparición en dos meses. En cambio, su ausencia de las pistas se extenderá por más de dos meses.
Las cosas rara vez son sencillas con Raducanu, como demostró la naturaleza de su retiro en Roma, que ocurrió solo 30 minutos después de dar pocas indicaciones de su intención durante una conferencia de prensa. Los últimos meses, como de costumbre, han estado llenos de especulaciones sobre la salud de Raducanu, lo que significa que su aparición en Roma era al menos una oportunidad para que ella aclare sus luchas recientes. De alguna manera, la forma de su salida solo generó más preguntas.
A pesar de todo, Raducanu explicó la naturaleza de su enfermedad post-viral, que la ha afectado durante dos meses. Había intentado superar un virus durante gran parte de febrero, pero para marzo esos síntomas aún no habían disminuido. «Post-viral, es bastante difícil, te sientes agotado, cansado, sin energía, es difícil y persistió durante bastante tiempo», dijo. «En este momento no diría que estoy al 100%. Todavía me estoy recuperando. Es difícil mantenerlo, incluso si tu nivel de tenis es muy alto, es difícil mantenerlo durante toda la duración del partido».
El martes por la noche, a Raducanu también se le preguntó si había considerado saltarse la temporada de arcilla y dirigirse directamente a la hierba, una decisión que tomó polémicamente en 2024. Su perspectiva sobre la arcilla, su superficie menos favorita, ha evolucionado: «No necesariamente estoy pensando en todo para la hierba, porque sé que en los años venideros, cada vez que me suba a las canchas de arcilla, me ayudará para el futuro a largo plazo. Y es genial para el desarrollo del juego, para el desarrollo físico, usar las piernas de una manera diferente y cargar. Y creo que es bueno para mí como jugadora estar en la arcilla y pasar tiempo en ella».
A pesar de todo, la temporada de arcilla está casi terminando. El comienzo del Abierto de Italia presagia la inminente llegada de Roland Garros. Después de dos semanas en Roma, queda solo una semana de torneos en el Tour de la WTA antes del Abierto de Francia. Raducanu espera recibir una invitación de última hora para el evento WTA 500 en Estrasburgo, pero el tiempo se agota mientras intenta estar lo suficientemente sana como para competir en el segundo torneo importante del año.
Ya sea que logre competir en París o no, el problema central en la carrera de Raducanu sigue sin cambios. A pesar de toda la intriga y misterio que rodea a sus decisiones de tenis y entrenamiento, el mayor problema de Raducanu es el hecho de que ha estado atrapada en un ciclo banal de lesiones, enfermedades y dolencias físicas desde el inicio de su carrera. Los breves períodos de buena salud han sido anómalos en toda su experiencia como jugadora profesional de tenis. En aislamiento, su enfermedad post-viral puede ser un caso de mala suerte, pero es el último contratiempo en una larga lista de dolencias y lesiones que han mantenido a Raducanu fuera de la cancha durante tanto tiempo.
Esta temporada ha sido particularmente miserable considerando lo que la precedió. Por primera vez en su carrera, Raducanu había logrado una racha consistente de partidos en el circuito. Había ganado muchos encuentros, triunfando especialmente sobre la mayoría de los oponentes que se esperaba vencer. Había innumerables áreas para mejorar, especialmente con la cantidad de derrotas contundentes que sufrió contra los mejores jugadores, pero Raducanu se había preparado bien para la nueva temporada.
Cinco meses en la campaña de 2026, ese progreso positivo se siente como si hubiera sido hace una eternidad. Esta temporada, su lucha de tres meses con este virus y sus síntomas persistentes fue precedida por una lesión en el pie que la había marginado durante la mayor parte de la temporada baja y significaba que días antes de su primer partido del año todavía estaba haciendo solo ejercicios de alimentación estática. Desde que firmó un lucrativo contrato con Uniqlo, Raducanu solo ha disputado dos partidos en Indian Wells. Ahora buscará en Estrasburgo con la esperanza de que cuando vuelva a pisar la cancha de juego, realmente pueda permanecer en ella en el futuro previsible.
