Vivo con una condición que he denominado «OCB». Me identifico como un observador obsesivo compulsivo de aves. Esto no es un trastorno tanto como simplemente un estilo de vida. Nunca he tenido un accidente automovilístico porque me distraje con un ave. Nunca he perdido una cita importante porque estaba distraído por un ave. Nunca he tenido eventos importantes en mi vida afectados negativamente por las aves. Sin embargo, la mayoría de mis planes de vacaciones se basan en la posibilidad de poder encontrar y fotografiar aves, y mi rutina diaria regular está definitivamente dominada por ellas. ¿Qué puedo decir? Amo a las aves.
Los lectores habituales de mi columna entenderán que el OCB me impulsa a tomar copiosas notas sobre las observaciones de aves, y mis diarios diarios han mantenido un registro de mi creciente interés en esto. En 2005, cuando me mudé a la única casa que he tenido, llevaba un diario diario, pero mi sistema no estaba particularmente bien establecido. Este diario contiene un gran número de páginas en blanco que me resultan bastante decepcionantes.
Afortunadamente, también mantuve listas mensuales de aves, lo que me permite tener cierta perspectiva histórica. Puedo retroceder en 21 años de datos e intentar establecer los tiempos de llegada «regulares» de las aves migratorias que llegan cada primavera. Los diarios posteriores contienen más datos meteorológicos, lo que agrega un poco más de información a la historia migratoria. Contada cuidadosamente, la historia es interesante.
Estoy seguro de que notaste que tuvimos un invierno «antiguo» este año. El cambio climático parecía haber producido una serie de inviernos bastante suaves en los últimos 10 años, pero este año parece haber permanecido más frío por más tiempo. Justo la semana pasada, me entristecí ante la perspectiva de conducir al trabajo en otra tormenta de nieve, y este tipo de clima definitivamente ha tenido un impacto en el calendario de observación de aves. Durante los años más cálidos, dos especies de aves, la phoebe oriental y las golondrinas de árbol, llegaban rutinariamente el mismo día exacto a principios de abril. Este año ha sido bastante diferente.
La phoebe oriental (Sayornis phoebe) es un pequeño tirano que es brillante, alerta y rebosante de actitud; tanto que solo puede describirse como desesperadamente adorable. Muchas otras aves podrían describirse de la misma manera, pero la phoebe oriental también está maravillosamente dispuesta a vivir su vida en una proximidad extremadamente cercana a los humanos. Su ubicación de anidación preferida es un área seca debajo de un voladizo de algún tipo. Antes de la llegada de los europeos a América del Norte, este tipo de lugar de anidación se podía encontrar en un área con salientes de roca o tal vez un viejo árbol con ramas adecuadas. Hoy en día, sin embargo, son edificaciones como casas y graneros las que cumplen con los requisitos.
En mi propia casa, tengo una entrada protegida donde el techo forma un ángulo de 90 grados cerca de mi puerta principal. Hay un accesorio de luz que ilumina el deck y la entrada justo afuera de la puerta, y este fue considerado un sitio de anidación perfecto para una hembra phoebe. El único problema era que no ofrecía mucho espacio. Mi respuesta a esta observación fue construir una plataforma especial que se ubicaba aún más bajo cobertura, y la phoebe respondió cambiando su lugar de anidación.
Un día, la plataforma de madera desnuda tenía un pequeño montón de musgo. Luego, día a día, el nido creció a medida que la hembra phoebe entregaba material adicional en la boca. Finalmente, el nido reveló su diseño final, con una base compuesta de barro seco y una taza de musgo verde suave. La phoebe aprovechó los días tranquilos cuando yo estaba en el trabajo para hacer la mayor parte de la construcción del nido. Pero los fines de semana, podía mirar a través de una ventana estrecha posicionada detrás de mi cafetera y observar pequeñas rayas grises yendo y viniendo del nido.
Siempre fue una sorpresa descubrir que la hembra había puesto huevos. Esto fue seguido por la pura alegría de escuchar a los polluelos de phoebe pidiendo comida cada vez que un progenitor hacía una entrega. Pero nada, absolutamente nada, se compara con la alegría pura de recibir la mirada malévola de un nido lleno de crías de phoebe que estaban a punto de volar. Los padres eventualmente aceptan que hay un humano en el área, pero no una amenaza particular. Pero los nuevos bebés están cargados de sospechas y entregan los más encantadores escrutinios.
Lo mejor fue el hecho de que la hembra phoebe siempre usaba el mismo nido para una segunda puesta de huevos. Esto es bastante inusual entre las aves canoras, pero el nido de phoebe es tan elaborado en su construcción y las condiciones correctas para anidar son tan raras, que la hembra optará por refrescar un nido establecido en lugar de intentar construir uno nuevo.
Durante los primeros meses de la pandemia de COVID, cambié el revestimiento de mi casa. Lamentablemente, ello resultó en que los trabajadores destruyeran el nido de la hembra phoebe. Hubo un breve intento de intentarlo de nuevo, pero una calamidad tras otra parecía desanimar tanto a la hembra que ni siquiera hizo acto de presencia el año pasado. Este fue un desarrollo muy triste, y todavía echo de menos a las phoebes terriblemente.
Así que fue con tremenda alegría que registré la primera phoebe del año el 4 de abril. La repisa del nido está lista, y espero desesperadamente que una nueva hembra decida establecerse. Lo único que puedo hacer es confiar en la intensa curiosidad de las phoebes y esperar que descubran la repisa del nido. Una vez que pueda atraer a una hembra para un año exitoso, entonces la tradición de anidar en mi puerta principal comenzará de nuevo. Este año las phoebes llegaron justo a tiempo, así que tengo esperanzas. Por otro lado, las golondrinas de árbol se han retrasado por el clima. Por favor, envíenme un correo electrónico a speakingofnature@gmail.com cada vez que vean una. Tengo la esperanza de que lleguen con la próxima ola de clima cálido.
Bill Danielson ha sido escritor profesional y fotógrafo de naturaleza durante 28 años. Ha enseñado biología y física en la Escuela Secundaria de Pittsfield durante 22 años. Para obtener más información, visite su sitio web en speakingofnature.com o escuche su podcast.
