Los republicanos explotan una ley oscura para abrir esta prístina selva de Minnesota a la minería.

Un área de Boundary Waters en el Bosque Nacional Superior de Minnesota.Servicio Forestal de EE. UU.

Esta historia fue publicada originalmente por Grist y se reproduce aquí como parte de la colaboración Climate Desk.

Boundary Waters de Minnesota abarcan una vasta extensión de naturaleza virgen cerca de Canadá, con más de un millón de acres de bosque intacto y miles de lagos y arroyos. Accesible en gran parte en canoa, es una joya ecológica y uno de los lugares más populares del país para la recreación al aire libre. El jueves, los senadores republicanos votaron 50-49 para abrir la zona a la minería, aprobando una resolución que levanta una moratoria de 20 años utilizando una ley poco conocida llamada Ley de Revisión del Congreso (CRA).

La ley fue diseñada en la década de 1990 por el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, quien buscaba reducir la burocracia gubernamental eliminando regulaciones. Fue diseñada para permitir que el Congreso anule rápidamente reglas regulatorias con una mayoría simple, en lugar de la votación usual de dos tercios. Los críticos dicen que es peligrosa porque permite que reglas y regulaciones públicas basadas en años de investigación sean anuladas rápidamente con poco debate.

«Permite al Congreso básicamente dar un visto bueno o un veto, donde de otro modo se aplicaría un filibustero», explicó Erik Schlenker-Goodrich, director ejecutivo del Western Environmental Law Center, una firma de abogados sin fines de lucro de interés público. Durante los primeros 20 años de existencia de la CRA, fue utilizada solo una vez por la administración de Bush. Pero el presidente Trump y los republicanos han trabajado para expandir y utilizar la CRA de manera dramática, siendo el caso de Boundary Waters el último ejemplo, dijo Schlenker-Goodrich. En 2017, la administración de Trump invalidó 17 reglas de la era de Obama. En 2025 solo, Trump firmó 22 revocaciones de la CRA.

La CRA técnicamente le da al Congreso 60 días para anular una regla después de que se aprueba. Las protecciones de Boundary Waters se aprobaron hace más de tres años durante la administración de Biden, y no como una regla, sino como una Orden de Tierras Públicas. Esto pone al Senado y a la administración en un territorio que es «extraordinariamente legalmente cuestionable», dijo Blaine Miller-McFeeley, un representante legislativo senior de Earthjustice. «No hemos terminado de luchar, y hay muchas dudas abiertas porque esta es un territorio tan inexplorado.».

La decisión podría sentar un precedente peligroso. Si se permite que la resolución se mantenga, podría abrir todas las decisiones de manejo de tierras a ataques políticos. Por ejemplo, el senador republicano Mike Lee de Utah ha propuesto una resolución de CRA para eliminar el plan de manejo de recursos para el Monumento Nacional Grand Staircase Escalante.

«Todos estos ataques basados en lugares están ocurriendo simultáneamente con la discusión sobre la reforma de permisos», señaló Schlenker-Goodrich. Firmada por el presidente Richard Nixon en 1970, la Ley de Política Ambiental Nacional, o NEPA, requiere que las agencias federales evalúen cómo el desarrollo a gran escala afectaría al medio ambiente antes de aprobarlos. La política ha sido una herramienta importante para los ambientalistas, ayudando a detener o retrasar complejos industriales o infraestructuras importantes. Pero en los últimos años, también ha frenado la implementación de energía solar y eólica, así como las actualizaciones de la red del país necesarias para acomodar la nueva energía limpia. Reformar NEPA ha ganado un amplio apoyo bipartidista en el Congreso, pero cuando se combina con este nuevo uso de la CRA, podría poner en grave peligro áreas protegidas, advirtió Schlenker-Goodrich.

El real ganador de la debacle de Boundary Waters es Twin Metals, una subsidiaria de la empresa minera chilena Antofagasta. La empresa luchó bajo la primera administración de Trump para construir una mina de cobre y níquel en Duluth Complex, uno de los depósitos de minerales críticos más grandes y no desarrollados del mundo ubicado a solo 5 millas al sur de Boundary Waters. En ese momento, la empresa estaba dirigida por el multimillonario Andrónico Luksic, quien fue criticado por sus conexiones con la familia Trump, específicamente por alquilar una casa en Washington, DC, a la hija de Trump, Ivanka. Aunque Luksic ha renunciado desde entonces al directorio de Antofagasta, su familia controla la mayoría de las acciones de la empresa.

«La corrupción de individuos ricos en todo el mundo es una gran parte de esto», dijo Miller-McFeeley. También lo son los centros de datos. Desde que asumió el cargo nuevamente, la administración se ha apresurado a aumentar la producción nacional de minerales críticos, los materiales necesarios para la informática, las baterías, la energía renovable y la tecnología militar.

El cobre es fundamental para el auge de la inteligencia artificial. La firma de análisis S&P Global publicó un informe a principios de este año advirtiendo que la demanda de cobre se proyectaba expandirse en un 50 por ciento para 2040. Otro informe reciente del Carnegie Endowment for Peace predijo un déficit significativo de níquel para 2035, debido en gran parte a la demanda de la industria de defensa y la «limitada capacidad de incrementar la producción doméstica» de Estados Unidos.

Esencialmente, el informe recomendó fortalecer las asociaciones internacionales, en lugar de abrir tierras protegidas a la minería, y se necesitará mucho más que la minería para hacer que Estados Unidos sea autosuficiente cuando se trata de minerales críticos. Actualmente, el país solo tiene tres fundiciones de cobre y ninguna de níquel, lo que convierte a la producción en el verdadero cuello de botella. Es probable que Antofagasta «envíe su producto al extranjero para ser procesado y vendido en el extranjero, y tal vez revendido de vuelta a Estados Unidos», dijo Miller-McFeeley.

Incluso si este es simplemente un caso de prueba para que la administración vea hasta dónde pueden llegar a empujar los límites legales, una vez más ha puesto al gobierno federal en oposición a sus propios investigadores. «El Servicio Forestal de EE. UU. se opone al 100% a la minería en esta cuenca hidrográfica», dijo Marc Fink, director del Centro de Derecho de Tierras Públicas y abogado senior del Centro para la Diversidad Biológica. En 2016, el Servicio Forestal determinó que una mina de cobre de sulfuros, como la que Twin Metals está proponiendo, podría causar un «daño extremo» y «grave e irremplazable» en la zona.

«Esto va claramente en contra de la ciencia y de las agencias del gobierno», dijo Fink. «Es una situación realmente desafortunada, pero definitivamente seguiremos luchando.»

El proyecto de ley de Boundary Waters ahora se dirigirá al escritorio del presidente Trump. Se espera que lo firme.