Un legislador de California propuso una enmienda para brindar protecciones legales a veteranos militares no ciudadanos en proceso de deportación que no fue aprobada el martes en la Cámara de Representantes. La representante Norma Torres (D-CA) presentó la enmienda al proyecto de ley de asignaciones para construcción militar, asuntos de veteranos y agencias relacionadas para el año fiscal 2027, que según un borrador de subcomité del 16 de abril asignaría un total de $157 mil millones, casi $4 mil millones (3%) por encima del nivel promulgado en el año fiscal 2026. Después de que Torres presentara la enmienda el martes que habría prohibido el uso de fondos federales para deportar a un veterano a menos que primero se le proporcione asesoría legal y debido proceso en la corte de inmigración, los republicanos de la Cámara presentaron un cambio reemplazando esas protecciones legales argumentando que solo reafirman la ley actual, afirmando que «admiten la realidad de que hay un problema serio con esta administración deportando veteranos, pero no abordan las serias lagunas que continúan dejando a los veteranos vulnerables a la deportación sin protecciones adecuadas». El esfuerzo de los republicanos para reemplazar el lenguaje de la enmienda de Torres fue aprobado por votación de 34-28, cambiando el lenguaje de la enmienda subyacente que ella introdujo inicialmente. Luego fue adoptado por votación vocal. «No creo que nadie deba ser procesado a través de lo que los republicanos llaman una acción criminal de estar en este país sin documentos adecuados, sin ser representado por un abogado», dijo Torres a Military.com el lunes, antes de la votación. Dijo que la nación debe más gratitud a esos veteranos, de los cuales hay aproximadamente 94,000 veteranos militares no ciudadanos «con gran orgullo, y están en un limbo» debido a la posible deportación por parte de la Agencia de Inmigración y Aduanas (ICE). Military.com informó previamente sobre casos relacionados con ICE que involucran a veteranos, como el veterano del Ejército de Estados Unidos deportado Godfrey Wade de Georgia, quien tuvo que irse a Jamaica mientras su apelación aún estaba pendiente. Otros casos similares han incluido al veterano de la Infantería de Marina Paul Canton, quien en marzo enfrentó la deportación a su Nueva Zelanda natal a pesar de haber servido militarmente durante siete años y de haber construido una vida en Florida Central durante más de 25 años. «Es realmente lamentable que la gente pueda inscribirse para servir a su país, muchos de ellos llegaron a este país, como yo, a una edad muy temprana, ni siquiera hablan otro idioma», dijo Torres. «Y que se encuentren en esta posición sin tener representación, eso es la promesa del debido proceso y esa es la promesa de nuestro sistema judicial». La enmienda de Torres instó a garantías legales La enmienda de Torres incluyó dos componentes principales. Uno era proporcionar asesoría legal, diciendo que ninguno de los fondos disponibles por la legislación propuesta puede utilizarse para deportar a ningún veterano de EE. UU. a menos que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Justicia certifiquen que al individuo se le proporcionó acceso a asesoría legal, sin costo para el gobierno si es necesario; y que al individuo se le otorgó una audiencia completa y justa en los procedimientos de deportación ante un juez de inmigración, de acuerdo con la ley vigente. El otro era un requisito de informe. No más tarde de 180 días después de la promulgación de este proyecto de ley, el secretario de DHS (actualmente Markwayne Mullin) deberá presentar un informe a los comités de asignaciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. y el Senado detallando: el número de veteranos no ciudadanos puestos en procedimientos de deportación en el año fiscal anterior; los resultados de tales procedimientos; y el estatus de representación legal de cada veterano de este tipo. «Espero que mis colegas hayan tenido la oportunidad de realmente reconsiderar lo que estamos haciendo aquí. No estamos pidiendo una carta de liberación de la cárcel. Simplemente estamos pidiendo un debido proceso», dijo Torres. Torres presentó una enmienda similar hace aproximadamente un año que falló por el margen más ínfimo, con el representante republicano Tony Gonzales–quien renunció a principios de este mes después de un escándalo público–emitiendo el voto decisivo. La historia de auto-deportación de un veterano pesa mucho Una historia personal que inspiró a Torres involucró al veterano del Ejército Sae Joon Park, un recipiente de la Purple Heart con TEPT, quien apareció durante una audiencia del DHS en diciembre pasado después de auto-deportarse a su Corea natal después de vivir en Hawai durante más de dos décadas. Sirvió en la Operación Just Cause en 1989 para derrocar al líder panameño Manuel Noriega y durante un ataque sorpresa por fuerzas enemigas fue baleado por la espalda. En lugar de buscar tratamiento de salud mental, Park adormeció su dolor con drogas como cocaína durante sus 20 y 30 años, lo que llevó a su arresto en Nueva York por intentar comprar drogas. Fue acusado de posesión de drogas y posteriormente de incumplir la fianza después de saltarse una audiencia en la corte. «¿Qué tal si en lugar de ser galardonado con la Purple Heart, le hubieran dado un boleto hacia la sobriedad?», dijo Torres. «Habríamos tenido una persona muy diferente. Y él se auto-deportó porque en su última cita, el consejo que recibió de los agentes de ICE fue que en cualquier momento podía ser blanco. Y si era un objetivo, no se le daría la oportunidad de volver a casa y recoger una bolsa». «Sintió que era mejor empacar sus maletas, vender todas sus pertenencias y auto-deportarse. Nadie que sirve a nuestro país–ninguna persona militar, ningún veterano–merece ese tipo de trato», dijo. Dijo que actualmente, EE. UU. tiene 282 veteranos que son posibles objetivos de deportación. Detalles de la legislación El proyecto de ley, descrito como reflejo de la agenda «Estados Unidos Primero» de la administración Trump, incluye inversiones en infraestructura militar que apoyan la preparación. Según el borrador actual, el proyecto de ley proporciona $323.9 mil millones para programas obligatorios, con un total de $469.49 mil millones en financiamiento total para el año fiscal 2027. Un resumen del proyecto de ley a partir del 16 de abril ofrece las siguientes conclusiones. Uno giraba en torno a los veteranos, incluyendo financiar completamente programas de atención médica y beneficios junto con mantener el financiamiento para investigaciones, programas de salud mental, prevención del suicidio y otros programas. También llama a invertir más de $2 mil millones en mejoras de capital para instalaciones médicas del VA y cuatro cementerios nacionales. «Apoyar a nuestros miembros de servicio y veteranos significa ofrecer resultados reales, y este proyecto de ley hace exactamente eso», dijo el presidente del Subcomité de Construcción Militar, Asuntos de Veteranos y Agencias Relacionadas, John Carter (R-TX) en un comunicado. «Garantiza que los veteranos reciban la atención y los beneficios que han ganado financiando completamente los programas del VA, incluidas inversiones importantes en atención médica, servicios de prevención del suicidio y esfuerzos para combatir la falta de hogar». El proyecto de ley también proporcionaría $19.2 mil millones para la construcción militar del Departamento de Defensa y la vivienda familiar, incluyendo: – $90 millones en fondos adicionales para el diseño de cuarteles y centros de desarrollo infantil esenciales para la calidad de vida de los miembros del servicio y sus familias para abordar las deficiencias del cuartel identificadas por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. – $60 millones por encima del nivel promulgado para la demolición de infraestructura excedente y obsoleta, ahorrando dinero a los contribuyentes y reduciendo los costos de mantenimiento a largo plazo en DOD. – Continuar con la financiación robusta de años anteriores del programa piloto de construcción militar menor INDOPACOM. – $50 millones en fondos adicionales para la supervisión de la vivienda familiar privatizada y continuas inversiones sólidas en la vivienda familiar del DOD. La propuesta actual proporcionaría $450.29 mil millones para el VA, o $83.6 mil millones por encima del nivel promulgado en el año fiscal 26. Llama a financiar completamente la atención médica de los veteranos con $138.2 mil millones, equivalente a la solicitud presupuestaria del año fiscal 27, junto con los beneficios de los veteranos y las necesidades relacionadas con la exposición tóxica, incluidos $54.6 mil millones para el Fondo de Exposiciones Tóxicas (TEF).
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