Es el escenario apocalíptico que Donald Trump repetidamente juró que nunca toleraría: poner botas en el terreno en un despliegue que podría involucrar a los EE. UU. en una «guerra eterna» en Medio Oriente.
Ahora, con un alto el fuego de dos semanas en la guerra con Irán llegando a su fin y las perspectivas de renovadas negociaciones pendiendo de un hilo, las posibilidades de que el presidente rompa esa promesa y ordene algún tipo de incursión terrestre parecen estar aumentando.
A pesar de las crecientes esperanzas de un fin del conflicto en las últimas dos semanas, la administración Trump ha desplegado más fuerzas en la región en el período, como señal de preparación para una posible escalada. Para fin de mes, el Grupo Anfibio Boxer y su fuerza de tarea de Marines llegarán y más de 10,000 tropas adicionales habrán sido enviadas desde que las hostilidades se detuvieron el 8 de abril después del acuerdo de alto el fuego.
«Si prestamos más atención a lo que hace el presidente Trump en lugar de lo que dice, entonces una invasión terrestre es bastante probable,» dijo Ali Vaez, director del proyecto de Irán en el Grupo Internacional de Crisis.
«Lo hemos visto desplegar activos militares significativos en cualquier teatro y terminar sin usarlos. A menudo ha usado el poderío militar de EE. UU. si lo ha desplegado, y en este caso, ha enviado literalmente miles de tropas estadounidenses a la región, por lo tanto, creo que las probabilidades de que siga adelante con la invasión terrestre son mucho más altas que de otra manera. Existe un claro riesgo de escalada de la misión aquí.»
El régimen en Teherán puede haber llegado a una conclusión similar. Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del parlamento iraní, que ha emergido como el principal negociador iraní en las incipientes conversaciones de paz, dijo el lunes que el régimen islámico se estaba preparando para desplegar «nuevas cartas en el campo de batalla» si se reanudaban los enfrentamientos.
Los analistas dicen que los planificadores militares de Irán han pasado años preparándose diligentemente para una invasión terrestre. Y, a juzgar por la retórica de algunos de sus principales figuras, parecen disfrutar de la perspectiva.
Abbas Araghchi, el ministro de Relaciones Exteriores iraní, quien lideró dos rondas de negociaciones para Irán con los EE. UU. antes de que fueran torpedeadas por la acción militar, fue agresivamente desafiante cuando se le preguntó a través de NBC si Irán temía una invasión terrestre de EE. UU.
«No, los estamos esperando, porque estamos seguros de que podemos enfrentarlos, y eso sería un gran desastre para ellos,» dijo.
Ashkan Hashemipour, analista iraní en la Universidad de Oxford, dijo sobre los comentarios de Araghchi: «No creo que sea solo retórica. Es porque Irán, en este momento, parece estar haciendo bastante bien en una guerra que esencialmente se libra en el aire y en el mar. Si se libra en tierra, él sabe que serán aún más fuertes.»
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