En las afueras de la ciudad portuaria del sur de Somalia, la tierra se ha convertido en un cementerio abierto para el ganado. Algunos quedan donde cayeron, mientras que otros son enterrados en tumbas poco profundas después de varias temporadas de lluvias fallidas consecutivas.
Para muchas familias aquí, los pastores que dependen del ganado para leche, carne e ingresos, los animales lo eran todo, pero lo que una vez fue una línea de vida de alimentos e ingresos ahora se ha convertido en un cruel símbolo de pérdida.
El impacto no se siente solo en Kismayo, sino en todo el país, con 6.5 millones de personas obligadas a saltarse comidas y pasar hambre todos los días. La sequía y el aumento de los costos solo empujan al país hacia una crisis más profunda.
La directora humanitaria de Save the Children, Francesca Sangiorgi, dice que la crisis está siendo impulsada por repetidos impactos climáticos que se acumulan con el tiempo. «Estamos viendo múltiples temporadas de lluvias que han fallado en todo el país», asegura a Al Jazeera, agregando que incluso cuando llega la lluvia, suele ser demasiado desigual y demasiado tarde para restaurar medios de vida que ya han colapsado.
¿Cuál es la escala de la crisis?
La escala de la crisis alimentaria en Somalia es grave y está empeorando rápidamente.
Con un tercio de la población enfrentando una grave inseguridad alimentaria (clasificada como IPC Fase 3 y superior), muchos hogares luchan por obtener suficiente comida para satisfacer sus necesidades diarias básicas, y en algunos casos pasan sin comida alguna, dejándolos más vulnerables a la desnutrición y enfermedades como la diarrea, el sarampión y otras infecciones.
De estos, más de 2 millones de personas se encuentran en las condiciones más críticas cercanas al hambre (IPC Fase 4 o niveles de emergencia), donde las familias enfrentan escaseces extremas y se ven cada vez más forzadas a desplazarse en busca de necesidades básicas, dirigiéndose hacia campos de ayuda ya abarrotados donde los recursos están disminuyendo rápidamente.
Los niños son de los más afectados. Según la ONU, se estima que 1.8 millones de niños menores de cinco años en Somalia están en riesgo de desnutrición aguda, poniendo su supervivencia en peligro inmediato.
Sangiorgi señala que la deterioración se ha estado desarrollando rápidamente, y sus efectos ya son evidentes.
«La situación de los niños en todo el país es extremadamente preocupante», explica. «Estamos viendo la propagación de enfermedades infantiles en todo el país. Las tasas de abandono escolar son extremadamente altas en este momento y continúan aumentando debido a la sequía. Queremos asegurarnos de que los niños tengan una oportunidad en la vida: acceso a los servicios de salud y nutrición que necesitan, así como educación».
Según Médicos Sin Fronteras, más de 3.3 millones de personas han sido desplazadas, sobrecargando severamente los ya limitados recursos y servicios básicos en estas comunidades.
¿Cómo se ve la crisis en el terreno?
Cerca de Kismayo, se ha formado uno de los campamentos más grandes de Somalia para personas desplazadas, albergando familias que no tienen nada que comer y que han viajado desde todo Jubalandia.
Una mujer relata cómo su rebaño ha pasado de tener 200 cabezas de ganado a solo cuatro, acabando con su propio sustento.
Barwaqo Aden, una residente desplazada de Jamame en Baja Jubalandia, llegó al campamento recientemente, pero su hija de ocho meses ya se encuentra en el hospital local con desnutrición severa debido a la falta de recursos.
Otros llegan después de agotadoras travesías, huyendo de áreas controladas por el grupo armado al-Shabab. Una residente desplazada, Hodhan Mohamed, caminó durante días y cruzó el río Juba en bote antes de llegar a un asentamiento abarrotado, sin saber qué encontraría. Como muchos recién llegados, ahora espera asistencia limitada e incierta.
Sangiorgi explica que el desplazamiento secundario, cuando las personas que ya han sido forzadas de sus hogares son desplazadas nuevamente, se está volviendo cada vez más frecuente. «A medida que los servicios y los productos siguen disminuyendo en todo el país, los precios de los bienes esenciales siguen aumentando también».
Más de 3.8 millones de somalíes están actualmente desplazados, representando el 22 por ciento de la población. Muchos han sido desarraigados múltiples veces, mudándose de un asentamiento a otro a medida que los recursos de ayuda disminuyen y el acceso al apoyo se vuelve más limitado.
