Uganda: Ley de Soberanía Amenaza el Discurso, la Asamblea

(Nairobi) – Un proyecto de ley ante el parlamento de Uganda que propone controles exhaustivos sobre «financiamiento extranjero» y actividad política amenaza los derechos fundamentales y podría ser utilizado para cerrar la sociedad civil, dijo Human Rights Watch hoy. El proyecto de ley emula leyes adoptadas en años recientes por otros gobiernos abusivos de derechos, que se han considerado violatorias del derecho internacional.

El 15 de abril de 2026, el Ministro de Asuntos Internos David Muhoozi presentó el Proyecto de Ley de Protección de la Soberanía de 2026 antes del parlamento para su primera lectura. El proyecto de ley propone criminalizar actividades vagamente definidas que promueven «los intereses de un extranjero en contra de los intereses de Uganda». El proyecto de ley es parte de una campaña más amplia por parte del gobierno ugandés para reprimir la libre expresión y la reunión pacífica, que ha incluido el arresto y presentación de cargos criminales contra opositores políticos y sus seguidores, así como otros críticos de los funcionarios del gobierno.

«El Proyecto de Ley de Protección de la Soberanía es el último ejemplo de los esfuerzos del gobierno por sofocar la disidencia e inhibir la organización y participación política o social», dijo Oryem Nyeko, investigador senior de África en Human Rights Watch. «El proyecto de ley propuesto copia una herramienta represiva utilizada por otros gobiernos abusivos para aplastar el ejercicio de los derechos y estigmatizar a defensores de derechos humanos, medios de comunicación independientes y otras voces disidentes.»

Se ha dado al público hasta el 24 de abril para enviar comentarios mientras dos comités parlamentarios consideran y hacen recomendaciones antes de que el parlamento completo vote al respecto.

El proyecto de ley contiene varias disposiciones amplias que prohíben que un agente extranjero promueva «los intereses de extranjeros». Los extranjeros se definen como ciudadanos ugandeses que viven fuera del país. «Promover» se define vagamente como llevar a cabo actividades «relacionadas con la implementación de la política gubernamental» y recibir dinero para organizar o organizar reuniones sobre política exterior. Los infractores pueden ser condenados a hasta 20 años de prisión, una multa o ambas cosas.

Los agentes extranjeros acusados de influir en «la voluntad y el consentimiento» de ugandeses que participan en elecciones, o de recibir dinero de un extranjero sin aprobación escrita del gobierno, pueden enfrentar hasta 20 años de prisión.

El proyecto de ley propone requisitos onerosos para actuar como agente extranjero y requeriría informes aún no definidos. También permitiría al Ministerio de Asuntos Internos inspeccionar arbitrariamente los «locales» de un agente sin una orden judicial.

La ley también prohibiría participar en manifestaciones o reuniones «ilegales», una interferencia excesivamente amplia en el derecho a la libertad de reunión que violaría las obligaciones de Uganda en virtud del derecho internacional.

Las disposiciones del proyecto de ley complicarían varias medidas legislativas y políticas que ya socavan y restringen el trabajo de la sociedad civil, los defensores de derechos humanos y otras instituciones independientes, dijo Human Rights Watch.

La Ley de Organizaciones No Gubernamentales de 2016 otorga al gobierno amplios poderes para suspender, poner en lista negra o revocar licencias de organizaciones, y prevé medidas punitivas excesivas para el personal. El 12 de enero, días antes de las elecciones nacionales de Uganda, el gobierno ordenó a al menos 10 organizaciones no gubernamentales cesar sus operaciones indefinidamente. En marzo, el gobierno congeló sus cuentas bancarias mientras «realiza investigaciones». Directores de algunos de los grupos dijeron a los medios que no fueron informados de los motivos.

Según el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) y la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (Carta de Banjul), ambos ratificados por Uganda, las leyes solo pueden limitar los derechos a la libertad de expresión y de asociación cuando sea necesario para lograr una estrecha gama de objetivos legítimos, como proteger la seguridad nacional o los derechos de otros. Cualquier restricción debe ser proporcional al interés protegido y debe ser la medida menos intrusiva capaz de lograr el objetivo deseado. Las disposiciones en el Proyecto de Soberanía fallan descaradamente en esta prueba, dijo Human Rights Watch.

El proyecto de ley se basa en leyes similares aprobadas en Rusia y países aliados que se utilizan para intentar cerrar la sociedad civil, y que el Comité de Derechos Humanos de la ONU, que supervisa el cumplimiento del PIDCP, y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos han declarado que violan el derecho internacional de los derechos humanos. Estos organismos han dejado claro que estas leyes no son más que un disfraz para evitar el ejercicio de derechos fundamentales y proteger a los poderosos de ser examinados o responsabilizados.

«Los grupos de la sociedad civil tienen un papel clave en la protección efectiva de los derechos humanos, el estado de derecho y las instituciones democráticas en cualquier país», dijo Nyeko, «Los miembros del parlamento de Uganda deberían rechazar de plano este esfuerzo por reprimir aún más los derechos de los ugandeses y centrar sus esfuerzos en promover y proteger el derecho a la libre asociación, junto con otros derechos civiles y políticos fundamentales.»