Tras casi 15 años al mando, Jeannie Howe, una figura destacada en la escena artística de Maryland, dejará su cargo como directora ejecutiva de la Greater Baltimore Cultural Alliance al final del año.
Como jefa de la organización sin ánimo de lucro, Howe ha ayudado a conectar artistas y organizaciones artísticas en Baltimore y sus cinco condados más cercanos desde 2012.
La organización es conocida por identificar oportunidades de crecimiento y visibilidad para creadores, desde el trabajo de defensa hasta la administración de las Carteras de Artistas Baker y su competencia anual de premios para artistas locales en una variedad de disciplinas.
La salida planificada de Howe es una separación sin drama, dijo ella. A sus 65 años, está lista para tomarse un respiro y descubrir cómo puede contribuir a la comunidad artística local de nuevas maneras, afirmó.
«Desde una perspectiva personal, estoy realmente lista para estar en un lugar donde pueda explorar mi propio lado creativo», dijo Howe, una nativa de Takoma Park con una maestría en teatro.
La presidenta de la junta directiva de GBCA, Randi Benesch, dijo que la organización agradece la dirección de Howe y su compromiso con la colaboración entre artistas y grupos artísticos en la región.
«Esas asociaciones han dejado una huella duradera en el ecosistema creativo local a lo largo de Baltimore y más allá», dijo Benesch.
Al mirar hacia atrás en la última década y media, Howe está particularmente orgullosa de la respuesta de GBCA «en momentos de crisis en la ciudad», como su campaña Cherry Hill Cares. La colaboración entre GBCA, el Youth Resiliency Institute y la Cherry Hill Community Coalition se creó para combatir la propagación de COVID-19 en el vecindario del Sur de Baltimore, incluyendo el uso del arte visual para resaltar las pautas de los CDC.
Quizás sobre todo, Howe está orgullosa del compromiso de GBCA con la equidad e inclusión, ejemplificado por su programa de becas de Liderazgo en Artes Urbanas, que capacitó y otorgó más de $150,000 a más de 50 participantes de orígenes subrepresentados.
«Simplemente poder proporcionar un espacio que apoyara ese tipo de trabajo fue realmente asombroso», dijo.
Steven Skerritt-Davis, director ejecutivo del Consejo de Artes del Estado de Maryland, dijo que el mejor talento de Howe ha sido «escuchar y comprender las necesidades de los artistas en el sector artístico y buscar maneras de abordarlas».
Howe también mantiene informados a los artistas y seguidores del arte escribiendo el boletín de GBCA, un recurso semanal con eventos, oportunidades de subvenciones y publicaciones de empleo. La plataforma le permite a Howe compartir sus pensamientos sobre temas a medida que surgen en la escena artística local.
Dado sus muchas relaciones en el mundo del arte, Howe dijo que planea seguir escribiendo de alguna forma.
Con Howe permaneciendo en su cargo hasta 2026, GBCA tiene una larga pista para encontrar a su sucesor.
Adam Frank, miembro de la junta directiva de GBCA y ex director general del Baltimore Center Stage, preside un comité de «visión estratégica» que trazará el camino de la organización en los próximos años, dijo Benesch. «Solo nos estamos tomando un minuto para reajustarnos antes de iniciar la búsqueda», agregó.
Benesch dijo que es demasiado pronto para nombrar los desafíos que el sucesor de Howe debería priorizar en el cargo. Una clave, dijo, será encontrar a alguien que esté bien versado en la escena artística y cultural de la región.
«Creo que sería muy difícil llegar sin tener esas relaciones», dijo Benesch.
Ahora, después de pasar gran parte de su carrera como enlace de otros, Howe espera con ansias retroceder y descubrir qué la llenará más.
«Me siento muy privilegiada de poder hacer esto y tener el tiempo para poder decir, ‘OK, esto es más sobre el tiempo para mí’, por muy egoísta que suene», dijo.
