La escritora berlinesa emprende en «Mármol, Mercurio, Niebla» tres expediciones a través del cosmos de los componentes terrestres.
Por Paul Jandl
27 de abril de 2026, 05:30 a.m.
Judith Schalansky se abastece de literatura remota en las bibliotecas del mundo. Su último trabajo es fascinante.
Mientras no se le prohíba a los libros el pensamiento, la literatura nunca estará perdida. Se necesita la fantasía para desterrar los fantasmas de la realidad, y por eso se necesita a alguien como Judith Schalansky. La autora alemana escribe entre todos los intersticios. Entre ensayo y prosa. Entre el mundo de las imágenes del arte y el arte de lo visual. Siempre, sus libros también son visualmente atractivos, y eso también se aplica al último.
«Mármol, Mercurio, Niebla. De qué está hecha el mundo» emprende una fascinante expedición a través del cosmos de los componentes terrestres. Schalansky busca mostrar cómo esta materia se materializa nuevamente en la observación humana. Cómo al escribir se convierte en una nueva sustancia totalmente inesperada.
De Pigmalión al cerdo
En esencia, es muy simple. En un ferry que navega sobre el Mar Tracio bañado por la luz del sol, de repente hay un bloque blanco brillante. Resulta ser la pesada carga de un camión, pero no es el único de su tipo en el barco. Se han transportado varios, que llevan el mármol más puro del mundo, el Crystallina de Thassos, de la isla a las vías de exportación. Para su uso en hoteles de lujo o palacios de multimillonarios, donde el lugar tranquilo grita más fuerte: ¡Somos ricos! «¿Cómo algo tan sublime y a la vez tan banal, tan perfecto y tan crudo?», escribe Judith Schalansky refiriéndose al mármol. «¿Qué tengo que ver con este bloque? ¡Nada! Ni siquiera me gusta el mármol». Así empieza todo.
El momento de observar y luego una cadena de pensamientos que se suceden sin esfuerzo. El coloso debe ser medido métricamente. Tiene el peso de doce elefantes o de un rorcual común. Fue arrancado de la masa terrestre de la isla de Thassos para encallar en los destinos más extraños. También en la Biblioteca Estatal de Berlín, donde la autora escribe su texto, hay mucho mármol. Nadie pregunta por qué.
Judith Schalansky escribe de manera asociativa, pero con la precisión necesaria para proteger el pensamiento de la sospecha de arbitrariedad. Se abastece de literatura remota en las bibliotecas del mundo. Así, el ensayo «Mármol» se convierte en un gran torbellino de ocurrencias dirigidas por la lectura y la casualidad. Del mármol se llega a la escultura y al mito de Pigmalión, quien, después de algunas desilusiones menores, crea un reemplazo de mujeres reales. Una estatua realista en la que se enamora y con la que finalmente incluso engendra hijos. Genealógicamente, es padre y abuelo de los niños al mismo tiempo. Un tipo todopoderoso, un antiguo incel que ya no necesita mujeres.
De Pigmalión surge la palabra inglesa «cerdo» y al realizar una investigación más detallada, Schalansky descubre que el cerdo es uno de los motivos menos comunes tallados en mármol. En un grupo escultórico altorromano se encuentra la «Cerda laviña con crías». De la artista literaria y escultora alemana-húngara Christa Winsloe proviene un cerdo de mármol a tamaño real que, en su primera presentación en 1918, fue calificado por un crítico como «gran error». ¡Para los cerdos, no mármol noble, sino a lo sumo bronce! En el mundo del arte, la monumental obra hiperrealista fracasó. Hoy se considera perdida.
Al principio estaba la niebla
Lo ingenioso del ensayo de Judith Schalansky es que vuelve a poner en práctica uno de los métodos esenciales de la escritura. De un bloque bruto de posibilidades debe surgir algo concreto. Así como en la escultura. La refinada literatura de la autora se muestra también en los dos textos restantes del libro, donde la estabilidad del mármol se contrapone a la fugacidad de dos sustancias altamente simbólicas: el mercurio y la niebla.
En Guadalajara, México, Schalansky debería hablar a los estudiantes sobre su trabajo y se da cuenta durante la charla de que las cosas se están saliendo de control. Las asociaciones se desbordan, se reúnen como líneas paralelas quizás en una infinitud imaginaria, pero ya no en el aquí y ahora de un aula. Los pensamientos son rápidos como el mercurio, pero difíciles de captar. Judith Schalansky no sería ella misma si no hubiera convertido este fracaso en un ensayo sumamente exitoso, el que el lector tiene ahora frente a sí.
Lo que comenzó como un viaje se convierte en una descripción del mismo. En una arena urbana los cuerpos sudorosos se retuercen en el «lucha libre», un deporte popular similar a la lucha libre. A través del paisaje serpentean ríos contaminados con mercurio por la industria. Al final, la niebla. A través de él, se puede aprender a escribir, como tuvieron que hacer los meteorólogos, ya que se resistía a cualquier medición. Tuvieron que encontrar palabras exactas para sus estados de agregación. «Solo una cosa está clara», se lee en las conferencias poéticas de Frankfurt, «al principio, no fue la palabra o la luz, sino la niebla». Vapor silbante. Rara vez se ha condensado de manera tan hermosa en literatura como en Judith Schalansky.
Judith Schalansky: «Mármol, Mercurio, Niebla. De qué está hecha el mundo». Editorial Suhrkamp, Berlín 2026. 176 páginas, 35.90 francos.
