Cuando Ty Malugani en Alabama escuchó que la Copa del Mundo iba a llegar a América del Norte, se emocionó. Esta era finalmente su oportunidad de ir a una Copa del Mundo en los Estados Unidos y llevar a sus cuatro hijos pequeños a vivir el juego que ama. Los EE. UU. están organizando el torneo junto con México y Canadá a partir de mediados de junio. «Siempre hablábamos de ir a una Copa del Mundo», dice Malugani. «Y así que pensamos, ¡oh, hay una en América! Simplemente perfecto, timing perfecto». Sin embargo, ese entusiasmo se convirtió rápidamente en decepción. Primero, estaban los precios de las entradas que hacían llorar a los ojos. El partido más barato para el equipo de EE. UU. le costaría a su familia casi $1,600 por asientos en las gradas más altas. Si su familia quisiera ir al juego de apertura de EE. UU., les costaría más de $6,700 por asiento. Luego estuvo la forma confusa en que la FIFA está vendiendo las entradas del Mundial, desde el uso de loterías hasta su variada gama de categorías de asientos.
[Context: La frustración de Ty Malugani y otros aficionados con respecto a ciertos aspectos de la venta de entradas y la organización del Mundial]
La última gota para Malugani llegó cuando la organización otorgó al presidente Trump el Premio de la Paz de la FIFA, un nuevo reconocimiento otorgado a aquellos que «han ayudado a unir a personas de todo el mundo en paz». Para Malugani, parecía que la FIFA estaba más enfocada en halagar al presidente que en los aficionados al fútbol como él. A menos de dos meses para el inicio del Mundial, Malugani es uno de muchos aficionados de los EE.UU. y del extranjero que le dijeron a NPR que están tan frustrados con el Mundial y algunas de las políticas de la administración Trump que han decidido no asistir al torneo en absoluto. FIFA, por su parte, dice que está viendo una demanda «sin precedentes» de entradas para el Mundial, que traerá a estrellas del deporte como Lionel Messi de Argentina o Cristiano Ronaldo de Portugal a América del Norte. Sin embargo, hay señales de que la demanda para el Mundial está por debajo de las expectativas, al menos hasta ahora, lo que plantea dudas sobre si el torneo podría no ser el rotundo éxito que muchos anticipaban.
[Fact Check: La preocupación de los aficionados con respecto a la demanda de entradas del Mundial]
Jan Freitag, quien analiza la industria hotelera como Director Nacional de CoStar Group, un proveedor de datos de bienes raíces y hospitalidad, dice que aún cree que la demanda aumentará en la segunda mitad del torneo, cuando se jueguen los partidos de eliminación y la final en julio. Pero la demanda en la primera mitad del Mundial ha sido más suave de lo esperado, agrega. «Es una confluencia de factores, oh, hay una guerra en marcha. Oh, las tarifas aéreas son altas. Oh, los precios de las entradas son altos. Y en las etapas de la primera ronda, tal vez esos partidos no son súper interesantes. Así que, ya sabes, tal vez sea un poco de todo», dice Freitag.
[Fact Check: Análisis de la demanda de entradas del Mundial y las posibles razones detrás de la falta de interés inicial]
Las reservas hoteleras no son tan altas como se esperaba. Una razón es que la FIFA canceló una gran cantidad de habitaciones de hotel en algunas de las ciudades anfitrionas, según Rosanna Maietta, quien lidera la Asociación Americana de Hoteles y Alojamiento. Aunque es común que la FIFA sobrevenda habitaciones de hotel antes de los torneos, la cantidad de cancelaciones tomó por sorpresa a la industria.
[Fact Check: Impacto de las cancelaciones de habitaciones de hotel en las reservas del Mundial]
Otra razón importante es que la industria aún no está viendo el número de reservas de viajeros internacionales que esperaba. «Eso nos hace contener la respiración», dice Maietta. «Todavía queda por ver a dónde llegaremos para cuando lleguen los juegos».
[Fact Check: Preocupaciones sobre la falta de reservas de viajeros internacionales para el Mundial]
[Context: La visión de Kieran Maguire sobre la acogida en los EE.UU. y las posibles implicaciones para los viajeros internacionales]
Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en Liverpool, Inglaterra, que presenta un popular podcast sobre el tema, dice que ya no se siente bienvenido en los Estados Unidos, un país que ama y donde se ha sentido cómodo visitando antes. «Hemos visto lo que ha pasado en Minnesota. Hemos visto lo que ha pasado en otras ciudades en general», dice. «Creo que algunas de las medidas, que se perciben como draconianas, que se ven como bastante represivas, han tenido un impacto negativo en aquellos dispuestos a asistir al Mundial».
